天崩地解

    清军破关和明军抗清将帅之死（18）

    “通内”、“朋比”这两条，可是犯了崇祯的大忌。

    于是七月二十五日，崇祯带着太子和定王两个小孩子，在大殿上亲自审问吴昌时。可这厮也确实嘴硬，起先非但死抗不认，还指桑骂槐说崇祯企图将他屈打成招，崇祯大怒，下令用刑，为大臣所阻。《烈皇小识》载：

    阁臣蒋德璟、魏藻德出班奏曰：“殿陛之间，无用刑例。伏乞将昌时付法司究问。”上曰：“此辈奸党，神通彻天，若离此三尺地，谁敢据法从公勘问之？”

    崇祯此话倒可谓一语中的。他清楚得很，要不是自己亲自过问，一旦“离此三尺地”，多半周延儒和党羽就会做手脚，“此辈奸党，神通彻天”，搞个稀里糊涂，最后大事化小小事化了，那是正常得很。不过崇祯此举却大大不合，若是皇上自己动刑审案，那还要刑部法司们做甚，这却是要不来的举动。

    所以那两位阁臣也没有因为碰了皇上的钉子便就此罢休，而是继续拿出祖宗法制来压崇祯罢手：

    二阁臣奏：“殿陛用刑，实三百年未有之事！”

    可谁知道崇祯这个时候根本不愿意和他们讲道理，这让他们大吃一惊，再无可对之言——崇祯喝道：“吴昌时这厮，亦三百年未有之人！”于是两位内阁大臣“口塞，叩头而退”，吴昌时遂在皇宫大殿之上被夹断双腿，一时昏迷不省人事。

    同时被审问的还有周延儒的门客董心葵和四位随他出征的大臣蒋拱宸、尹民兴、方士亮、刘嘉绩，其中蒋拱宸和吴昌时两人互相攻击，蒋拱宸最后词屈狡辩，被崇祯“喝声‘打’，司刑者将拱宸当头一下，纱帽为裂”。终于，在崇祯的主理下，诸人不再敢有侥幸之心，最后全盘招认。