天崩地解

    清军破关和明军抗清将帅之死（16）

    崇祯十六年（1643年）四月到六月间，入关清军陆续退净。

    就在此次清军进逼北京之前，首辅大臣周延儒正好在准备庆祝他的五十岁大寿。由于他是当时崇祯帝前最得宠的大臣，所以这个寿诞筹备得极为隆重，甚至连皇后都在让自己兄弟周云路去帮他筹办此事，可见其权势之炽。《明季北略》曰：“大内周后以皇亲云路通谱原注，批云：周奎之子。，备筹钱；外廷则尽文武、遍海内为延儒添寿矣。不意初十下午，有北兵进口之说，延儒不信，曰‘边塞将佐为粮储劫司农，常套也’。”

    周延儒这次不知道出于什么动机，也许是为了让自己安稳过个生日，也许是为又一次迎合崇祯省钱的心意，总之他故技重施，再次拿出当年构陷辽东兵将讹饷的手段，指边将谎报敌情是为了讹诈朝廷钱粮。正是这个手法，使周延儒当年自一名侍郎升到了大学士。所以对他来说，这是件轻车熟路的事。

    只是这回周延儒这套为皇上省钱的手段，却没能发挥以前那么大作用，因为这次崇祯皇帝被周延儒结结实实地吓了一跳。

    崇祯十五年十月十日早上五更，入关清军攻破蓟州，随即关闭各处城门戒严，故而便没了后继消息。于是十一、十二两日北京无警。周延儒以为情况被自己料中，还曾因此大为得意。哪知道到了十三日早晨，清军却突然发兵南下，一时间“畿辅左右，兽骇禽飞”，北京守军赶紧闭门自守，这一关门，就一直关到了明年去。

    崇祯十六年三月，北京终于重开城门。此时北京城里领了各种任命和任务无法出去的文武官员，竟已达五百余人之多，北京这一个春节过得心惊肉跳惨淡之极。崇祯朝的第一次元旦失朝就发生在此时：“十一月、闰十一月、十二月，满城人如处瓮中。十六年正月朔日，礼应辑瑞，十三省方岳无一至者。二月春闱，亦无言及。”

    可以肯定被吓了一大跳的崇祯，在清军进逼北京城下时，就已经龙颜大怒，《明季北略》说他当时恨道：“边将不足恃，边抚无可依，更恨邮牒无闻，塘报不发，两抚一镇，悉逮而系之狱，诛之！”

    于是崇祯十六年北京解围后，永平、顺天两府巡抚马成名、潘永图被斩西市。崇祯说的那“一镇”，据《明季北略》载是指唐钺。也许是水平所限，余虽遍寻资料亦未能查出此人本末。如果真有唐钺这个人，则也似定然不能幸免，而一镇之官如果死于皇命，又理应于史有载，不应毫无踪迹。当时倒有个唐通正驻扎在密云一带，所以有可能唐钺为唐通之误。

    且先不管那一镇是谁，马、潘两人是肯定因此被杀的，也不管最后因此事到底死了几个人，凡是因此而死的，追根究底都可说死于周延儒之手，而不是崇祯。

    至于那个唐通，在后来的甲申之变中，他曾扮演了一个很重要的角色，这个且留待后面再说。据《明史》载，此人于松锦大战中“既败归，仍镇密云。其年冬，奉诏入卫，命守御三河、平谷。大清兵下山东，通尾之而南，抵青州，迄不敢一战。明年复尾而北，战螺山，败绩”，同时又说他“口辩无勇略”。