昔日普洱茶繁荣鼎盛时期，经营茶叶的商人开设制茶的商号、茶庄遍及各个茶山，创造出的普洱茶传统制作手工艺达到了顶峰，制作出的普洱茶由于品质超群，倍受欢迎，还获得了清朝皇宫赐匾嘉奖。
普洱茶是以云南大叶种茶树鲜叶加工而成，分传统和现代两种制作工艺。传统普洱茶制作工艺主要是杀青（生晒、锅炒）、揉条（手工揉团）和晒干。现代普洱茶制作工艺（人工熟化）为杀青（锅炒、滚筒）、揉捻（机器加工）、干燥（烘干）、增湿渥堆（洒水、茶菌）干燥。
普洱茶有多种分类方法：依制法分为生茶和熟茶，依存放方式分为干沧普洱茶和湿仓普洱茶。干仓普洱茶存放于通风、干燥及清洁的仓库，使茶叶自然发酵，陈化10~20年为佳。湿仓普洱茶则通常放置于较潮湿的地方，如地下室、地窖等，以加快其发酵速度。湿仓普洱茶陈化速度虽较干仓普洱茶快，但容易产生霉变，对人体健康不利，所以不主张饮用湿仓普洱茶。
好的普洱茶具有许多细腻微妙的香气物质，在香型上主要分为樟香、兰香、荷香和枣香。樟香。云南各地有高大的樟树林，这些樟树多数高达一二十余丈，大樟树下的空间，最适合普洱茶的种植生长，大樟树可以为茶树适当地遮荫，在樟树环境下可以减少茶树的病虫害发生。更可贵的是普洱茶树的根，与樟树根在地底下交错生长，使茶叶有了樟树香气。同时樟树枝叶也会散发樟香，茶树更直接吸收了樟香气，贮存于叶片。
兰香。新鲜的普洱茶那股青叶香，经过长期陈化后，由青叶香而转为青香，那些种植在樟树林下的茶树，得到樟香的参化，樟香较弱者而融合青香成为兰香，兰香是普洱茶中最珍贵的茶香。
荷香。采摘下的云南大叶种茶叶的幼嫩芽茶，经过适当度的陈化后发酵，好的幼嫩的芽茶去掉浓烈的青叶香，自然留下淡淡的荷香，荷香属于飘汤茶香。
枣香。只有生长在植被非常茂盛，经常云雾缭绕而且有野生枣树的环境中的茶树才能产生这种香气，由于经常有落叶，久而久之形成了天然肥料，茶树根系吸收了这些肥料，加上茶叶吸收雾气，于是茶叶形成了特殊的枣香气。
普洱金瓜贡茶，是现存的陈年普洱茶中的绝品。港、澳、台茶界称其为“普洱茶太上皇”。该茶的生产始于清雍正七年(1729年)，据传均由未婚少女采摘一级芽茶。采摘下的芽茶一般先放之于少女怀中，积到一定数量，才取出放到竹篓里。这种芽茶，经过长期存放，会转变成金黄色，故称金瓜贡茶，其制作工艺已有200多年历史了。
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