四祖道场是天下禅宗祖师创建的第一座道场，这个位置是祖师给我们留下的一笔其他寺院无法取代的历史财富。我们有幸住在四祖道场，拥有这一笔宝贵的财富，就要好好地使用它，珍惜它，让它在今天的时代发挥应有的作用。今年常住决定打五个七，今年常住的僧团年轻人逐步多了起来，进禅堂的人也逐步多了起来，这都是一些好的苗头。我想，再经过三年五载的积极努力，仅出家众就能把禅堂的座位坐满，那才是四祖寺要兴旺的一种表现。我想，我这个要求也不是很高。把这个禅堂坐满，大概也就七八十个人。如果能够有七八十位出家人坐在这个禅堂，一年打五个七、七个七、十个七，那就有一点希望了。那本公老和尚修这个寺院的一片苦心，就可以得到一点点回报、一点点安慰。如果没有人来坐这一支香，那我们就辜负了本公老和尚的一片苦心，更是辜负了四祖当年创建此道场时披荆斩棘、筚路蓝缕的一片苦心。因此，常住的上上下下，思想上一定要非常非常清楚，我们所说的用功办道、所说的修行、所说的寺院建设，每时每刻不要忘记：中心工作在禅堂。
禅堂这么重要，所以禅堂的维那师父、班首师父责任重大。维那师父座位旁边有一个香案，香案上有一块木牌，那块木牌上面写着：“大众慧命，在汝一人。汝若不顾，罪归汝身。”由此可见，维那师父的责任之重大。那块牌子叫做“慧命牌”，说明大众慧命都寄托在维那师父身上。维那师父能够坚持这一支香，调好众生，教好规矩，带头管理好禅堂，是使禅堂能够落实常住中心任务的关键。在禅堂里，各位班首师父起的是修行表率的作用。有时候和尚不在寺院，班首师父就要代替和尚说法，代替和尚在修行上指导大众。维那师父管事务，班首师父管法务，这种分工，自古以来就是如此。东单，维那师父以下有悦众，悦众过了就是东单头。东单头未来的出路就是当维那，或者请到各个寮口做主要的执事。西单，除了班首、书记，然后有西单头。西单头就是书记、班首的候选人。西单头往往要在禅堂熬上十年八年，才可以请作书记；书记经过三年五载，才能够请作班首。作为班首，一定是在修行理路上、见地上很清楚的人，能够指导大众修行，一香板打下去不会打错。作为东单头，也要熬上个三年五载，才可以去当悦众，或者请到外寮当副寺，当二单、三单的知客。古代的寺院之所以能够如法如律，首先一点，就是所有的管理人员，班首、执事，都是在禅堂里经过三冬九夏训练出来的，都有极好的素质、极好的修养。
现在，这一切都成了历史。当今寺院的一切执事都是现炒现卖，没有人，所以很苦恼！虽然是这样，我们明知这条路不好走，还是要坚持走下去。坚持这种古风，坚持这种清风，坚持这一股清贫的作风。困难重重，难度很大！但是，中国佛教的出路，一座寺院的出路，必须要走清贫的路、清风的路、古风的路，必须要重走佛祖路。否则，前面无路可走！
这是历史的必然，这是社会的需求，这是时代的呼唤。我们在座的年轻出家众，有志出家为僧，有志到此深山过清贫生活，就一定要向古代祖师学习，向四祖学习，向百丈祖师学习，向虚云老和尚学习，向本公老和尚学习，这样才不会辜负我们走这一条艰难道路的初心。
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