“这令我想起，”水老鼠恭敬地说，“你曾偶然说起你饿了，我倒该早提起的。你应该会愿意跟我共用午餐吧？我的洞就在附近，现在已过了正午，有什么吃什么，欢迎你。”
“我认为这是你的兄弟之情，是你好客，”海老鼠说，“我刚坐下来时已经真饿了，然后又无意中提起了贝壳，更是饿得难受。但是，你能把东西拿到这儿来吃吗？我不太喜欢钻地窖，除非是万不得已。而且吃的时候我还可以跟你再谈我的海上航行和我过的快活日子——至少我认为那是快活的。而从你的专心态度我也觉得对此你很感兴趣。还有，我要是进了洞，百分之九十九是会马上睡着的。”
“倒的确是个极好的建议。”水老鼠说完急忙回家去了。他取出了野餐篮，塞进了一顿简单的饭食。想起了客人的出身和爱好，他专门取了个一码长的法式面包，一根蒜味诱人的香肠，一块一掉下就吱吱叫的奶酪，还有一个干草包裹的长颈瓶，里面密封着远处南坡滴答下来的阳光。他提着篮子匆匆赶了回来。他们俩打开篮子把里面的东西往路边的草地上摆时，老水手便称赞他有品位、有眼光，水老鼠乐得脸儿发红。
饥饿多少止住了，海老鼠就继续讲他最近的这次海航。他领着这位纯朴的听者游览了西班牙一个个海港，然后让他在里斯本、奥博特和波尔多上了岸，向他介绍了康华尔县和地文县的几个欢乐的海港，再溯海峡而上，到达了那最后的码头，上了岸。长期遭遇逆风，为风暴驱赶，饱经吹打的他此刻却抓住了第一个神秘的暗示，看到了另一种春天的先兆，便匆匆开始了去内陆的长途跋涉。他渴望体会一下农庄的平静生活，远离海上恼人的风雨。
水老鼠着了迷，震颤着，一步步跟着冒险家通过了风暴的海湾，热闹的停泊处，趁快潮越过了港口水下的石梁，溯河流蜿蜒而上--河流的急弯里隐藏着忙碌的小镇。然后叹了一口气，让客人留在了那个沉闷的内陆农庄上--关于农庄的事水老鼠不爱听。
这时，他们的饭吃完了。航海者兴奋了，来劲儿了，嗓子更亮了，眼里也燃起了一种似乎从遥远的灯塔上点燃的光。他把南方灿烂的红色收获斟进杯子，向水老鼠躬过身来，逼他从到灵魂凝望着他，又说了下去。他那眼睛是变动的灰绿，有如北方翻起泡沫的跳跃的海水；他那杯里有温暖的红宝石照亮，分明像南方的心怦怦地跳，因为水老鼠有勇气对他的搏动作出反应。他那两种光，闪动的灰绿和不动的宝石红，抓住了水老鼠，控制了他，迷醉了他，使他瘫软了。两种光以外的世界引退了，消失了。美妙的叙述继续下去--用的全是话语么？会不会偶然也唱过曲子？水手拔起的船锚时的曲子？桅船桅的左右支索在猛烈的东北风里哼唱的曲子？渔民日落时衬着杏黄的天空拉起渔网时的曲子？或是威尼斯的游艇和地中海的帆船上有吉他和曼陀铃伴和的曲子？那歌说不定是风声，初起时忧伤，加劲时愤怒而尖利，再上升为撕裂的呼啸，然后从胀鼓鼓的船帆边漏出，降为零星的悦耳的吹奏？这一切声音心醉神迷的水老鼠都似乎帖了，还有伴和着它们的海鸥饥饿的哀诉、隐隐如雷的拍岸惊涛和抗争的沙石的呐喊。然后，那叙述回到了语言。水老鼠的心跳着，聆听着海老鼠在十来个海港里的冒险：斗殴、逃脱、聚集、义气、行侠；海岛探宝，环形珊瑚岛捕鱼，温暖的白沙滩上整天打盹。他听他讲深海捕捞，一英里网里的银色大丰收；突然出现的危险；月黑之夜的波浪的喧嚣；在茫茫白雾里逐渐从头顶巍然出现的巨轮的船头。然后是幸福的归来：绕过了海岬，海湾亮起了灯火，码头上的人群依稀可见，欢乐的招呼，锚链溅起的水花，穿过陡峭的小街，悬挂着红窗帘的窗户里透出的温暖的光。
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