瓦尔登湖

    瓦尔登湖 第二十五章（2）

    我很想找回那早已经消失的瓦尔登湖湖底，所以在１８４６年初，当冰还没有融化的时候，就拿着罗盘、测链和测深绳，仔细地探索着湖泊。对于瓦尔登湖是不是有湖底，流传着很多说法，但是都没有确凿的根据。很久以来，人们也没有仔细去研究，就确信小湖没有底，这多么令人惊讶。有一次，我在湖的周围散步，看了一下两个这样“没有底的罕。许多人都确信，瓦尔登湖是通向地球的另一边的。有的人总是趴在冰上，穿过梦一般的湖水向下看，结果看得眼睛都流泪了，因为怕感冒，所以他们仓促地判断说他们看见许多大洞，假如有人下去的话，“甚至可以塞进去一堆干草”，这些洞肯定是地狱之河的源泉、地狱的大门。还有的人，带着一个“有５６磅重的铁秤砣”和一车长绳子，从村子里到这里来，但是他们没有找到湖底，因为他们没有使用“有５６磅重的铁秤砣”，而是用绳子去探测小湖那奇妙的深度，结果当然是一无所获。我可以负责地告诉读者，瓦尔登湖有湖底，而且十分坚固。尽管湖底很深，但是它还是合乎自然规律的。我只需要一根钓鳕鱼线，在一头系上一磅半重的石头，丢到水里去，就可以轻松地知道湖的深度，因为石头落到湖底之后，缺少浮力，我向上提就很费力，所以，石头在什么时候离开湖底，我可以准确地知道。湖水最深的地方有１０２英尺，假如再加上涨上来的５英尺，一共是１０７英尺。相对于湖的面积来说，这个深度已经可以算是很深了，但是在想象中，一英尺也不能少。假如所有的湖都很浅，那又如何是好？这难道不会影响人的心灵吗？我对这个湖充满感激之情，它深沉而洁净，简直就是一个象征。既然无限是可能的，那么当然就有人觉得有些湖是没有底的。

    听说我准确地测出了湖的深度，有一位工场主不相信，因为从他了解水坝的知识来说，沙子不可能在这么深的地方。但是和它们的面蝗较起来，再深的湖也不可能像大多数人想象的那么深，假如把水排干，湖泊也不可能变成深深的山谷。它们并不像被群山包围的杯状物，从面积来说，这个湖已经很深了，但是假如从湖心垂直剖面，那么这个湖只有一个浅盘子那么深。假如把水排干，许多湖泊都会成为草地，就像我们经常看见的草地那样。威廉·吉尔平是描述风景的高手，而且很准确。他站在苏格兰费因湖头，把这个湖描述为“一个盐水湾，有六七十英寻深，４英里宽，大约５０英里长，周围是群山”，他认为，“假如我们在洪水泛滥后，或者说出现自然灾难之前，还没有洪水的时候就看到它，那么它将是一个多么令人恐惧的缺口啊?”

    高耸的群山啊?