是辉煌还是惨淡——疯狂的凡·高（1）
在世人的眼里，生活在想象天地里的艺术家们，有一半就是“疯子”，而凡·高则确确实实是这么一个疯子。因遗传自母亲那里的精神病基因，1888年末凡·高精神病发作，从此之后他便不断受到病魔的折磨，疾病给凡·高带来了毁灭性的打击，但是他主要的作品又都是在他发病的过程中创造的。用冯骥才先生的话来说：“精神病非但没有毁掉凡·高的艺术，反而将他心中全部的能量一起激发出来。或者说，精神病毁掉了凡·高本人，却成就了他的艺术。这究竟是一种幸运，还是残酷的毁灭？”
凡·高是荷兰后期印象派画家。因为他的存在使得印象派画作一下子过渡到辉煌时代。1853年3月30日他出生于荷兰布拉邦特州北部的赞德特村，他的父亲是位牧师，尽管如此，他们家族在当时也十分具有影响力。他的两个叔叔都是画商，还有一个叔叔是位将军。不幸的是凡·高家的家境却并不富裕，1869年他只能辍学，在画商叔叔的引介下，他来到古比尔艺术公司海牙分公司做店员，不久，因不能忍受一些对艺术并非内行的有钱人的斥责与颐指气使，离开了公司。因父亲的缘故，离开公司后他便萌生了当牧师的想法，通过培训，他开始辗转于海牙、巴黎、伦敦、布鲁塞尔等地传教布道。在游历期间，他凭借兴趣画了不少人物及矿区景物速写，为了将事物画得更贴切，他还专程到布鲁塞尔去学习了解剖学与透视学。但最后因他对穷人的极度同情触怒了教会，他再次被教会开除，这对他而言是个不小的打击。直到1880年，27岁的凡·高方下定决心要当一名画家。但直到他死的那一天，仍然没有实现自己的愿望。命运实在是善于捉弄人，就在他死后不久画界开始对他进行评价，从此他的声誉逐渐提高，并受到了前所未有的称赞，他为印象派开辟了另一个天地，他的画风对后世影响颇大。意大利艺术评论家小文杜里认为：“凡·高对后来的野兽派和表现派都有极大影响，他的艺术成就比马奈和塞尚对后继者有更大的作用。”然而就是这样一个人物，在他有生之年却遭到了世俗的鄙夷，承受着过多的苦难。但当凡·高即将摆脱困境、获得成功之时，他却用一把枪来结束了自己的生命。
1890年5月17日，凡·高来到巴黎与弟弟提奥和他妻子及刚出生的侄子文森特（与凡·高同名）见面。后经提奥推荐，他来到距巴黎不远的小镇奥维尔接受加歇医生的治疗，并继续创作。凡·高与当地人相处愉快，病情也似有好转，但就在7月27日下午，他外出作画时开枪自杀。29日黎明，凡·高在提奥身边死去。当时他只有37岁。关于凡·高自杀的原因始终存在争论。有人说凡·高是死于精神病，也有人认为凡·高自杀并不只是由于精神问题，因为从凡·高最后遗留下的《乌鸦群飞的麦田》等作品可见，画家当时的精神极其清醒，但这些画似乎又暗示了他即将面对死亡。究竟是什么原因最终将画家推向了死亡的深渊呢？
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