美国的救赎

    “卡特里娜”的反思（1）

    2005年对美国政府来说，是灾难重重的一年，尤其是“卡特里娜”飓风对美国沿海岸的袭击。这次飓风不仅给美国带来了750亿美元的损失，在美国自然灾害史上创下了新纪录，而且也凸显了美国政府在突然灾难面前处理能力的薄弱。这场天灾的破坏力之大使得它可以和1871年的大火灾、1906年旧金山的大地震及1927年密西西比河的洪灾一起被列入美国灾难史册。

    灾情发生后，国际社会纷纷伸出援助之手，中国国家主席致电美国总统布什，代表中国政府和人民向美国政府和人民表示深切的同情和慰问。中国政府向美国灾区提供了500万美元救灾援助，并另提供一批救灾急需物资。

    据美国官方的估计，大约有数千人在飓风侵袭中丧生，经济损失高达260亿美元以上。而据国际风险评估机构估计，“卡特里娜”飓风至少毁坏了15万处产业，损失金额在250亿—1000亿美元之间，将成为美国有史以来经济损失最大的一次自然灾害。墨西哥湾地区的石油炼制量占到全美的三成，天然气占到二成，可谓举足轻重。“卡特里娜”飓风的来袭，使得墨西哥湾地区的一些海上石油开采平台或被摧毁，或被迫暂停开采，从而对世界石油市场造成冲击。近期，国际原油价格不断创出新高，人们的心理已变得脆弱。应当说，飓风的来袭更强化了人们对石油涨价的心理预期，预计原油价格在未来一段时间将继续飙升。无奈之下，日前布什总统已宣布动用战略能源储备。

    飓风的来袭使得美国南方四州特别是新奥尔良地区的基础设施遭受严重破坏，美国不得不投入大笔重建经费，而这将可能使得美国的财政状况继续恶化。再加上油价的不断抬升，肯定会对美国经济产生不良影响。正是由于“卡特里娜”飓风造成的巨大损失，美国第四季度的经济增长预期已从3.5%跌至2.5%。考虑到美国经济在世界经济中举足轻重的火车头作用，所以美国经济运行的好坏又会对世界经济产生不可低估的影响。

    “卡特里娜”飓风的来袭和新奥尔良市被淹的惨状，再次展示了人类在大自然面前的弱小无助。即使像美国这样的世界第一强国，也难以阻止大自然的肆虐。不过，飓风来袭固然为天灾，但因素也是不能忽视的。