赵昺预想的改革是在州县完成整治吏治的基础上，强化乡、里的基层政权的力量，改变其长期处于松、散、穷、弱的状态。一旦有事，帅府一声令下，各级政权和人员立即高效动员起来，完成征集粮秣、募集新兵、筹备经费、缴纳军用物资和调集民夫的任务。从而达到军队专司作战，避免为后勤所累的目的。
为了达到这个目标就要对乡、里两级加强管理，而最有效的办法便是将人员纳入政府系统，设立专职官员，使其能专司处理乡间事务，介入村民生活，经常召集所属进行教育和宣传，而无需为生计担心。为了鼓励他们好好工作，可按品级发放钱粮，提供良好的上升渠道，同样接受考官。工作出色者可转资、升级，甚至担任州县主官。
对于胥吏的选拔，赵昺以为首先要改变胁迫上户子弟服役的规矩，转而从乡间挑选有名望和能力者为之，甚至可以公选的形式选拔。一者可以改变吏员良莠不齐的状态，提高整个队伍的素质；二者这些吏员来自本乡本土，熟悉当地情况，便于工作。且其受到乡民拥戴，达到一呼百应自觉参与的效果，而非需要靠强制力胁迫才肯接受征募的状态。
同时加强保甲制度，将丁壮编入乡兵和弓箭手等形式的准军事组织，便于管理和征调。在战争中如民夫和士兵损失严重的情况下可及时补充，平日可以保卫乡里、缉拿盗贼。当然与此同时亦要注重改善民夫和乡兵的待遇，加强物质奖励与条令管理，完成任务者有奖，偷懒散漫者罚，逃亡与失职者必定追究责任，给予严厉惩处。
再者对于接受征调者可以适当予以补贴或减免税赋，而对于在服役期间伤亡者可参照军队的条例予以抚恤，损失牲畜和工具给予赔偿，从而减少其在服役期间的损失。使得民夫没有后顾之忧，勿有牵挂，进而稳定民夫们的思想和情绪，达到减少逃亡和消极对待的目的，建立起一支可靠的后勤保障和备用兵队伍……
“殿下所想不错，此举若得以实行必能使军民一体，政令通达。但此举必触及现行。制，难以得到朝廷的支持，而即便能得到陛下的恩准，可依然难以实施，即便强行为之，怕也难以长久！”应节严听罢殿下的构想，沉吟片刻言道。
“先生，我不明为何是好事，却仍然难以实施呢？”赵昺不解地问道。
“殿下可知琼州有田地多少，税赋又有多少，人口又有多少？”应节严没有直接回答，而是问道。
“这个……我只知大概，具体却不知！”赵昺想了想，自己了解的数据还是来琼前的估算，实际数据还并不清楚，但想来都不会多，因而也没有着急索要。
“殿下，近日老夫清理各州县所报账册，全岛共有编户九万两千余，口数十六万余。琼州情况最好，有七万八千户，口数十二万余，但一年秋税只有一万六千石，吉阳军更是区区千六百石左右，这还是正常年景，未有歉收之时。”应节严悠悠地说道。
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