“我先回去，不做你们的灯泡，”樵之心意已决。“我去看看那公主
——会不会又在香港玩花样。”
美德点点头，说：
“你预备什么时候走？”
“马上去航空公司换最快的一班机，”樵之说：“反正要走，不如早走。”
“好，我们立刻陪你去航空公司。”美德很了解的。
三个人赶到航空公司，运气很好，十二点四十有班机，也有空位。于是立刻赶回圆山饭店，收拾好行李上路。
当然不再有外交礼车接送了，他们叫计程车来回，桃园机场实在远，还是以前的松山机场方便多了。
樵之一入问，思哲和美德原车回台北。
突然之间，他们觉得好轻松，什么顾虑都没有了。
“前几天都不知道怎么过的，”美德摇头。“现在才真正有度假的味道。”
“我们可以去台北近郊逛逛。”思哲提议。
“不，我想去日月潭和台大的实验森林。”美德知道得很清楚。“在美国时听台湾留学生讲的。”
“实验森林是在溪头吗？和日月潭很近，”思哲兴奋起来，“你一定不信，我也没去过。”
‘
下午就上路，好不好？坐火车去。”美德雀跃。
“随你，”思哲笑。
“我对任何地方的内陆飞机都不放心，坐火车是好办法。”
“我也是这么担心，”美德笑。
“好好的度假，不要变成了不愉快。”
“等会儿计程车会先经过圆山，我先回去拿点行李，然后陪你回家。”美德看看表。“我希望能有三点钟左右的火车
——火车去台中要多久？”
“两个多小时吧！”思哲也不清楚。
他们以最快的速度打点好行李，都不过是一个旅行袋。美德干脆把圆山的房间退了，把一切放在思哲家。
才一进门，就听见响个不停的电话铃。
“奇怪，张妈怎么不听电话？”思哲抢上玄关。一拿起电话，“塔”的一声，长途电话呢！他提高了警觉，果然，一听见了晓净的声音。
“喂，你是思哲吗？我找美德，她一定在你这儿，叫她马上来听电话。”她永远是命令口吻。
“等一等。”思哲不顾和她多噜嗦。
“美德，找你，晓净。”
美德皱眉。犹豫了几秒钟，还是去接了。
她只喂了一声就没有讲话，大概晓净在连珠炮似的发言，只见她的脸渐渐变了，变得好难看。
五分钟之后，她才说了一句。
“樵之已经赶回香港，我们刚送他上飞机。”
然后又沉默，晓净的
“教训”或“命令”又没完没了的逼来了。听得美德脸也变青了。
挂断时，她竟泫然欲涕。
“怎么了？什么事？”思哲关心的。
美德摇摇头，再摇摇头，收干了泪水。
“没什么。她还在发大小姐脾气。”她说。
“她骂你？”思哲冷哼一声。
“你可以挂掉，根本不必理她说什么，她是疯子！”
“挂掉之后她还会打来，她说已不停的打了一小时，从回到香港就开始打。”
“这个女人太任性，太过分了。”思哲愤然。
“思哲——”美德欲言又止。
“我——很抱歉，恐怕不能到溪头和日月潭了。”
“怎么？她逼你回去？”思哲拍桌子。
“岂有此理，不必听她的，她只不过是表姊。”
“很难，我不想跟她吵吵闹闹，令爸妈和莲表姨难做人。”美德垂下头。
“他们有什么难做人？又不关他们的事？”思哲说。
“你不明白，我们——哎，算了，回去就回去！反正以后还是有机会再来台湾的。”美德要委屈求全。
“我不同意，我绝对不许你走。”思哲是认真、严肃的。“凭什么要在意一个无理取闹的人？”
“你不明白——”
“我不明白，你讲给我听，”他大声说。他从没这么对她说过话。
“你们都怕她，是不是？”
“不要这么说，表姊妹之间，也不必计较那么多，让她一点也没关系。”她说。
“只怕让到最后，你连站的地方都没有了。”他说。
“不会，我——也有一定的限度的，”她说：“到了某一个程度，我就不再让。”
“无论如何我不让你走，”思哲的牛脾气也来了。
“这算什么呢？来了一趟，什么也没玩就走了，开玩笑！”
“思哲，不要意气用事，”美德摇摇头，脸上满是无奈。
“我不回去——恐怕会有意外。”
“什么意外？她总不能杀人！”他说。
“当然不是杀人，但——一定很可怕，”她说：“小时候她就是这样，谁不顺她意就出意外。”
“怎样的意外？”思哲不放松。
“譬如一她十二岁那年，一个司机不听她乱指去这儿、那儿，她
——用枪指着司机，逼他把车开到海里，几乎淹死。”她说。
“那么她呢？也在车里？”他大吃一惊。天下那儿有这么强横霸道的女人？又这么心狠手辣。
“在岸边早跳下来。”她摇摇头。
“顺她的意，听她讲的，就一切很好。她不是坏人，心地很好，只是
——好胜好强，不让任何人强过她。”
思哲皱着眉，半晌不说话。看来
——晓净的事还没结束呢！他——还能置身事外吗？
“真的，她的心很好，”美德又说，
“那司机几乎淹死，被人救起来后，她遣他回国
——你知道，她身边的人都是她父亲的侍卫，派来香港保护、伺候她的
——送了他一大笔一钱，十万美金。”
“钱能补偿她的过失吗？”他不以为然。
“但那司机欢天喜地，又跪又谢的，还流眼泪呢！那司机说，一辈子都赚不了那么多。”
“可怜的小人物，”思哲叹息。
“不是人人会因她的钱而千恩万谢，正常人怎肯受她糟蹋？”
“也不是糟蹋，她脾气猛，在气头上什么都做得出。”她说：“气过了就好了！”
“她现在在气头上，所以你怕她，你只能顺着她？”思哲望着美德。
“我的情况又不同那司机，我是她表妹。”她说。思哲想一想，脸色越来越严厉。
“听着，美德，现在你有两个选择。一是回香港，一是留在台北跟我去日月潭，你考虑。”
“思哲，不要孩子气——”
“你知道我是认真的，若回香港
——我们从此不再是朋友。”他一本正经的。
“你在赌气？岂不是在为难我吗？”美德叹息。
经过了考虑，经过了挣扎，经过了矛盾，美德最后还是决定跟思哲南下。
她极不愿和晓净扯破肚正面冲突，但
——她不愿和思哲就此不是朋友。权衡轻重之下，她作了决定，她不能拿自己的一生幸福来作赌注。
她知道，思哲说得出做得到。为了晓净，他们从此不再是朋友，那实在
——死也不甘心；
思哲，成了她和晓净起磨擦的焦点。
在南下的火车上，思哲很愉快的看报纸，美德却门声不响的坐在一边。
虽然她人是来了，心中的争战大概永不会停止。她的决定并不就是大结局，晓净的反应会怎样呢？她真是想也不敢想。
“还在想晓净的事？”思哲看穿了她。
“没有。”摇摇头。
“我想她一定气坏了。”
“由她去生气，她这人应该得到报应。”思哲淡淡的。
“你不是真对她这么反感吧？”她望住他。
“是。我觉得和她略有关系的人，都会运气不好。”他半开玩笑半认真的。
“你成见已深，我说什么都没有用了。”她笑。
“何必再说什么？她是怎样的人，这几天我已深深体会。她不值你念念不忘。”他说。
“我难道想念念不忘她？”美德摇摇头。
“她令我烦恼。”
“忘掉她吧！我们将会有很愉决的旅程。”他拍拍她。
他们其实已是十分好、十分密切的朋友了，甚至
——有自己人的感觉，可是，心中仍觉少了些什么。
而少的这样东西，却是十分重要的。她曾翻来覆去的想，到底少了什么？却是怎么也想不出。
她望着思哲出神，竟是呆了。
“你在想什么？”看她模样，他忍不住问，
“你的样子好怪、好怪！”
“啊——我在想，刚认识你时，你好象和现在不同。”’
她扯得好远。
“我也觉得你完全变了。”他笑。
“那时白衣白裤，单骑走天涯，那种气概，那种潇洒很吸引人，而现在，你太多顾虑了。”
“于是变得婆婆妈妈。”她失笑。
“倒不至于那么严重，总之不再是以前的你。”
“那个时候的我好些？”她睁大了眼睛。
“还用问？有个性的女孩总是比较吸引人。”他说。
“那我现在是魅力全失了吧？”她耸耸肩。
“别再眉心深锁；有什么了不得的事呢？只不过一个晓净而已。”他说。
她不置可否的笑。
“我想今晚打电话给樵之。”她说。
“还是不放心，何必呢！”他叹口气。
“我们这次南下旅行，可不可以不提她？”
“我尽量，对不起。”她说。
“她人不在，我却觉得她的影子在我四周，精神和心理上都不舒服。”他认真的。
“好，从现在起，我不再提她和任何有关她的事，”她作发誓状。“提了受罚，好不好？”
“怎么罚？”他望着她。
“嗯——随便，怎么罚我都接受，没有怨言，”她爽快的。“更不后悔。”
他再凝视她一阵，摇摇头。
“我为什么要罚你了”他笑。
“你这两天精神十分紧张，不如休息一下，等会儿到台中才有精神玩。”
“不能说睡就睡，我努力试试。”她把头靠在他肩上，闭上眼睛。
火车开得很快，却十分平稳。
“我有在日本坐子弹车的感觉。”她闭着眼睛说。
“休息吧！”他拍她一下。
又靠站了。车站上很多叫实的小贩，可能因为是小站吧？小贩可以涌到车边。
“我想吃台湾的便当。”美德叫。
“还说休息，”他摇头，
“你知道使当？”
“怎么不知道呢？饭盒嘛！不过里面的内容和港式不同，很日本味道的。”她说。
“你坐着，我替你去买。”他走到对面窗口。
很快就买了两盒
“便当”回来，还有两个水蜜桃。
“台湾也有水蜜桃？”她抓起一个闻一闻。
“好香。”。
“梨山什么水果都有，水蜜桃并不稀奇。”他说。
“我孤陋寡闻，标准土包子。”她哈哈笑。
打开
“便当”，里面一边是雪白的米饭，另一边是日式的菜，烧鳗，黄萝卜，天妇罗，还有两卷寿司，算起来算很丰富的了。
可能她真饿了，很快的把整个
“便当”吃完，还意犹未尽似的。
“还想要？”他问。
“不了，留一点肚子到台中再吃。”她笑，“我觉得这便当的水准很高。”
“的确这样。跟十年前我在时完全不一样，台湾一切都进步很多。”他说。
“想考虑回国教书？，她试探的问。
“不。台湾有爸爸，他是最好的，不需要我。”他摇摇头。“若我真回台湾，你呢？也跟着来？”
“我？，她眼珠一转。“我大概没有那么厚的脸皮。”
“什么意思？”他问。
“回香港，我还可以推说回家，但是来台湾，我有什么藉口？不行，不行。”她笑。。
“想来就来，你不是一直这么潇洒的吗？讲什么籍口？”他也笑。
“不行。我不能让人说我在追你。”她直率的。
“追我？有吗？”他大笑起来。
“我认为没有，感情应该是双方的，公平的，”她很镇重的摇摇头。“说谁追谁都不应该。”
“很有道理，我绝对同意。”他拍拍她肩。
“两人相处融洽，愉快就行了。”
她望着他半晌，似在问他：
“我们融洽吗？愉快吗？”
他似乎明白了她的意思，又似乎不明白，没有作声。
这时，火车又开始向前奔驰，一个查票员带着个穿西装的人走过来。
“请问——有没有一位叫美德小姐的？”查票员问。
“我是——”美德好诧异，这又是怎么回事？
“什么事？我的车票不对？”
“不，是这位先生找你。”查票员指指那位穿西装的男人，含笑而退。
“美德小姐，我们有一封香港来的急电要转给你。”那人十分礼貌的递来一个薄薄信封。
“台湾的电报服务进步到送上火车？”思哲问。
“不，我们是外交部的，我一直在追这列火车，”那人微笑着，“电报是上面交下来的，我们必须以最快的时间送到这位小姐手上。”
美德已看完短短的电报，脸都气白了。
“怎么？”思哲皱起眉头。
美德把电报递给思哲，只看了一句，他就把电报扔了。
“岂有此理，她凭什么对你这么讲话？”他说。
“她正在气头。”美德无奈的。
“她怎么会知道我们的行踪？”思哲望着仍站在旁边著西装的男人。
“她把电报打到我们部里，我们自然要查，”那男人说：“并不困难，你家人知道你们南下。”
“你怎么还不走？电报已给了我们。”思哲问。
“我一等你们回音。”那男人苦笑。
“我得回去呢电。”
“覆电由我们在台中打好了！”美德说。
“不，我会马上在火车上打，”那男人说：“上面催得很急，我也没法子。”
“请你告诉她，我们想回去时自然会回去，不必她操心。”思哲含怒的。
“思哲——”美德很为难。
“别跟我辩，否则我也生气。”思哲正色说：“这位先生，你去覆电吧！”
“就——照你讲的口覆？”那男人迟疑着。他大概已知道打电报者的身分。
“如果你想作文章，就照我的原意去写一篇文章，我不反对。”思哲没有表情。
“是，谢谢两位。”那男人转身离开。
美德吐了口长气，似乎想吐尽心中的委屈。
“这样——可能激怒她。”她说。
“那又怎样？她最好从此不见我们。”他说：“你说过不再提她的！”
“我没想到会有电报追来，”她摇摇。
“来了一个，恐怕接二连三的会跟着来。”
“用同样的答覆对付她。”他想也不想的。
美德沉默下来，她知道这件事不能再争辩，否则会激怒思哲。思哲
——她暗暗的叹口气，他是整个事件的主因，回不回香港只是导火线，而他的个性强硬，恐怕没有人能改变他。
思哲又拿起了报纸，显然也在想一些事。他会不会口头上逞强，而心已软？
等扩音器通知大家就快到台中，请旅客注意自己的行李时，思哲才慢慢放下报纸。
“终于到了。”他说。
“时间并不长，不能用终于两个字。”美德笑。
“时间虽不长，却好象经历了好多，”他摇头。“希望到了台中以后，没有人再烦我们。”
美德不敢出声，她深知晓净不会就此罢手。
火车到站，他们跟着人群下车。台中车站不算太大，上下车的人又很挤，弄了半天，他们才出了月台。
“现在怎样？在台中玩一天？或是直接去日月潭？”美德很尊重思哲。
“现在去日月潭，恐伯到了已是深夜，”他想一想。“不如在这儿玩一天，明天一早去！”
“同意。但是台中我们不熟。”她说。
“找一个计程车，叫他送我们去最好的饭店。”他说。
正预备伸手，一辆台湾出品的福特大型汽车停在面前，伸出头的竟是火车上送电报的先生。
“请上车。”那位先生客气的。
思哲看美德一眼，知道避也避不开，只好上去。
“我们想找一家好一点的饭店。”他说。
“一切已经安排好了。”那位先生说：
“明天一早有车送两位去日月潭。”
他们又互看一眼，思哲皱起眉头。
“这车——会一直跟着我们？”他问。
“随时听候两位差遣。”那先生说。
“如果我们不想用呢？”美德知道思哲心意。
“车子会在你们用传呼机叫他时才会出现，”那位先生微笑。“两位放心。”
思哲这才慢慢放松眉头，不再言语。
饭店的房间是最好的，相连的两间。饭店的经理还送来花篮，还有免费水果、汽水，连火柴盒和信封信纸上都加印了他们的名字。
“办事效率世界一流，”思哲笑，
“可惜这效率是要选对象的。”
“别批评，全世界一样。”美德说。
“出去逛逛吧！”思哲说：
“吃晚饭还早，听人说台中的景致不错。”
“我想大都市都是差不多的样子，”美德说：“除非郊区的一些风景地区。”
“第一次来台中，总要见识一下。”他说。
他们信步走到街上，时近黄昏，街道上人很多，放学的，下班的，车也挤得很，最多的是学生单车和骑摩托车的铁骑士。
“台中人比台北人纯朴得多了。”他说。
“市面也比较安静。相信现在是最挤的一刻，过了这一刻，马上就清静了。”她也说。
“房子也比较保守和古旧，”他若有所思。
“如果我选择，我比较喜欢台中。”
“我喜欢台北，”美德不同意。
“我不能住这么安静的地方，我喜欢热闹，喜欢朋友。”
“我不能。”他望着前方。
“在太热闹的地方，我常常觉得失落，所以我不能忍受纽约。”
“或者——有一个地方介乎台中与台北之间？”她说。她是有点——委曲求全，为了他。
“高雄？”他笑起来。
“我去过，很不喜欢，有类似台北那种暴发户的嘴脸，又觉得不真象。保留了一点点传统，却又不那么有性格，有点不上不下，不汤不水的。”
“你对城市都有这么多批评？”她笑着。
“不是批评，是感受。”他淡淡说：
“我承认自己是很敏感的人。”
“这么敏感的人，会令旁边的人紧张。”
“你吗？”他望着她。
“有一点压力。”她点头承认。
“原来我给你压力，我完全不自知，很抱歉。”他说。
“为什么抱歉，这压力是种挑战，”她眼中光采照人。“我喜欢生命中不停有挑战。”
“你是坚强的时代女性，你今我有骄傲感。”他说。
“是吗？我极爱听这句话。”她挽住了他的手臂。
街上行人车辆渐渐散去，台中的宁静恢复了。他们转进了比较小的街道，一种特殊的古朴味道迎面而来，那一种感觉非常舒服。
“台中的宁静的确很动人。”她也领略到了。
“我想多住两天，多点领会。”他突然说。
“那是说——明天不去日月潭了？”她意外。
“对。其实日月潭也只不过是湖光山色，而台中也许能让我们寻到更多一些文化和传统的气息。”他说：“我现在真觉得心旷神怡。”
“随你。”她淡淡一笑。心中却在想，他是故意不坐晓净安排的车，他还在生气。
“回去吧！肚子饿不饿？”他问。走了一阵，已有很重的寒意。
“下午的‘便当
’还没有完全消化。”她笑。
“平时我没法吃那么多的，一时贪心，硬是把它吃完了。”
“我们找家小店，吃粥、吃馄饨的那种，这儿的馄饨和香港的完全不同味道。”他说。
“太好了，这可以接受。”她笑。
“现在叫我去吃西餐，我非自杀不可。”
“回到东方，嘴巴都变习了，想想在美国那么多年吃些什么？还不是捱过来了。”他说。
“那时念书，精神食粮比吃重要。”她笑。
“我从小不怎么注意吃的东西，可以吃的都吃，完全不挑剔，所以出国后，也没觉得什么。”他淡淡的。
“我们广东人是‘辛苦温（原文为提手旁，打不出来）来老在吃
’，其中那个温字就是赚钱的意思。民以食为天嘛！”她说。
“我——大概没什么生活情趣。”他摇摇头。
她呆愣一下，想起来他这些日子的表现，苛刻一点说，的确没有生活情趣，但
——她怎么一直没发现？她原也是敏感的人，这次是什么蒙蔽了眼睛？爱情吗？
爱情
——一想到这两个字，她就烦乱。她有爱情吗？她完全没有特别的感觉，肯定的是她喜欢他，但他
——她摇
摇头，还有个晓净。
“在想什么？又是皱眉又是摇头？”他问。
“没有——啊！没有。”她有点窘，刚才失态了吗？“我在想
——日月潭到底有多美。”
“你还是幻想一下台大实验森林有多美才好。”他说：“溪头在我眼中比日月潭美，因为那些农学院同学的心血、精神和汗都要加进去。”
“你讲得极有道理，我的思想层次比你低。”她说。
“那也不是，可能我想得太过分。”他摇头。
“不，不，不，请相信我说的是真话。”她急忙说：“你想得很高，很深，很远，我比不上。樵之也比不上，他太艺术家脾气，常钻牛角尖。我们几个人当中，只有晓净可以和你比，她不发脾气时
——”
“别提她，”他打断她的话，很恼怒。
“我以后永远也不要见这个人。”
“我不和你争，但她——的确和你想象中不同，”她叹了一口气。“其实我一直很了解她的。”
“到现在你还帮她？”他盯着她。
她再叹一口气，两人并肩走进饭店。
到柜台处拿门匙，那位接待小姐微笑着说：
“有位客人等着你们。”她指指大堂。
“客人？！”两人一起转头。他们在台中也是客，怎么可能有
“客人”找他们？“送我们来的那位先生？”
正游目四顾，一个女士转过头，她穿了一身白，苗条修长，气度不凡，正笑盈盈的望着他们。
“晓净？！”两人都呆住了。
“你们不回香港，只好我来咯！”她笑得神秘。
思哲真的不想再见她，转身预备走，美德的手轻轻拉住他，并示意他忍耐。
望着晓净一步步走过来，他皱皱眉，故意垂下头。他觉得自己再也没有什么话可以跟她说。
“很意外，是不是？”她的声音很柔和，没有那股难以忍受的霸气。
“我搭便机来了，是一架货运机，他们让我坐机舱。”
她在表示这次并没有包一架飞机来，是不是？她想告诉他们，她已收敛了。
他冷冷的哼了一声；转开头，还是不想看她。
“樵之呢？你在香港见到他了吗？”美德问。
“见到，他在机场等我，”晓净平静的说：
“我不许他再跟着来，这次回香港，他一天也没有陪过姨丈、阿姨，我叫他留在家里。”
“我们——本打算再逗留一两天就回去。”美德很尴尬的说：“收到你的电报，我们人已到台中。”
“算了，忘记这件事吧！我也来了台中。”晓净看着思哲。“还在生我的气？”
“我不会被任何人气倒，我很自我。”他说。
“我知道，所以我再来。”她扬起眉毛笑。
他们都看不出，她这种表情代表什么？自得？示威？或者她想通了？知错了？似乎都象，又似乎都不象。
“对不起，我们这次旅行．并没有把你也算上。”思哲说得非常不客气。
“没有关系，我可以在台中等你们。”她一点也不恼怒。“然后一起回去。”
若是以前，她那能听这样的话？老早大发脾气了，还会
这么心平气和的笑？
“晓净——”美德也好意外。
“美德，我想跟思哲讲几句话，单独的。” 晓净突然说：“你可不可以先回房间？”
“这——”美德看思哲一眼，他似乎没有反应，也没有表情。
“好！我先回房，等会儿你们叫我下来吃粥。”
说完，低着头不看任何人的径自进了电梯。
晓净和思哲仍面对面的站了一阵，他很坚持，人人都可以看出来。
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