斯佳丽

    第四部楼塔第六十章 八月底一天黎明天色刚透红科拉姆就来到斯佳丽家门口。他身后有十个壮汉默默站在朦胧曙光中。“这些是来替你清理田地的人”他说“这下子你高兴了吧？”

    她欣喜地尖叫。“早晨露水重我去拿围巾”她说“马上就出来。

    带他们去门外第一块地。”她衣衫不整披头散的连鞋也没穿。她竭力想赶快但是一兴奋反而弄得笨手笨脚。她一直期待了那么久！她的脚一天比一天更难套进靴子。天啊！我的肚子变得快跟房子一样大了。一定是三胞胎。

    管它呢！斯佳丽胡乱地将未梳理的头绾成一团拿夹夹紧抓起围巾赤着脚就跑上街。

    壮汉目睹大门内那条杂草湮没的车道个个面色凝重地围在科拉姆四周。“从来没见过这样……这些哪是杂草简直就像树嘛……我看这根本就是一片荨麻……一个人负责一英亩地做一辈子才做得兀……“像你们这么壮的汉子”斯佳丽清楚地说。“难道还怕把手弄脏？”

    他们轻蔑地看着她。他们早已耳闻这个小女人作风大胆泼辣丝毫没有一点女人味。

    “我们是在讨论用什么方式着手最好。”科拉姆安抚她说。

    斯佳丽不想接受安抚。“像你们这样把时间花在讨论上何年何月才能动工？我来教你们如何开始。”她左手支着大肚子下侧弯下身体右手抓住一大把荨麻的根部咬牙一扯就把它们连根拔起了。“就是这样！”她轻蔑地说“现在你们可以动手了。”她将带刺的草丢到他们脚边手上道道伤口都渗出鲜血。斯佳丽吐了一口唾沫在手掌上往黑裙上抹了抹然后笨重地迈着苍白、虚弱的双腿走开。

    男人张大眼瞪着她走远的背影。先是一个接着另一个最后全部将帽子脱下。

    他们不是唯一对斯佳丽·奥哈拉前据后恭的人。油漆匠早就见过她爬上他们最高的一把梯子像螃蟹般移动以调整她的姿势只为向他们指出哪里没漆到哪里刷得不均匀。为了节省钉子而偷工减料的木匠每天去上工时就会看到她在补锤漏钉的地方。她乒乒乓乓地把新做好的门碰得震天价响测试铰链是否安装妥当。还握着一把火焰熊熊的灯心草站在烟囱中寻找煤灰测试囱壁的吸烟能力。修屋顶的工人肃然起敬他说：“只有奥哈拉神父的铁臂才能阻止她爬上屋梁数石板瓦。”她对别人严格对自己更严。

    当天色暗得无法工作时加班的工人就到酒馆喝三品脱免费的酒。

    等他们酒喝完了牛皮吹完了牢骚也完了时透过斯佳丽厨房的窗子还可以看到她点着灯伏在案前振笔疾书。

    “洗过手了没有？”科拉姆走进厨房问道。

    “洗了还搽上一些药膏。真是一团糟。有时候想到不知自己在穷忙什么就生气。我在煮早餐要不要来一点？”

    科拉姆嗅嗅空气。“没加盐的燕麦粥？我宁可吃白水煮的荨麻。”

    斯佳丽咧开嘴笑笑。“随你便。我已经有好一段时间不敢吃盐免得脚踝肿得不像样……不过一下子还见不到效果我在系靴时已看不见靴子了再过一两个星期大概连靴子都够不到了。依我判断科拉姆我会生多胞胎而不只是一个。”

    “照你说的依我判断啊你需要一个女人来帮忙。”他以为斯佳丽听了会反对谁要劝她不能事必躬亲她就不由把人家顶回去。谁知这回她竟然同意了！科拉姆笑嘻嘻他说他已有一个合适的人选她什么都能做需要的话甚至会帮斯佳丽记帐年纪稍大但还不致于老到无法接受斯佳丽的规定一旦有事也不是个不敢担当的软脚蟹。她对处理工作、人事钱财的经验老到是特里姆另一头靠近雷拉克一处大庄园的大公馆的管家。她本人生过六个子女她虽不是接生婆对分娩也有丰富常识。她马上可以来这里工作愿意在大公馆未修复之前来照顾斯佳丽管理这栋房子。然后她会雇佣所需要的女佣管理她们。

    “斯佳丽亲爱的你得承认美国的房子和爱尔兰的大公馆相差太多了需要个老手。需要个总管事来帮你管理下人和脚夫之类还有管理马童的马倌还有管理十几个园丁的头儿——”“不要说了！”斯佳丽拼命摇着头。“我并不打算在这里建立一个王国。就算你说得对我需要请一个女人来帮忙可是我只要先从楼上几个高大的石墙房间做起。所以你先得去问你那位模范管家问她愿不愿意放弃高薪高位。我看她八成是不会答应的呢。”

    “那我就去问问她。”就算要她刷地板科拉姆也有十足把握她会答应。罗莎琳·玛丽·费茨帕特里克的弟弟是被英国人处决的芬尼亚兄弟会会员她的父亲、祖父多年前随巴利哈拉的棺材船出海一去不返。

    她本人则是科拉姆起义组织核心成员中最热诚、最有奉献精神的一个。

    斯佳丽从水壶里的沸水中捞起三个蛋再将水倒入茶壶。“要是你拉不下脸来吃我的燕麦粥当然是不加盐的那就吃一两个蛋吧！”她提出道。

    科拉姆谢绝了。

    “那好反正我饿得很。”她用汤匙把燕麦粥舀入盘内剥去蛋壳放入粥内。黄澄澄的生蛋黄还流了出来呢！科拉姆把目光移开。

    斯佳丽狼吞虎咽地吃着一边吃一边咭咭呱呱说话她把接全族人来巴利哈拉过小康日子的计划告诉科拉姆。

    科拉姆等她吃完才开口“他们不会搬来的。他们在那块土地上已耕作了将近两百年。”

    “他们当然会来的科拉姆。人往高处走啊科拉姆。”

    他摇摇头算回答。

    “我会证明你是错的。我这就去问他们！不！我计划里没这条。

    我要先把一切都准备好再说。”

    “斯佳丽今天早上我替你把你要的农场工人带来了。”

    “那些懒骨头！”

    “你没把你心中的计划告诉我所以我自作主张先雇用他们。他们已经离开以前的地主动身上路带着一家老小马上就到要搬进街尾那几栋小屋了。”

    斯佳丽咬咬唇。“没有关系”她考虑了一分钟后才说。“反正我打算把族里人安置在较大的屋宅不是小屋。那些人还可以替他们干活。”

    科拉姆欲言又止不必多说了。他百分之百确定老丹尼尔是不会搬来的。

    午后斯佳丽爬上梯子检查刚涂上不久的灰泥。科拉姆叫她下来。

    “我要你快去瞧瞧那些‘懒骨头’于了些什么。”他说。

    斯佳丽一看顿时开心得热泪盈眶。他们在她过去骑小马的必经之路用镰刀砍出一条宽得能容马车的道路。现在她又可以去看望凯思琳顺便拿一些牛奶作茶和燕麦粥的配料了。在过去一两周里她的身体已重得无法骑马了。

    “我这会儿就去。”她说。

    “那让我来帮你绑靴带。”

    “不用了穿上靴子会挤痛我的脚踝。现在我有一辆送货马车和这么一条路光脚去也没关系。不过你可以帮我套马。”

    科拉姆目送她离去后顿觉松了口气。回到他的门房看书、抽烟犒赏自己一杯上好的威士忌。斯佳丽·奥哈拉是他所碰到过的各式人等中最令人精疲力竭的人。

    他不禁纳闷为什么每次我对她有什么看法时总会想到“可怜的羔羊”？

    夏末一个夜幕低垂的晚上当她倒在他怀里痛哭失声时的确像只可怜的羔羊。老丹尼尔家的人再三婉拒她恳请他们搬去巴利哈拉住。斯佳丽在科拉姆眼里是个有泪不轻弹的女中豪杰。她在接到离婚通知甚至经受瑞特宣告再婚的最大打击后都没有哭。然而在这个八月的暖和雨夜她竟抽抽嗒嗒哭了好几个钟头哭累了才倒在他舒适的长沙上睡着了这种奢侈品在她简朴的住房里是见不到的。他为她盖上薄被后悄悄回到自己的卧室。见她泄了心中积压已久的无奈与悲伤科拉姆自是为她高兴但又怕她醒来后不愿眼看自己如此失态所以就让她一个人待着；或许她情愿躲他几天。坚强的人可不愿别人见到他们软弱的一面。

    谁知他又错了他想他到底有没有真正了解过这个女人？隔天早上他现斯佳丽在他的厨房里吃着剩下的蛋。“你说得对！科拉姆沾盐的确好吃多了……你或许可以开始替我物色房客。一定得找有钱的因为那些房子的一切装饰设备全是最好的我要收取合理的高价房虽然斯佳丽没流露出来也不再提起其实她的内心深受创伤。虽然她挺着愈来愈吃重的肚子一星期还是要驾着马车前往丹尼尔家好几趟而且扑在巴利哈拉上面的干劲也不比以往差。到了九月底小镇终于改头换面焕然一新。每栋房子都干干净净里里外外都重新上漆门窗坚固烟囱牢靠屋顶严密。镇上人口飞跃增长。

    这里开了两家酒馆一家专修靴鞋和马具的皮匠铺一家从贝克提搬来的杂货店。小天主教教堂来了一名老神父学校聘来了两名教师只等都柏林批准下来就可正式开学。一个神经紧张的年轻律师希望来此开一家事务所他的年轻妻子更是紧张只敢从花边窗帘后面偷看街上行人。农家小孩在街上玩耍主妇坐在门阶上闲话家常邮递员每天从特里姆送邮件给在杂货店旁加盖的一个单开店面专卖书籍、文具的老学究。明年元旦起将有一问官方邮局设在此地；最大一栋房子的租约也被一名医生签走了十一月的第一个星期就开始使用。

    最后一项对斯佳丽而言是个天大的好消息。因为这地区唯一的一家医院远在十四英里外邓肖林的贫民习艺所。她从未见过那种专门收容穷苦人的地方也不希望看到。她坚信干活比乞讨更有尊严但是也不愿见到不幸的人在那里终老一生。小婴儿决不能诞生在那种环境。

    她的私人医生。这才像她的一贯风格。很快就有医生来治疗婴儿可能感染的假膜性喉头炎、水痘和其它滤过性病毒引起的疾病。目前只缺奶妈了她得赶紧放出风声说在十一月中旬需要一名奶妈。

    再就是整理她住的这栋房子。

    “你那位叫费茨帕特里克的理想女管家呢？科拉姆一个月前你不是说她答应要来吗？”

    “她是在一个月前答应的。但是任何有责任感的人都要预先一个月通知。十月一日也就是下个星期二她就会来。我叫她住我那里。”

    “哦！是吗？她是来管理我的家为什么不住这里？”

    “因为你的房子是巴利哈拉唯一未整修的建筑斯佳丽亲爱的。”

    斯佳丽吃惊地朝自己这间厨房兼工作室四下看看以前她从未注意过它的外观总认为住在这里监工方便只是个暂时居所。

    “看了令人作呕是不？”她说。“最好快点把大公馆弄好我好搬家。”她勉强笑着说“科拉姆其实我已经筋疲力尽只希望早日完工、趁此休息休息。”

    斯佳丽并没告诉科拉姆自堂亲们拒绝搬进来之后她的工作热忱已大大减退。奥哈拉家人对重建奥哈拉家土地不感兴趣她也就此觉得没趣了。斯佳丽再三尽力猜想他们拒绝她的原因。只能得出一个合理的结论就是尽管他们表面上对她那么和善亲热可是他们并不想跟她过于亲近他们不是真心爱她的。现在她又觉得孤独了甚至跟他们或跟科拉姆在一起的时候也是孤独的。她相信科拉姆是她的朋友但是他跟她说过他们不会来。他了解他们因为他是他们一路人。

    她的背脊整天酸痛。腿也痛脚和脚踝肿到连走路都会痛。不怀这一胎就好了。都是胎儿害她不舒服也害她一时冲动买下巴利哈拉。

    如今她还得忍受六至六个半星期。