5000年灾难记录

    第二章 海上坟墓 可怕的海难（3）

    灾难发生后，有关方面迅速对事故原因展开调查。通过现场勘察，人们发现，这艘渡轮并未完全沉没，只有左侧的半边船体侧躺在水下，远远看去，就像一头搁浅的鲸鱼。原来轮渡侧翻时，刚好被一处浅滩托住，阻止了船体继续下沉。这个浅滩显然不是罪魁祸首，反而成了大多数人的救星。而根据气象资料和幸存者口述，事发当时海面上风平浪静，附近海域也没有暗礁，船体几乎完好无损，而船长已在“自由企业先驱”号上工作了十几年，经验十分丰富，曾在这条航线往返无数次，从未出诡错。于是这场灾难变得越发古怪离奇——这艘渡轮为什么会无缘无故地突然倾覆呢？

    随着调查的深入，工作人员们终于取得了重大进展。凶手竟是船上敞开的首门。原来“自由主义先驱”号是一艘可让车辆自行开上开下的轮船，在其船头正前方的地方有一个首门，而汽车就从这个门开进渡轮下层的汽车甲板。当渡轮在海上航行时，这个首门必须关严密封，否则一旦海水灌入，后果将不堪设想。据一名目击者回忆，事发前几分钟，他驾驶自己的船经过事发海域，恰好看见“自由企业先驱”号从对面驶来，并且他意外地发现，这艘船的首门居然敞开着！甚至可以凭借船里透出的灯光，将停在里头的汽车看得一清二楚！原来这艘失事渡轮在起航离港时，就没有关闭它的首门，而正是这扇敞开的“地狱之门”吞噬了193条无辜的生命。

    事故的原因简直令人难以置信，如此重要的首门为何没有关闭呢？

    为查清真相，调查人员再次仔细询问那些幸存的船员，了解船上的工作流程。“自由企业先驱”号的汽车装卸工作，由大副负责指挥，当最后一辆汽车停进汽车甲板后，则应该由助理船员负责关闭首门。一般在轮渡离港之前，助理船员按规定可以休息1个小时，结果出事那天，当港口站广播通知“自由企业先驱”号渡轮起航时，他竟然还在睡梦中，没有听到广播而没有去关闭那扇首门。