第二十七回 机关算尽严世蕃斩立决 殚精竭虑徐首辅救海瑞(6)(2/2)
礼部尚书李春芳入阁,继任者董份因属严党革职为民,礼部尚书缺额,徐阶认定吏部侍郎高拱才可大用,荐为礼部尚书。
同年七月,黄河在沛县(今江苏沛县)决口,百姓遭灾。查得黄河自砀山而下,两百余里故道淤塞。徐阶向嘉靖推荐南京刑部尚书朱衡负责治河,得允,乃票拟调任朱衡为工部尚书兼副都御史。十一月,又荐大理少卿潘季驯为佥都御史,协助朱衡治理黄河。此二人,后来都成了治理黄河的专家,对治理黄河做出了卓越的贡献。
徐阶万万没有想到剿倭总督胡宗宪出事。其时胡宗宪已致仕闲居,谁知御史抄罗龙文之家,竟然抄到了胡宗宪给罗龙文的书信。原来当年在东南剿倭,受到弹劾,胡宗宪驰书在京的罗龙文,转告严世蕃按下此事。弹劾奏章皇帝是要批复的,票拟权在严嵩手中。胡宗宪深恐严世蕃、罗龙文两个活宝不明情事,就命徐渭徐文长代为拟了一份批复,以备严嵩票拟时参考。没料想罗龙文不曾销毁,被抄了个正着!妄自拟旨,罪该万死。但嘉靖还是记着胡宗宪剿倭大功,只命逮至京师,徐阶自然更不想流血,暂将胡宗宪拘在狱中。谁知此信曝光,人人都将胡宗宪视为严党,胡宗宪愤慨之极,一代名将竟病死狱中,应着了当年王翠翘的预言。徐文长知情大恐,逃回绍兴,佯狂避罪。
徐阶正焦头烂额之时,户部主事海瑞不合时宜地上了道奏本《治安疏》,指斥嘉靖“一意修真(斋天),竭民脂膏,滥兴土木,不上朝,法纪松弛,不见儿子,父子情薄,不见群臣,君臣情薄,不住内宫,夫妇情薄,吏贪将横,民不聊生……”总之,“陛下之误多矣”,希望“幡然悔悟”,否则“劳苦终身而无成也”。同时稍带指责徐阶“严嵩罢官之后,仍未看到力挽弊政的执政大臣”。
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