天崩地解

    阮大铖入“钦定逆案”诸事考辨（11）

    文言内阁办事，实臣具题。光斗等交文言事暧昧，臣用文言显然。乞陛下止罪臣，而稍宽其他，以消缙绅之祸。

    这起风波，终于因首辅叶向高的这一辞职要挟而告一段落。

    不过，这只是暂时的平静。

    一场更大的灾难就此暗结祸胎：“当是时，忠贤欲大逞，惮众正盈朝，伺隙动。得櫆疏喜甚，欲藉是罗织东林，终惮向高旧臣，并光斗等不罪，止罪文言。然东林祸自此起。”《明史》卷二百四十。

    天启四年六月，左副都御史杨涟上《二十四罪疏》攻魏忠贤。秋七月，叶向高致仕。八月，高攀龙拜左都御史。冬十月，星、高攀龙引罪去，削吏部侍郎陈于廷、副都御史杨涟、佥都御史左光斗籍。十一月，韩爌致仕。十二月，复逮内阁中书汪文言下镇抚司狱。

    次年，魏忠贤终于假汪文言一案再起大狱，杨涟、左光斗、魏大中等六君子入狱身死，先后杀东林朝臣数十人，东林党在朝中的势力几乎被一网而尽。

    然而，事实上天启四年时东林党在朝中势力之盛，远不是一般的强大：“东林势盛，众正盈朝。南星益搜举遗佚，布之庶位。高攀龙、杨涟、左光斗秉宪；李腾芳、陈于廷佐铨；魏大中、袁化中长科道；郑三俊、李邦华、孙居相、饶伸、王之寀辈悉置卿贰。而四司之属，邹维琏、夏嘉遇、张光前、程国祥、刘廷谏亦皆民誉。”《明史》卷二百四十三。如果再加上内阁首辅叶向高，内阁大学士韩爌，以及朝臣邹元标等人，那么朝中几大要害部门几乎从上到下全是东林党人，如此强大的政治势力，只凭区区魏忠贤几人，是绝无法于短短几个月将其摧毁殆尽的，也不是他一个人可以抗衡的。这也是魏忠贤因傅櫆之疏第一次逮汪文言下狱后，到最后只能以释放汪文言而不了了之的主要原因。

    天启四年东林党人之败，基本可以说是败在他们自己手上，而不是败在魏忠贤手上。