旅明

    “这边！”

    下一刻，谜底揭开了：松林最深处，和石岭交汇的地方，一处通道露了出来。

    这是一处天然山隙，很窄，将将能通行一辆马车，位置就在两座石岭中间。

    原本的通道口，是被天然堆叠的黑色片状石块堵起来的。现如今，石块已经被之前偷偷出发的吴迁带人提前搬开，露出了一道探入石岭背后的，曲曲折折的小路。

    到得此时，原本压力山大的吴掌柜，终于露出了面上笑容：“呵呵，想不到啊，十五年咱们走过一回的‘金蟾道’，今趟居然要重蹈覆辙了。”

    “那时咱们还都是伙计呢。”

    吴迁望着眼前的通道，也是感慨：“这起子山匪，真当我蔚州吴家只在口外有根基？哼哼，待它日腾出手，须得好好宰几伙杂碎出气。”

    “嗯，莫说了，还有紧要事要办。”

    这一条只有吴家本族高层知道的“金蟾道”，长约七八里路的样子，是当年吴家走商时无意中发现的。多年来，金蟾道很少启用，所以秘密才能保存下来。

    这条秘密的山中小道，其实和外面的官道就只隔了一片石山，通往易县县城方向。

    也就是说，顺着密道走的话，车队最终要回到之前的来路上。

    现在，一切都清楚了：义鑫隆商队压根就没打算去百多里外的京城。金蝉脱壳的最终目的，还是要走蒲阴陉山道，过飞狐径，直接回蔚州。

    光有一条密道是不行的。想要瞒天过海金蝉脱壳，还有很多工作要做。

    亲身进了密道，探查完一小段路后，吴掌柜返回了营地。旋即，他指派了五个伙计，要他们手脚都缠上厚布，带上钉耙，进密道清理沿途碎石，以免等下扎到马脚。

    接下来，之前卖空货物的两辆马车被掀开了篷布。

    乍一看，这两辆车也是用篷布盖着底下的方型货物，和其余车辆没区别。然而当篷布掀开后，除了几个空箱子用来堆造型之外，余下的，就只有一副备用车架，以及一个小口袋了。

    备用车架，其实就是两个车轱辘以及中间的连接轴。

    在掌柜命令下，伙计们很快把备用车架挂到了马车后边。这样一来，两辆马车等于从四轮变成了六轮。

    然后再往车上扔几块大石，冒充货物的重量。

    一切准备好后，吴迁伸手从车上的口袋里抓了一把。掏出来的，是一把专门用来对付骑兵的三角形铁蒺藜。

    看了看铁蒺藜的成色，吴迁满意地点了点头，然后对身边几个护卫队员说道：“就这两小口袋，已然搜刮了易县县城，再没有多的了，你们看着险要处再洒。”

    “晓得！”

    交待完后，吴迁和掌柜对视一眼，得到肯定的眼神后，他一声唿哨，示意周围的队员：“弟兄们出去转一圈，看看有没有老鼠。”

    吴迁话音未落，二十几骑护卫队员纷纷上马抽出兵器，呼喝声中，呈扇形冲出了松林。

    这是一个战术动作，名为战场遮蔽。其目的，是为了杜绝敌方可能的战场侦查。

    商队此刻的位置，其实是很难被窥伺到的：小小的松林挡住了外围目光，对面是一目了然的平坦河岸，背后是尖锐的石山群，没有人能爬上去。

    但所谓的战场遮蔽，就是要万无一失，在短时间内营造出一个绝对安全的战场盲点。

    呈扇形出去的护卫队员，开始搜索前方和侧面。

    计划进行到这一步，可以说，义鑫隆商队已经在战略上取得了主动权。

    匪伙这一次是真真是被牵着鼻子走了。原本埋伏在易县山口的大部队，并没有猜到商队会突然改变路线，所以被甩在了屁股后面，这会肯定正在朝这里赶。

    而等匪伙大部队赶过来时，商队却又借着密道掉头回返，将匪伙玩弄于股掌之上。

    一刻钟后，前方和周边都传来了消息：四下无人，没有匪伙探子。

    唯独后方没有传来消息。这是因为吴迁并没有派人去来路查探——谁都知道，就在后边一里地外，跟着两个探子。

    得知前方安全后，吴迁这一次亲自上了马，抽出刀，带着和尚和哑巴两员悍将，杀气腾腾地直奔来路而去。

    没过多久，大约也就是关公温一盏酒的功夫，吴队长回来了。

    与他一同回来的，还有探子黄须儿的人头。

    “痛快！”将人头“咕咚”一声扔在车架上，吴迁大笑一声：“留了个活口，回去给他家大王报信了。”

    “嗯。”这边厢吴掌柜见一切都在计划中，于是赶紧安排下一步：“既如此，你等就出发吧。记得路上无需节省马力，石头和钉子看着撒！”

    “掌柜的您就放心吧！”

    驾驶着“六轮车”的队员，一抖缰绳，赶着马儿缓缓出了松林。

    这两辆车，以及随行的两人四马，就是诱饵车队了。他们会在沿途留下迷惑性的车轮蹄印，并在险要地段撒下铁蒺藜，扔下石块用来迟滞追兵。

    目送诱饵车队远去后，回过神来的吴掌柜，环视了一番林中余下的所有人，脸色渐渐变得狠毒，一字一顿说道：“人衔枚，马裹蹄，嚼子都给我套好。”

    “下面的路，哪个要是敢出声，那就是奸细，莫怪老子心狠手辣！”

    伙计们闻言顿时变得战战兢兢，纷纷卖力收拾起来。

    没过多久，车队所有的行装都被打理清楚，骡马的蹄子上也都裹上了厚布，嘴上戴好了笼头。

    接下来，十一辆货车鱼贯进入了密道。留在外面的吴迁等人，手持树枝，将车队进入密道的痕迹清扫一空。

    最后，当伙计们重新堆叠好堵路的石块，吴迁最后一个跳下了石堆。

    从此刻开始，车队开始沿着一条与世隔绝的山隙，缓缓向来路折返而去。

    而就在车队进入“金蟾道”一个时辰后，寂静的石岭中，渐渐传来了一阵回响。

    再往后，能清晰地听出来，一山之隔的官道上，有着密集的马蹄声和嘈杂的人声。

    匪伙大队来了。

    “停马，噤声！”

    下一刻，吴迁跳上车顶抽出刀，做出了全体停止的手势。

    其实不用吴迁示意，伙计们也已经勒停了车辆——经过石岭之间来回传递放大，匪伙发出的声响仿佛就在身边，令躲在暗处的人们不寒而栗。

    匪伙来得快，去得也快。大约是心急和恼羞成怒的缘故，马蹄声一阵紧似一阵，伴随着大批密集的脚步声、混乱的人声，呼啸而去。

    约莫半盏茶功夫，密道中又变得寂静下来。

    这一刻，心放在嗓子眼的商队，终于喘口大气，开始拉马前行。

    最大的危险过去后，接下来的行程，可以说是波澜不惊。除了因为要清理山道而降低速度外，其余再没有出现任何意外。

    就这样，到后晌时分，车队悄然钻出了密道，出现在了一处远离官道的林间坡地上。

    在商队眼下的位置，能清晰地看到左前方的易县县城。

    也就是说，只要沿着山麓往右手方向继续走，就能进太行山口。

    吴掌柜于是下令护卫前出探路，同时车队就地修整。

    一盏茶功夫后，车队再次起行。傍晚时分，迎着夕阳最后的余光，车队顺利来到太行山口，钻进了武火墩的大门。

    朝廷在太行要隘设有多座关卡。

    这些关卡规模大小不一，功能各异。

    义鑫隆车队临时入住的武火墩，并不是用来屯兵的关城，只是一座方方正正，平时负责报警传递烽火消息的大型墩台。

    武火墩位置就在入山口，距离真正屯有官兵的关卡还有十七八里山路。

    墩台中连着仕长马有布以下，应册人员十人，实驻八人。

    理论上，武火墩这样的专业军事哨站，是不可能用来接待商队的。然而吴家在各处商路纵横多年，自然有其深厚的人脉根基做支撑。

    这一次，负责把守武火墩的仕长马有布，一看关下是义鑫隆的熟人叫门，便立刻下令开门，迎客人进来。

    小小的武火墩，突兀涌进来百十号人手，十几辆大车外加骡马，自然是拥挤不堪。

    于是直到繁星渐出，月上枝头之时，商队才终于安顿整齐。

    即便如此，用来供这么多人畜饮用的储备水量也是告急。但天黑后又按例不能开门，于是只好吊篮下人，去附近小河打水。

    站在墩台高高的城墙头，吴掌柜捻着颌下短短的胡须，脸上终归露出了一丝得色：这一次他运筹帷幄，声东击西，将大股敌人调动到了远方，毫发无损地保全了商队，可谓功德圆满。

    同样站在墙头，背手做赏月状的吴法正吴少爷，这一刻，仿佛看穿了吴掌柜的想法：“九叔，此役你当居首功啊！”

    吴掌柜脸上的皱纹都没了：“呵呵，二少爷说笑了。眼下尚未脱险，还要看匪伙被引到多远。”

    “十成十是赶不回来了”一旁默不作声的吴迁吴队长，这时候插了嘴。

    尽管吴掌柜嘴上谦虚，但谁都知道，匪伙在明早车队进入正军关卡前，肯定是回不来了且不说诱饵车队能将匪伙带到什么地步，即便匪伙反应过来，那也要回头开始在沿路仔细搜索。

    一来一返，这匪伙将这几十上百里路搜索完毕，商队怕是都到了紫荆关了。

    然而，鲁迅说过，真的猛士，装完逼，大抵不要走。

    就在此刻，商队领导三人组突然齐齐瞪大了眼睛，表情呆滞，看向了前方。