5000年神奇现象

    五、令人咂舌的植物撷趣（8）

    树木寿星之最

    大家都听说过“世界爷”吧？这是陆生植物中体型最大的常绿针叶乔木，叫巨杉，分布于加利福尼亚州内华达山脉地区，曾被称为是生物中的最长寿的个体，但是在研究了最大的巨杉树桩的年轮后发现它的年龄还不到4000年。其中，位于内华达山红杉国家公园中的“谢尔曼将军”约有3200年的树龄，也有可能达到了4000年。尽管时间长达4000年，但这仍算不上是世界上最古老的树。那世界上最古老的树到底是什么树呢，树龄又是多少年呢？

    除了“世界爷”之外，有据可考的最古老的树是一棵芒松，被命名为wpn-114，生长于美国内华达州东部维乐尔山东北海拔3276.6米处。据考证，该树的寿命是5100年，但后来却被伐掉了。现在仍活着的最老的树在加州境内的瓦特山海拔348米处，确信它的寿命已有4600年。1868年，世界著名的地理学家a·洪堡德在

    非洲俄尔他岛考察时，发现了一棵被风暴折断了树枝的大树，这棵树高18米，主干直径近5米，距地面3米折断处的主径也有1米。洪堡德根据年轮推断，这棵大树的年龄至少有8000岁，比世界著名的“世界爷”还老，是植物界的超级“老寿星”。这种长寿的树被叫做“龙血树”，可惜它已毁于1868年的风灾。

    不过，后来瑞典科学家又在该国的富鲁山区发现了全球最老的树——云杉。据研究推测，这棵云杉的树龄达九千五百五十年，打破了先前于北美地区所发现的五千年老松树的纪录。科学家指出，从瑞典北部的拉普兰到中部的达拉纳山区，都可以见到云杉树的踪影，优米亚大学的卡尔曼教授及同僚，发现了约二十棵树龄至少八千年的云杉树。经过美国佛罗里达州迈阿密的实验室对云杉树的碳成分分析研究后，确认树龄高达九千五百五十年，刷新了世界爷的四千多年的最长纪录。

    在瑞典，云杉树一直被视为是较新的树，科学家们一般认为云杉树是来自六百英里外的东部地区。不过，现有的研究结果却推翻了这个看法，因为云杉树是山区最老的树之一，分析可能是数千年前当地居民将云杉树移植到了瑞典的山区。

    除了刷新世界上最古老的树的树龄外，这项研究所发现的另一个重要意义是，过去科学家一直认为九千多年前北欧地区是处在冰河时期的，但云杉树的存在却显示当时当地的气候是温暖的，甚至比现在更暖和。科学家分析，这批高龄云杉树历经千年仍能屹立不倒，可能是和当时的气候寒冷干燥，较少发生森林火灾及少有人类居住等因素有关。这些高龄云杉树的发现可以帮助科学家更进一步了解当时的气候状况。