美国的“独木桥”（4）
西北大学的作文出题方式也是从上一届学生中给下一届的申请者征集作文题，而且作文题也非常有意思：
——谁是你们这代的代言人？他或她传达了什么信息？你同意吗？为什么？
——有个理论认为：伟大的领袖人物都是由他们所处的具体的时代创造产生的。照你的看法，伟大人物的产生，是由于所处的环境？还是由于个人的特质？试举出一位人物来支持你的观点。
——在愚蠢的错误和聪明的失误之间总是存在着重大的不同。请说一说你的一个聪明的失误，并且解释它怎么给你或他人带来益处。
——罗马教皇八世要求艺术家放手去画一个完美的圆来证实自己的艺术技巧。什么看似简单的行为能表现你的才能和技巧？怎么去表现？
西北大学除了列出作文题外，还出了一系列短文题目让学生回答。细究这些题目让人不得不感叹出题者思维的精巧：
——创造一个能代表你的人生的首字母缩写。这个首字母缩写是什么呢？它又表示什么？
——想像你是某两个著名人物的后代。谁是你的父母呢？他们将什么素质传给了你？
——开车进芝加哥市区，从肯尼迪高速公路上，能看到一个表现著名的芝加哥特征的建筑物壁饰。如果你可以在这座建筑物的墙上画任何东西，你将画什么？为什么？
西北大学的传统精神是协作学习。请给明年的申请者提供一个原始的作文题或者一段说明。今年的大部分作文题和简短说明，都是学生提供的。
普林斯顿的作文题也很有意思。所设计的四个问题，就像是一次特殊的面谈。既轻松自然，又很有深度和代表性：
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