“小畜生！我今天也非把你碎剐了不可！”
李崇满面癫狂，念及多年心血竟在今日毁于一旦，脑中更觉怒不可遏。内息汹涌奋而喷薄，那钢刀连同上面铁索，顷刻间化作一条舞动巨蟒。一朝蓄势而发，自当震铄六合。少卿武功虽非易与，至此却已黔驴技穷。眨眼顿觉腕间吃紧，正是一条小臂被其死死缠住。
少卿双目通红，虽知眼下如若再行催动内力，实则无异饮鸩止渴。怎奈何形势所迫，终究别无他法。当下将双腿一沉，如钢钉般牢牢嵌入地面。仅剩内力齐聚手臂之间，把那铁索搅得“喀喀”作响，当空绷作笔直。
如是僵持半晌，少卿终于再也难以为继。足下虚浮形同飞絮，于不自觉间缓缓向后挪动脚步。李崇狂喜过望，竟再顾不得寨中火势之盛，提起一掌直拍少卿膻中气海。口中声音嘶哑，厉声暴喝如雷。
“小畜生！”
“你便给我留在这里吧！”
少卿面如死灰，眼见其飞身而起，便知今日必定无幸。他暗里一阵苦笑，心道自己虽命中注定难逃劫数，可若是回过头来重新抉择，却也仍将对此义无反顾。独不知楚夕若是否已将那些孩童救出生天，教他们重新回到家中父母身边。
寒芒云举，撕裂青冥。少卿本已闭目待死，渠料周遭却倏地万籁俱寂，原本刺骨杀意亦在霎时化作烟消云散。
如此变故突如其来，实教少卿大为错愕不已。惊骇之余一眼望去，竟发觉李崇胸口间数许清光粲粲夺目，赫然乃是一口秋水寒刃从中洞穿。一腔热血顺着刃口洒落在地，更在四下弥漫偌大腥气扑鼻。
“你！你怎的来了？”
少卿惊魂甫定，又往李崇身后匆匆一扫，楚夕若一张惊悸面庞随之映入眼帘。此刻她额上微微凝沁香汗，朱唇兀自喘息连连。两手之内空空如也，唯有十根玉藕似的修长手指，眼下犹然轻轻颤抖不已。
而适才李崇身上所遭致命一击，便无疑正是出自其人之手。
“小畜生！我……我……”
李崇内力不俗，如今虽被楚夕若一剑重创，一时竟还依旧未死。手上钢刀饱蘸鲜血，踉跄了步伐朝二人恨恨而来。少卿心头一懔，本欲大声提醒楚夕若除恶务尽，给他身上再补一剑。不曾想还未等开口，忽觉背后朔风凛冽。一声怒喝有如雷鸣，不啻浑洪赑怒般汹汹直入双耳。
“姓李的，你就到地底下给我大哥偿命去吧！”
血色横飙，沥沥如雾。一腔热血洒在吴彻脸上，端的更显凶煞可怖。他此刻报仇心切，竟似对断指剧痛浑然不觉。刀尖一闪，寒光霍霍，将李崇一颗颈上人头就此斩落在地。而见首领身首异处，被人取了性命。回龙寨中其余草寇自然树倒猢狲，无不乱哄哄作鸟兽散。
少卿剧斗方歇，早已无力再去追赶。口内勉强喘匀一缕气息，转将双目遥遥望向吴彻。回想今日宋叔堂虽是死于李崇之手，可倘若深究其中根本，自己委实难脱干系。一旦他凶性大发，忽然又要将自己与楚夕若一并送上西天，却也同样乃是一桩颇为棘手之事。
吴彻胸膛起伏，口中气息狂喷如注。紧紧盯着脚下李崇尸首凝看半晌，这才忽的神色一黯，猛然几度抽动鼻峰。
少卿眉关高锁，紧咬牙关上前，将他和楚夕若暗暗隔开两处。
只是与少卿所料不同，一声长叹竟忽从吴彻口中传来。再看他面膛铁青，久久缄默无言，唯有眉宇间好似颇多意味深长。
“自打你头一次同这姓李的做起了买卖，我就料到早晚会有这么一天。”
“可你偏偏教猪油给蒙了心，除了银子……便再也认不得其余什么旁的物什。”
言至此处，他又抬起眼来一望少卿，幽幽五味杂陈道：“我虽不知你二人的来头，但也明白你们做的终归乃是行侠仗义的好事。而凡是英雄好汉的，姓吴的便素来敬他重他。”
“你……你们走吧！”
“那你今后……又要怎样？”
少卿脸上动容，恍惚竟不由生出许多感慨。
吴彻口内无言，从地上拾起几片本属于兄长的带血衣衫，又将其小心翼翼包成一团，“他这辈子虽说恶事做尽，我也总归得叫上他一声大哥。如今人死如灯灭，我要替他收尸下葬，免得反倒成了个孤魂野鬼。”
“他能有你这样一个朋友，也算是前世修来的福分。”少卿颊间略微回过一丝血色，口中却依旧颇显有气无力，“但愿他下辈子能做个好人，终于对得起你这般义气深重。”
“什么人？”
耳闻楚夕若一声娇叱，少卿与吴彻皆吃惊不浅。只见远方一处枯丛败木逆风晃动，影影绰绰好似暗藏玄机。
三人对视一眼，当下由楚夕若拔出李崇胸口剑来，腕势轻转蓦地探出。孰料那剑尖尚在半空，一个矮胖身躯竟“霍”地从草甸里一跃而起。
此人五官扭曲形变，衣衫鬓发无不扑扑满是尘埃，却不正是李牧之是谁？
“英雄饶命！”
“是小老儿瞎了狗眼！从今以后我再也敢啦！再也不敢啦！”
李牧之口中如杀猪般大呼小叫，不由分说掉头便跑，但恨不能凭空再多长出一副腿脚。楚夕若秀眉微蹙，纵开身形后来赶上。只抬手在他背心一提，便又将其重新掷回原处。
“我原以为你不过是个寻常奸商罢了，想不到还竟私通山贼，蓄意谋财害命！说！他们这些伤天害理的勾当，你是不是同样也有一份！”
楚夕若声色俱厉，念及自己初见那一众孩童时种种模样，霎时更不由怒火中烧。手中剑刃直抵李牧之颈间，一双妙目湛湛圆睁。
“绝无此事！绝无此事！”
李牧之面如土色，唯恐楚夕若剑下无情，果真取了自己性命。急忙双手连摇，扯足了嗓门高呼大叫道：“三位明鉴！小老儿平日里吃斋念佛，从来不敢妄杀无辜！便……便教我再有十个胆子，又如何敢惹上这等丧尽天良的事情？”
“是……是了！不但如此！小老儿还时常劝我这侄儿多要积德行善，省得日后到了阴曹地府也同样不得安生。”
见他如此丑态百出，少卿忍不住扑哧一乐，饶有兴致般啧啧称奇道：“原来你倒是天生得一副菩萨心肠！只是我刚才明明看你咬牙切齿，要把我们碎尸万段……怎么？莫非只这一眨眼的工夫，老先生便全都忘得一干二净了么？”
“那是……那是……”
李牧之唇间讪讪，饶是他平日舌灿莲花，却也半晌说不出个所以然来。惶惶关头额上冷汗如注，又与脸上尘土飞灰搅在一处，不觉更显狼狈不堪。
“老先生大可放心，我们总归是同你这好侄儿大不相同。”
“只是你私通山贼，坑害人命。此事若是教旁人给知道了去……唉！只怕从前您在南阳城里的安生日子，便多半是再也过不成了。”
少卿故作轻松，抬手在李牧之双腿间轻轻一拂。眼见他如蒙大赦，朝山下拔腿飞奔，心中但觉好生痛快不已。转而又将目光收敛，对楚夕若不无奇疑道：“这里离着南阳总有二三十里，你又怎会回来的如此之快？”
“我……”
楚夕若唇间讷讷，一时反倒语塞。念及许良等人小小年纪，眼下正独自行走在崎岖山路之间，心下里更不由暗自萌生忐忑。
“何必送回南阳城去？只须交到我的手里也就是了。”
便在此时，忽闻山寨外面柔声骤起，于人听来实是说不出的心驰神往。
“柏姑姑！”
少卿眸中一亮，着实大喜过望。踉跄着赶出寨门，依稀见远处道上一袭绰约身姿渐近，步履轻盈仿佛暗踏春风。而倘若将目光再放长远，则不难发觉另有百余个晃动人影紧随其后，无疑便正是先前那一众小小孩童。
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