奕华想办法去上海复旦大学进修一年，她想暂时避开黛岭333号，尤其是上官子青。还有，母亲希望她能在上海解决个人问题，那样就能调去上海。
在上海呆了一年，奕华承认这里让她心仪。但与她却又是疏离的，隔山隔水。怎么回事啊？这里才是她真正的故乡，她血液里流着的血，是发源于黄浦江的。她曾是那样渴望回到这里，如同被抱养出去的孩子，想象着扑进亲生母亲怀抱时会嚎啕大哭。但真实的情形却令她灰心：没有谁张开双手，盼望着她的回归，包括她的母亲。
母亲对奕华有点像叶公好龙。她在上海想象独自在西南的女儿时，常会泪流满面。对现任的丈夫打比喻说，就像播在山上的种子，都开花结果了，却没把它们收获回来。但当她面对三十出头的奕华时，就无法找到母女间应有的联系了。这似乎是完全独立于她这个母体的另一个女性，朝着她无法想象与控制的方向发展。最可怕的是，她发现奕华的心智似乎没怎么长大，奕华在拒绝长大。奕华让自己的心智停留在了父亲死去的那一年。一个男人的死亡，中断了一个女人的成长。对女儿来说，也许只有再出现父亲式的男人，她才会真正意义上的开花结果，否则，就会直接由青涩变为苦涩，没开花就选择了枯萎。母亲想着，心便颤抖。
母亲知道继父是无法扮演让奕华成长的男人角色的，不仅因为奕华本身的抵牾，更在于她与第二任丈夫的关系已岌岌可危。母亲曾以风韵犹存打动过这个男人的心，然后像午后的阳光为这个男人挥霍了一场英式下午茶似的浪漫，终究还是直逼黄昏。母亲的更年期不可遏制地到来，绝经，多疑而忧愁，开始呈现出老妪的形态，包括用了更多时间来想念奕华。而真正奕华到了身边，心里又生出厌烦。的确，有时她相当厌恶奕华，尤其是发现她心思鬼祟的时候。她问奕华：那个老乔是怎么回事嘛？
“不知您指的是哪个老乔？”奕华脸都未红一下。
真不要脸。有其父必有其女。母亲暗自骂道。“他来找过你的。”
“是吗？他可是我导师的丈夫，著名的学者。”奕华的表情仍不咸不淡的。
母亲有些愤怒：“你知道就好。真丝衬衣不是给他买的吧？躲躲闪闪的，但愿你不至于这么傻和蠢。你们蓝家人不是自认为血统很高贵吗？”
女儿的脸终于红了。陡然跃上双颊的红晕，让女儿年轻又白皙的面容无比姣美。然而，她又讨厌起女儿情不自禁地害羞。太打动人了——竟从女儿面容上重温了过世丈夫的面容，想哭，却无从哭。她真是到了左不是右不是的年龄，感到日益的衰败，却对生命的衰败，无能为力。
她寄希望于奕华在上海找到一个称心如意的丈夫。把租出去的房子已收回来了一套，囤在那里，为奕华找对象增加砝码。她知道上海男人很实际，只要有房子，倒插门也是可以的。
但冷酷的现实在一年后粉碎了这对母女的盘算。有几个男人对奕华也动了心，鞍前马后地热乎。但不提结婚，说要待到调回上海拿到户口再论。上海男人是多情的、温柔的、绅士的，他们在长期兢兢业业侍候挑剔的上海女人过程中，让自己深谙了为夫之道。奕华差点就认为普天之下，就是上海男人可嫁。但上海男人又是彻头彻尾的现实主义者，他们永远只与粮票、肉票、文凭、户口这些看得见摸得着的物质较真。
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