“小子！这话我只同你说上一遍！”
秦夫人蔑然一笑，性命虽已似风中残烛，言语关头却依旧不失气势十足。
“今后你若是敢负心薄幸，做出了什么对不起我这女儿的事来，我便做鬼也绝不会放过了你！”
“少卿不敢，少卿不敢……”
少卿脊背发凉，一时竟不敢同秦夫人对视。目中余光偷偷往楚夕若处旁窥，却看见她同样一脸苦涩，耳根更红的几欲滴出血来。
山风如练，吹落繁花。秦夫人身子猛地打个縠觫，立足未稳险些摔跌。万幸楚夕若眼疾手快，登时闪身在其腰际轻轻一托。
“我先扶您回屋躺下，其余的事情咱们之后再说不迟。”
她小心翼翼，搀扶秦夫人便向屋中走去。秦夫人咳嗽数声，终归未再扞拒，而此期间，少卿便一直默然伫在院中，直俟耳中再度传来房门合闭之声，楚夕若独自归转而来，这才如遭电击般重新惊醒。
他喉咙耸动，好似有话要说，最后竟又嘴角一瘪，如同遭人抽走了体内魂魄。
楚夕若看在眼中，急在心里，可直到如今自己也早已别无他法，便与少卿四目相对，一时俱从对方眼中看出良多惶恐无措。
她粉脸煞白，跌坐在石阶之上，假想少时秦松篁得知事情真相，从而大发雷霆之状，不由得通体一阵恶寒袭来。
浑浑噩噩间，她忽觉触手一物温暖湿腻。愕然望去，见少卿不知何时竟已来到身畔，而后双腿微曲，一般的从旁坐下，一只左手不偏不倚，正好轻轻半掩在自己手背之上。
“姓顾的！你……”
楚夕若低低一声惊呼，下意识欲要躲缩。可待发觉少卿面色惨白，一呼一吸更颇为急促，又不禁暗暗心生恻隐。五根皓玉似的手指微微蜷作一握，俄顷徐徐松开，只将两道目光慌张张移向别处。
“我……我好怕……”
“你说什么？”
楚夕若吃惊不浅，难以置信般望向少卿，又感到他掌心一片汗水涔涔，至此方才蓦地发觉，原来这平日里看似意气风发之人，实则亦不过同自己年纪相仿，亦不过堪堪少年模样。
“待会等秦前辈回来后，咱们只管同他好好地说。若是他怒气难消，执意要打要杀，我……”
她唇间嗫嚅，原是想说不论结果如何，自己皆愿与他一同承受，可碍于女儿颜面，思来想去终又生生咽回肚中。
少卿心思过人，对此岂会不知？大为动容之余，反将楚夕若一只柔若无骨似的手掌愈发攥紧了几分。
“我并非贪生怕死，而是怕教旁人说成恩将仇报。还怕……还怕鲜于太师父的大仇，从此便没有人再去理会……”
他口中喃喃自语，言讫深吸口气，放眼院外联袂长林。虽说已至初秋，四下里却依旧是一副草木葳蕤，翠浪如织之貌。
云辉叆叇，明灭不定，偶有曦光凿穿林壑，筛落一地斑驳琼影。
忽的，近畔林中沙沙作响，似有脚步传来。二人心下猛地一颤，俱知这究竟意味什么。
“走吧，我们……去见秦前辈。”
楚夕若低声开口，即便明知此去吉凶难料，但也总归得去面对。当下缓缓抽出手来，迎着那异响独自走去。少卿先是一怔，眼望前方一条背影孤独伶仃，似有五味杂陈心间。
“一人做事一人当，何况我堂堂男儿七尺之躯，怎可胆小如鼠，却教他人挡在前头？”
一念至此，少卿总算振奋精神，几度健步如飞，转眼反倒将楚夕若径直甩在背后。
“楚姑娘，莫非是阿渚身子有恙，你们这才如此急切唤我？”
二人先后出门，举目便见秦松篁手执锵天归来。他心中记挂妻子安危，甫一站定便连声发问，待从楚夕若口中得知一切无恙，总算教胸中巨石堪堪落定。旋即却又满腹狐疑，将二人分别打量片刻，眼神之中更似暗藏些许不悦。
“秦前辈，我们之所以请您回来……是想同您说一说冰玉红莲之事。”
少卿此话既出，更教秦松篁如坠云里雾中。依稀记得二人旬月相处下来，自己似乎并不曾向其说起过冰玉红莲之事。不过转念也只道是楚夕若在闲谈中无意提及，而少卿刚好又对此物见地极深，故而急寻自己回转。
倘若果真如此，则于妻子病情而论自然大有裨益，他遂赶紧开口追问，就连眼中也都分明泛起丝丝焕然光泽。
可秦松篁愈是如此，少卿胸中便愈觉忐忑难安，先前种种豪情壮志如在顷刻间烟消云散，到头来竟连看也不敢朝他多看一眼。
“秦前辈，是少卿……愧对您老人家救命之恩，无论您要打要杀，我也绝无半句怨言。”
须臾，少卿终于紧咬牙关，蓦地将心念一横，旋即不由分说，便向秦松篁跪倒下来。
秦松篁被这突如其来之举惊得微微一怔，伸出两条臂膀想要扶他起来，却被少卿身形一矮，遥相避了过去。
“楚姑娘，他这究竟是……”
秦松篁满心奇疑，既见少卿默不作声，当下便转而向楚夕若发问。楚夕若面露难色，一句话语明明便在口边，却又端的重愈千钧。一时间更从心下暗生纠结，不知自己将秦松篁唤回之举究竟是对是错，而倘若二人就如少卿彼时所言般远走高飞，又是否会远胜如今这般境地。
“江陵城外的冰玉红莲……早已被我给服下多日了！”
少卿这话不啻平地惊雷，顿教秦松篁身子猛地一颤，脚下连连退出数步。俄顷终于自懵然中回过神来，却依旧觉眼前一片天旋地转。
楚夕若见他身形发晃，遂赶紧上前相扶。渠料却遭其一把推开，更使五脏六腑无不被搅得七荤八素，一张俏脸霎时转作惨白。
“你……你说什么？”
“晚辈说，您先前安放在江陵城外的冰玉红莲……早已被我给服下多日了。”
少卿长跪不起，先是在口中重复一遍刚才所说，随后便把昔日之事对他如实道来。等到全都言讫，四下登时复归沉寂，惟闻三人呼吸之声此起彼落，仿佛一派滴水凝冰。
“难怪我当初为你诊脉之时……便曾发觉你体内隐隐藏有一股奇异气息，原来如此……原来如此……”
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