而合众国军大举西征的消息通过各种途径传递出去，一直惴惴不安的山东士绅好似抓到了救命稻草，其一边向济南奏报，要求朝廷速派大军来剿贼，另一方面也与西征大军联系，为城内城外的产业出纳赎金，大军尚未抵达昌乐，昌乐县令便是派人送来了二十五万两的赎城银，以换取合众国军在昌乐县内秋毫无犯，在索要了粮食、布匹和骡马之后，大军绕开昌乐城，即便在县境之内，也只是扎营休息，并不派遣一兵一卒抄掠缙绅，便是斥候抓住逃难的缙绅也是送抵昌乐，以换取赎金。
大军一路向西，消息不断传出，山东各地对合众国军的了解越来越深，自然更了解事关己方利益的赎城银制度，这个制度也不断完善，最后索性由北洋战区出具了一份文书，派遣到各地县衙府治，以免双方谈判耽搁时间。
赎城银把城市分为两种，一种是民城一种是军城，所谓军城，便是有驻扎有清军绿营的城市，如潍县，而民城自然就是无绿营驻扎的城市，一般情况下，民城要价低，而军城要价高，对待民城，大军只要钱粮骡马，而对待军城除了钱粮骡马，还包括各类军械，比如铅子、火药、鸟铳、弓矢、护甲和战马，一方面，合众国军需要这些军械物资来武装不断扩充的治安军，而令一方面，还要通过这个手段降低绿营清军的战斗力，毕竟越来越多的城市被抛在了西征大军的身后，如果其战力太强，对后路是一种威胁。
军城缴纳赎城银后，会被要求困守城中，不得出城，不得再新铸炮弹、铅子，补充火药，不然就会被大军报复。
赎城银制度的确立来源于西征大军的强大战力，至少目前来说，山东并无什么雄关大城是西征大军不能攻破的，一边要面临破城之后抄家灭族的风险，一边是花钱就可以买平安，各地官绅都会做出明智的选择。
而山东巡抚张儒秀对此却并无办法，他甚至没有阻止各地官绅出纳赎城银的能力，原因无他，朝廷的援军还未抵达，张儒秀手下不过三万兵，其中过半还是刚刚招募的丁勇，在登州三营、胶州镇和临清镇先后大败之后，山东本地绿营已经再无与合众国军决战的实力，如今张儒秀除了拼命的聚拢粮饷物资，等待援军抵达，唯一做的就是把所有兵力集中到济南城中，张儒秀一方面寄希望于守住这个巡抚驻地，以博得一线生机，而另一方面也希望在济南聚拢一个重兵集团，以方便与援军配合夹击。
当然，合众国军对大运河威胁难以解除，但张儒秀却并无对策，到底巧妇难为无米之炊，他麾下兵丁不多，护不住大运河，而且大运河早已封冻，截断与否并不重要。
西征大军顺利抵达青州，青州的守军已经全数被调往了济南，知州聚拢了上万丁壮守城，同时派遣使者与大军会商，知州本想以五十万的赎城银得到大军秋毫无犯的待遇，但他低估了青州城的地位，高锋给其一条活路，三日内缴纳五十万赎城银，然后带走城中一千人，不然便是攻城。
消息传到青州，知州仅仅用了半日功夫就是筹措了五十万两赎城银和大量的商货牲口，原因无他，城中缙绅为争抢这一千人的名额，纷纷捐纳赎金，甚至为此拳脚相加。
大军如愿得到青州，占据了这山东腹地最重要的城市，青州向西可通往鲁北鲁中，向南可达淮扬，向东则通往胶州，通达三方，至关重要，高锋如何会让满清掌握此城呢？
占据青州之后，西征大军开始分兵，陆军为主向西继续进攻，目标直指济南，而四个营的海军陆战队则由乌穆指挥，南下兖州府，大军分兵之后，形成了两个重兵集团，把山东大半地方怀抱其中，清军主力一日不到，合众国大军便可扫荡一日，一直到横扫全鲁为止。
紫禁城。
乾清宫中的气氛压抑的可怕，比外面密布天空的铅云还要让人透不过气来，八旗亲贵和六部朝官都是到了了，朝局依旧是摄政王多尔衮掌握，毕竟另一位辅政王济尔哈朗已经南下湖广，总揽对明战场，如今摆在多尔衮面前的是巨大的烂摊子，在大清舆图上，到处都是反清力量掀起的血雨腥风。
1648年，大明永历二年，大清顺治五年，是一个战乱频仍的年份，对于满清来说尤其如此，从年初开始，满清各省份就是反叛不断，先是陕甘地区的米喇印和丁国柱发动了反叛，这二人不满清廷剃发政策，在多尔衮要求其南下平定四川的时候，二人诱杀甘肃巡抚占据甘州起义，一度打到兰州，拥众十万，幸亏陕西总督孟乔芳敢于任事，陕西局面并未大坏，不出三个月，就是杀死造反主帅米喇印，但甘肃叛乱并未休止，丁国柱率领大军退回河西走廊，继续抗争。
与此同时，江西金声桓和王得仁，广东李成栋反叛，清军进攻广西失利，不得已退往湖广，而明军进击，湖广和江西一片糜烂，漠北喀尔喀部南下骚扰，多尔衮不得已再兴师西进。
如今在摆在多尔衮面前的是四处烽火的局面，相对来说，陕甘之乱已经占据上风，只需给予钱粮支援，无需再调兵马，而其余各地则是不同，济尔哈朗南下带走了近半八旗兵，阿济格西进大同，防备喀尔喀，再调八旗近万，如今合众国大军登陆山东，数万之众，而京城八旗不过万余，只得征募北方绿营赴援，北方绿营甚多，多尔衮从直隶、河南、山西达七万之众，但如今摆在清廷面前的是，此番大军当以何人统帅，而统帅之人得如此大军，可否击败岛夷，收复山东！
“摄政王，人齐了，可以开始了吗？”
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