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岳飞要求杨元清重新提交过境文书，减为四千八百人，杨元清也配合照办，减少了两百骑兵，正好让他们护卫折彦质前往京兆。
杨元清过了襄阳，一路南下，两天后抵达了江陵府。
这天晚上大军抵达龙山，距离江陵还三十里，士兵们都比较疲惫了，杨元清命令全军就地休息。
五千骑兵都是斥候，野外生存能力很强，士兵们烧火做汤，喂马休息，百名斥候向四周散去，这一带盗贼很多，他们不敢大意。
杨元清刚刚喝了几口汤泡馍，只见一名斥候带着两名老者匆匆赶来，老者一看见杨元清，立刻‘扑通！’跪下，磕头哀求道：“将军救命啊！”
杨元清吓了一跳，连忙道：“发生了什么事，好好说！”
“启禀将军，我们是方城镇的百姓，就在半个时辰前，一支土匪包围我们小镇，要洗劫全镇，强抢女子，我们两个逃出来，去江陵城报信求救。”
“土匪有多少人？”
“有四五百人，匪首叫做刘贵，在龙山落草，是个穷凶極恶的大盗，不知洗掠了多少村庄。”
龍山就是他们面前这座大山，方圆数十里，峰峦众多，确实是个落草藏身之处。
杨元清又问道：“方城镇在哪里？“
“就在西北十里外。”
“哼！俗话说，兔子不吃窝边草，可他们居然连窝边草都吃？”
“将军不知，荆湖乱成一团，到处是乱匪，哪里还管是不是窝边草。”
杨元清站起身令道：“传令全军集结！”
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方城镇是一座中镇，约两百户人家，此时，镇子西面的一座土地庙前，数百名匪众手执火把，将四周照如白昼，空地中间，数百名百姓跪在地上苦苦哀求，还有十几名少女被他们拖出来，蹲在一旁掩面而泣。
一名身高近七尺的大汉正站在磨盘恶狠狠教训百姓，此人便是悍匪头子刘贵，原本是刘光世帐下的一名副指挥使。
刘光世的左右王猛和郦琼被张俊说反后，刘光世知道大势已去，便率两万军向张俊投降，但他驻守在各州县的军队就成了群龙无首，各自解散自谋生路，当张俊撤军走后，这些自谋生路的軍队便开始打家劫舍，渐渐形成数十支盗贼，在荆湖南路横行肆虐。
地方官府的求救信如雪片般的飞向朝廷，却被秦桧统统扣住，只是轻描淡写告诉天子，荆湖南路盗贼横行，饥民遍地，只需要免税三年，休养生息便可，不需要再派军剿匪。
地方官府没有办法，以江陵知府张舜为首的官员联名向陈庆救援，这才有郑平紧急写信给京兆，要求出兵支援荆湖南湖。
郑平的六千军队还没有到来，但楊元清的骑兵却先到了。
刘贵就是数十支乱匪中的其中一支，他站在磨盘上恶狠狠大喊道：“大爷可以不杀你们，不想死就听着，我们弟兄要吃饭，也要娶老婆，你们家中的钱财和粮食都老老实实交出来，有年轻女子交出来，就可以免钱粮，如果被我发现，你们藏米藏钱藏女人，那对不起，老子就把你们人头砍下来，心肝下酒吃！”
话音刚落，一支狼牙箭嗖的射来，强劲无比，正中刘贵咽喉，刘贵闷叫一声，仰面栽倒。
四周马蹄声大作，无数骑兵杀来，有骑兵大喊：“我们是西军骑兵，所有百姓都趴下，趴下可以活命！”
吓得所有百姓都趴在地上，箭矢如雨，从四面八方射来，乱匪哭喊着逃命，却被箭矢纷纷射倒。
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