大明名相徐阶传

    第二十七回 机关算尽严世蕃斩立决 殚精竭虑徐首辅救海瑞（6）

    严世蕃一案，对严府的打击可谓大矣。严府诸男，凡有文武官职的，一律查革为民，发回原籍；严嵩畏子欺君，大负圣恩，也革职为民。

    对严府实行抄家，追赃银二百万两。一代权相严嵩，只得在祖坟旁搭一茅屋，晚景凄凉。嘉靖四十五年（公元1566年），严嵩贫病交加去世，留下了“平生报国唯忠赤，身死从人说是非”的绝笔。

    诚如徐阶所预料，处死严世蕃一事，后人之议论颇多。有的赞赏，有的诟病。最著名诟病出于《世宗实录》的按语，称严世蕃的罪状，足以判死刑，何必要指其“谋逆”？有失公正。赞誉者则是松江华亭（今上海青浦区）人，神宗继位拜为礼部尚书的陆树声，他说：“严嵩机肠满腹，急则嫁祸于人，看他挤夏言于死地，他的智谋计策走的是诡邪的一道。最终儿子被杀，家产抄没，上无片瓦。所以说设计害人者死于自设之机，设邪谋害人者死于自设之邪谋。”功过是非，由他人评说去吧。

    严世蕃伏诛是在嘉靖四十四年（公元1565年）的四月，徐阶得以定下神来，驱方士、布局政府、治理黄河。

    其时嘉靖为求长生下诏书征求方术书籍。有个方士胡大顺，系真人陶仲文之徒，在宫中施术不验被逐，更名胡以宁，托同党献上伪造的《万寿金书》给嘉靖。嘉靖问：“其人何术？”“术在扶乩，请祖师吕洞宾卜凶吉。”“其人安在？”身边的术士蓝田玉急传胡以宁进京，胡以宁到京不久就穿帮。嘉靖情知受骗，与徐阶商议此事。徐阶禀明嘉靖，扶乩灵验，皆是通同作弊，力主驱逐。嘉靖一怒，将胡以宁、蓝田玉杀了。并下旨京府卫军，在城内搜捕扶乩惑人的方士，一时间，京城扶乩方士，逃了个罄尽。