禅堂夜话

    第十六讲弥勒肚皮（1）

    （2008年1月1日晚）

    在汉传佛教中，与中国人最有缘的菩萨有两位。一位是观世音菩萨，一位是示现为布袋和尚的弥勒菩萨。这两位菩萨的形象，在中国汉传佛教中已经基本定型。观世音菩萨是一位慈祥的母亲形象，弥勒菩萨是一位肚皮能够包罗乾坤的、胸怀广大的、满脸笑容的出家人形象。布袋和尚本身就是一位出家人。

    这两位菩萨的形象，既体现了佛教慈悲喜舍、宽容大度的精神，也正反映了人间多么需要慈悲精神、包容精神。人间的事，斤斤计较者多，悭贪不舍者多，人我是非者多，斗争者多。作为佛教，有两大根本精神：智慧与慈悲。能够在度众生的法门中，充分体现慈悲喜舍和宽容大肚，就是悲智具足、悲智双运的精神。

    特别是布袋和尚。在汉地，从南北朝一直到五代时期，弥勒菩萨经常示现人间，教化人间。五代时候的布袋和尚有一首偈子：“弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示世人，世人自不识。”弥勒经常示现在世人前，但是世人并不认识他，世间的人没有办法来学习弥勒菩萨的那种宽容大度。弥勒菩萨的那种宽容大度，世间的人怎么学也望尘莫及。