第三十一回 得寸进尺退田须退过半 心灰意冷崇佛行善积德（1）（2/2）
四年前自己奏请退田，而今轮到海瑞令自己退田了，哈哈！
甭说松江府的乡官，连应天十府的乡官都按兵不动，天塌下来有大个子顶的，都拭目以待徐阁老的动静。海瑞也拭目以待，如果徐阶顶住不退，事儿就更加棘手了。
徐阶明白，海瑞的退田令于法无据，但他令乡官“自行清退”的是“占夺”之田，倒也说得过去。但“自行清退”不就反过来证实自己子女果真“占夺”了民田？真是进退两难。眼下这点家业是儿子们二十多年经营才创下的，其中或许有“占夺”，但绝大多数都是劳动所得。徐阶对海瑞“为富不仁，为仁不富”的高论尤为反感。据此说法，普天之下，“为仁”就只能挨穷，“为富”就必然坑害百姓，那么富户乡官就都应烙上“不仁”的标签，勤劳致富也都成了恶人了？海瑞的《治安疏》，徐阶认为过激；海瑞的《退田令》，徐阶依然认为不合时宜。《治安疏》并未解决朝廷的任何实际问题，《退田令》必然引起江南的轩然大波。何况退田并无法律依据，凭什么要退，退多少才不算“占夺”？
海瑞可以任意而为，徐阶却还应按法行事。大明律条规定，凡田产买卖五年以上，就不得追诉。徐阶决定清点五年之内买过的田产，“占夺”也罢，不“占夺”也罢，统统清退，算是对海巡抚的交代，算是对“本意为民”的巡抚大人的支持。
徐阶脸色凝重地把三个儿子召来，让他们各自找出这五年来所买田地的契约，检点了一下，确定五年内所买田地六千余亩，连同诉状诉及的四千余亩，命儿子们造册退田。徐璠、徐琨、徐瑛虽满肚子不愿意，但父命难违，就整理成册，连同地契一同上交。徐阶修书一封，说明退田原委，送往苏州巡抚衙门。
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