“往回他病了都是这样，往回都好了。”
明知道不念是办不到的，而且为了安慰乡下人老实得可笑的心，我便顺了女孩的意：
“床头有一个石榴鬼，黄昏时向东南方走五步后烧黄钱十张，病即可愈。”
我念一个字，她记一个字，而且还用手指数着。刚一念完，她就溜走了。出了门又回头伸进颈子来做一个鬼脸，表示她的得意，或者不如说表示她的胜利。
我想起来了，一个黄昏我散步到郊外一个十字路口，看见两个老婆婆，一个手持刀环，摇摇划划，口中念念有词，另一个则在放着鸡肉酒饭的土坎前面磕头烧纸，听说家里孩子吓着了，走了胎，在招魂。驱魔逐邪，用刀环，用符咒。那很像野蛮的跳神，景物真有一些可怕，我当时想，假如病了的孩子看见，一定会吓得魂不附体，有命也没命了。
迷信牢牢地缠在人们心里，有如盘结的树根。这是一个很久远的传统。别的不提，就是那本“玉匣记”，已是陈古八十年的东西，那女孩家里好几辈人的遗产了。迷信蔓延在偏陬僻里，像病菌一样不知不觉当中便传染了人。老百姓大都愚昧无知，没有认识，而那落后而的旧式教育反而推波助澜。对自然对气候都盲目地崇拜，畏敬，宗教是多神而杂芜的，说不上纯正的信仰。疾病归之于神差鬼使，吃吃单方或者求求神便好像是疗治的良法。但是，我们也不要责备他们的愚庸，其实一般的贫穷也是可诅咒的，也真不少穷得连药就吃不起的人。至于省上的医院他们连做梦也没有想到。同时，且让我们看看当地的医药情形吧。每逢赶街子，县政府的护壁前便支起了布棚，摆开了草药摊子，挂上红旌，瓶瓶罐罐，草头木根，虎骨猴头豹皮，一应俱全，两个面貌不善跑江湖的汉子坐在旁边守着。街上也有几家中药室，萧条而冷静，成天罩在带着陈年霉味的阴晦里。门面最漂亮的要算两家西医馆，他们挂的牌子上都说“包治诸般杂症，兼通中西药术”。其实，这完全是广告，他们医馆的馆长照例同时又是医生，药剂师与助手，往往在省城立不住足，日暮途穷，便心生一计下乡来了。他们不但没有上过什么医科学校，没有呆过什么医院，就连医药常识也很缺乏。他们在省城混一年两载，从人家嘴里拾得两种药品，便到乡下来冒牌骗人。本事既谈不上，征费又昂贵。当然与乡下人的疾病发生不起关连。比如有一次一个农家老妇忽然得了急病，晕倒在路旁，我们便替她找一个所谓的西医去，他一看见那手脚抽搐不已，口里吐着白沫的老妇，便做出鄙弃的神气：“脏得很，脏得很”，连触也怕去触的，经大家苦求，他才勉强打了一针，后来那老妇人好了，送了他两升蚕豆，她太穷，没有钱，但乡下人是最老实的，绝不忘恩负义。但是，你看，那医生怎样做呢？他生气极了，指着那老妇的头说：“我要这个做什么？你知道不，一针要几十元国币呵！我要钱！”吓得老妇人在旁边讷讷地直说好话：“先生，做好事，积德！”其实那救急针就在省城私立医院才不过五六块钱。而那医生却做出要推倒那个老妇人的样子。这就是这里的医生呵！
天快黑的时候，那女孩的母亲在屋旁的田坎上向东南方点起香烛，烧了黄钱。她做得非常诚虔而礼敬。看见我从前面走过，好像小孩做了见不得大人的事一样，她害羞地笑了。这把我也弄得有一点不好意思。我问了她孩子的病。劝她还是去找医生，就是中医也可以，至少比没有医生好，至少比听天安命，求神驱鬼好一些。她当时并没有做声。
从前，那女孩爱把她小弟抱到我们后院来玩，现在，已好几天不见那小孩了。大概他还在病着。如果找一个医生看看，我想，也许早好了。听说并不是什么重病。小孩才三岁，是他母亲四十多岁才生产的第一胎。她出嫁二十年不见子息，望儿望女，没有办法，只怪自己的命不好。后来有一个医院从省城疏散到这城里，他们夫妇都在那儿做工，医院的人偶然知道了她没有生娩，给她一点药吃了才养这孩子。这孩子当也就成了她一个稀奇的宝贝。这不是近代科学给她很大的福利吗？这种惊人的成功为什么还不能克服那荒谬可笑的迷信呢？精神上的健康也许是最难保持的。旧的习俗毒害了人们的意识。但是，我还是能够替她设想，也许那两家庸医馆和中医都不能使她信服，倒不如求神禳灾，遂一个心愿，如果那医院不搬走，当然她要去找它的。
一天下午，我从外面回来，她正抱着新愈的孩子在后院玩，我很高兴地问她：
“孩子好了？”
“好了。”
“不烧纸钱吃药恐怕早好了。”
“还是吃了两剂药。”
她老实而感谢地笑着。
【人物介绍】
方敬（1914—1996），重庆万州人，诗人，散文家。出版诗集《雨景》等近10部，散文集《风尘集》等5部。
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