红红火火过大年，开开心心走亲戚。一晃正月的日子就这么一天一天地在走亲戚的过程中很快地过去。晓刚从去大舅家开始一直到初五才走完亲戚，初六舅舅和小姨他们都到晓刚家来拜年，还邀了大伯一家、三叔一家和四叔，家里摆了三张桌子，这是父亲走了之后，第一次亲戚都到晓刚家拜年，确实，大家的内心都感觉这么大的家庭少了点什么似的，心里都有些怀念晓刚的父亲，晓刚的母亲不再表现出晓刚的父亲刚离开人世的痛心欲绝，她已经从痛苦中走出来，脸上少的欢笑重又显现。所有的亲戚都为晓刚母亲的坚强所动容，个个都很钦佩她，一个女人带着三个孩子不是一件容易的事情，母亲的经历就是一个故事，这个故事读起来很苦涩。大舅他们最后离开晓刚家的时候，大舅带头每人给晓刚母亲两百元，表达了一种朴实的姊妹之情，有难兄弟姐妹就是最大的帮助，这更能体现一种团结的力量。晓刚看在眼里，记在心里，这些情感的感动好像一股暖流始终如一地启示着晓刚，知恩图报，当自己有了能力以后一定要报答这些恩情。
晓刚的母亲初八去开工，有的工人没有按时来开工，最后按照规定，来开工的就正常开工了，没有来开工的工人，只有拜托来开工的工人带口信给没有来开工的。第一天去砖厂，好多工人都还处在过年的节假期间，对于上班他们还没有进入角色。可能他们还想从建军老板那里得点响头，都没有心思工作似的，建军也明白这样也不行，就叫王三和来发放了开门鞭炮，建军老婆给初八来报道的工人每人发了5块的红包，虽然不多，但也表达了心意，工人们也没有异议。建军安排母亲通知工人头一天就不要上班了，初九就正式开工了。因为合同满满当当，要是拖拖拉拉就不能履行合约，那样亏损的是砖厂。
晓刚开学要到2月9号就是正月十三，晓强和晓凤他俩要过了元宵节后正月十六才开学。这几天晓刚跟着晓强认真刻苦地学了笛子，晓强和晓凤在拼命写寒假作业，因为放寒假的年前根本没有做，他们都喜欢临时抱佛脚的方式，然而这也是有效的。只要完成了就不论是什么时候完成的都行。
母亲早出晚归，要在以前的话那就没那么黑回家，现在不一样，母亲每天回到家的时候，天色已经黑麻麻的了。为老板做活都是这样，除了正常上班以外还要加班的，老板的活永远做不完，但话说回来了，老板没有活给员工做的话，员工岂不是都得喝西北风了。两者是相辅相成的，就说这次砖厂起死回生的事，不是老板开拓思路去上海的话，砖厂的效益就要大打折扣了。晓刚在家的日子，母亲很安心，因为晓刚把家里的事情料理得井井有条。每天回到家孩子们不见母亲回来都不敢动筷子，这种唯母亲为大的思想是晓刚传递给弟妹的，所以弟妹也很乖，要不饿了就找点过年剩下来的糖果吃上一两颗解解馋，弟妹在学习上的疑难问题这样还能有人辅导。妹妹晓凤遇到的学习问题特别多，晓刚哥哥就是他们最好的辅导老师，不懂要问就是一条很好的学习方法。晓强有了问题自己到书本中找，若是书本中找不到的他才会请教哥哥晓刚。若是没听明白他也说明白了。晓刚也有一手好厨艺，烧的菜弟妹和母亲都很喜爱，所以，令母亲欣慰的是回到家中洗手洗脸后，吃上两口晓刚做的饭菜就马上恢复气力。初九母亲没带电筒上班，那天回得最迟。因为母亲不敢在晚上一点灯光没有的路上骑车，从初十那天开始，母亲上班都会带上电筒，这样不至于让孩子们等得太久，母亲会鼓足劲往家骑车。
正月十一那天晚上母亲回来吓了晓刚和弟妹一跳，原来母亲一手打电筒，一手拿自行车车把，在转弯时与人会当时撞上了，母亲从自行车上摔了下来，右手上的皮磨破了，右腿裤管被自行车的右脚踏板扯坏了，母亲的右脸颊也有点点破皮。母亲回来将自行车打在院子里，晓刚早做好了晚饭，就等母亲回来开饭，晓刚在厨房烧开水，晚上的话洗脸洗脚要用的。母亲进厨房洗手洗脸。
“娘，你回来了”
“哦，晓刚你在烧什么”
“我在烧开水，晚上洗涮要用的。”
“嗨，娘今晚骑车还跟别人撞了一跤。好多年都没有摔过跤的。自行车的链条也掉下来了，车龙头也歪了，我就这样推着车回来的。”
晓刚从灶后面走上前来为母亲打水洗脸，不看母亲不知道，母亲这一跤真的摔了不轻。母亲的右脸颊有点血丝，右手蹭破的皮比较多。
“娘，你摔得不轻呀，看你脸上也破了一点点皮，手上皮破得比较多。”
“嗨，今天也活该有这么一跤吧。”
“娘先洗一洗吧”晓刚将打好的水递给母亲，他又去院子里看看那辆自行车，晓刚将自行车推到能见到堂屋里日光灯的门口，晓刚先将车龙头矫正，然后把自行车链条上好。然后又回家用老虎钳和小锤子将链条那的挡板矫正好，如此推断母亲这一跤确实摔得很重。晓强看到哥哥拿工具出来，他感觉好奇也跟着出来，一看自行车的样子，他就大声囔道：“哇，娘的自行车怎么成这个样子了”
“娘今天骑车回来摔跤了。”
“不会吧”
晓强有点不敢相信，因为母亲骑车好少摔跤的，在他眼里母亲骑车的水平还算可以的，倒是他自己反而从学自行车到骑到如今也不知摔了多少跤。小时候和伙伴骑车比赛，将自行车连人带车撞在学校的白杨树上，当时人摔了下去，自行车的大杠拱了起来，晓强被压在自行车底下，是他的伙伴把他拉出来的，这一次骑车摔跤是晓强印象最深刻的，所以听晓刚哥哥说母亲骑车摔跤的事时他的脑海里马上闪现了这一幕。他赶紧去厨房看母亲，母亲刚洗过脸和手，晓强一眼就看到母亲的右裤管被扯破了。他开始相信晓刚哥哥的话了。
“娘，你骑车摔跤了呀”
“娘没事的，你们吃饭了吗”
“我们等你呢，娘那个和你撞车的人是谁呀他怎么瞎了眼。他怎么骑的车”
“晓强，一个孩子家怎么这样说话呢，他也摔下来了，当时是在转弯的地方，再说也是晚上了。我手里拿着手电，那人车速也快，我没招架得住就都摔下来了。当时也没感到疼痛，我扶起自行车，那人说了声对不起就不见了，我自行车的链子掉了，挡板也弯了，就没骑，慢慢推回来了。”
“娘，那人太不像话了。要是我的话，一定把他撞成重伤。”晓强就是一副硬肠子，他喜好打抱不平。
“好了，不说了，这么晚了还没吃饭，看饭菜都凉了，我再热一热。”
晓刚把母亲的自行车修好后就帮母亲一起将热好的菜盛起来端到堂屋的桌上，妹妹晓凤在看电视。母亲这么晚才回来，晓刚细腻地感到母亲一定很累，晓刚真想替母亲分担。无奈学业还没有完成，如果放弃学业的话，母亲会崩溃的。晓刚看在眼里，疼在心里。生活的担子都压在母亲的肩上。真的太艰难了，大的大、小的小，也许只有疲惫的身体回到周公的家园才有暂时的休憩，身体和灵魂都在现实的生活中经受着考验，咬咬牙，一切都会过去。放眼明天，等孩子们一个个读完书之后，她才能得到解放，至于完成学业之后就看孩子们自己的本事了，母亲已经尽了她最大的努力，想想心中的希望，那只有一种勇往无前的力量支撑自己继续前进。
一家人吃着饭，好像少了欢乐，晓凤也感到不对劲就问晓强哥哥。
“晓强哥哥，你们怎么都不说话呀”
“你还蒙在鼓里呢，娘今晚骑车回来摔了好大一跤。”
“我说呢，真奇怪，我也感觉今晚有点不对劲。娘，告诉晓凤，你疼吗”
“乖女儿，娘不疼了呀晓刚哥哥帮娘把自行车修好了，快吃饭吧，肚子饿了吧”
“哦，娘你辛苦了，你要多吃点呀，我帮娘盛饭，还要帮娘捶捶背”
“好，晓凤真乖。”
晓凤最讨母亲喜欢，因为她总能开解母亲心头的烦闷。母亲一看到晓凤什么不愉快的事马上就放开了，晓凤就是一个开心果，家里如果少了晓凤就好冷清的，两个哥哥都不敢欺负妹妹，相反两个哥哥跟娘一样很疼爱她，倒是晓凤跟晓强哥哥学了不少本领，譬如抓鱼、掏螃蟹、抓鸟，晓凤的皮肤跟男孩子的一样，就是从小跟晓强哥哥到外面晒多太阳的缘故。
晓凤真的去帮母亲盛饭了，晓刚也有话跟母亲说：“娘，我明天在家再呆一天就开学了。”
“啊这么快”母亲有点惊讶，她多么希望晓刚能留下来，那将是多好的事情，但孩子的学业要紧，再说这一开学又是一大笔钱，她吃完饭要看看家里的钱够不够晓刚开学，弟妹开学可没有那么多钱，就是家里没有钱都可以到邻居王大婶家先借点钱给晓强和晓凤开学。这可不是玩笑，真的没有钱临时抱佛脚也来不及了。
母亲去清点家里的钱，晓刚收拾桌子、碗碟，安排晓强和晓凤去洗脸、洗脚了，另一方面也是避开晓强和晓凤，大人的钱不能让孩子看到，不是不愿让孩子们看到，一旦孩子起了歪念将钱偷了那就坏了大事。母亲去东房间，关上房门，母亲打开上锁的床头柜，晓刚寄回来的钱和晓刚放寒假带回来的钱有2000块，自己卖粮食有2000块，工资剩下1600块，过年大舅他们给母亲的有600块。母亲全部加在一起数了一下，心里也有了底，这次晓刚开学就不要操心钱的事了，母亲额头紧锁的双眉立即舒展开来，心里也深深地松了一口气，数钱的感觉真好，将母亲身上的疲惫一扫而空，母亲从来没那么认真地数过钱，若是整天在家里数钱那该多好，但这是个美好的梦。晓刚父亲在世的时候。大钱小钱虽然晓刚的母亲掌管，但都是晓刚的父亲做主，家里要置办事情的话都是晓刚的父亲数钱去操办，这样一来也落得省心。
晓凤和晓强他们回来了。晓凤和母亲睡的，她推了推房门，母亲感觉到是晓凤就连忙锁好床头柜抽屉的锁。
“娘，你把房门关上干什么”
“哦，是晓凤呀娘来了。”
母亲打开房门。晓凤一副纳闷的神情，她要给母亲捶捶背，母亲说要去厨房洗脚。母亲顺便将破了的裤子换了。晓凤可能白天调皮得累了，她先去床上睡觉了。母亲去厨房时，晓刚已经把杂活给做完了，他也正在洗脚。
“晓刚呀，娘告诉你个好消息。”
“是吗”晓刚喜出望外，但这消息已经在晓刚的心里有了底。
“这次学费的事不用操心了，家里的钱够你开学。”
“娘太好了，但你们也要用钱的。生活上，还有晓强和晓凤开学也要交学费的。”
“嗨，你一个堂堂的大男子汉了，做事就别优柔寡断，娘说够就绝对够。家里的事不用你来操心，就是冰雹把家里房子砸了，你也不要顾虑。”
“娘，我真的好感动，这么一笔钱真的不容易的，孩儿一定好好用功。争取拿到奖学金。”
“说心里话，娘再多生几个你这样的儿子也不后悔，你读书还给家里寄钱，娘做梦也要笑醒了。谁家的孩子读大学不是大把大把地烧钱呀。所以，娘呀也佩服你”母亲用手拍了晓刚的肩膀。
“娘，我们是农村人，再说我们是个特殊的家庭，一切都得靠自己呀”
“也是，俗话说靠山山会倒。靠人人会跑，只有自己最可靠。”
“娘，我明天去街上去订一下票。”
“好的，你去，带上钱呀”
“嗯，娘你早点睡吧，看你每天加班一定很累，你们砖厂的效益怎么那么好了”
“娘不累的，看到你们就看到希望。告诉你吧，我们砖厂现在的活加班加点都干不完，老板亲自去上海接到大单子了。”
“是吗那是好事呀，企业的发展就是靠订单，订单就是企业的命脉。”
“要不是接到大单，我们砖厂差点僵局了，砖头生产那么多不但卖不出去，工人过年了还要发工资，建军老板敢赌，这一博让企业起死回生。就是以前积压的砖头全部运出去了，还有现在的砖头也赶不赢，砖头不是别的产品要烧十多天的，两个大砖窑24小时运作。压砖的、烧砖的、装卸的、运输的、账务的、机电保障的，所有的人员都动起来的，没有一个人是闲着的，这不仅仅在做砖头，也是在做人民币。”
“娘，看不出来，你在砖厂的锻炼使你换了个人似的，你还做了车间主任。娘，你真了不起”
“做事先做人，我先开始都不会堆砖码，也是一步步学习，与人处事工作都很热忱。有时，人的机遇也很重要，如果这次不是遇到燕梅大姐，也不会有我的今天。”
“娘，你现在说话可真是一套一套的了，好像领导对属下说的话。以前这些话你都不会说的呀”
“呵呵，娘变了吧”
“变了。”
“晓刚，你好好读大学吧，娘永远是你最大的支持，就是砸锅卖铁也要把你读出来。”
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