第二十五回 大明王朝国运势如累卵 一代权相家宴投石问路（2）（2/2）
与严嵩的横征暴敛不同，徐阶却在想方设法发展国内的贸易。他从原吏部时结纳的十三道（省）吏部清吏司庶官提供的信息中，发现了商贩的苦处——大量白银携带困难。
徐阶左思右想，终于找到了解决的办法，就是在各地的皇家官肆中，为长途贩运的商贾和走远途的官员提供一种凭证，这凭证可以异地存取，例如在北京的官肆存入银两凭证可以在云南的官肆中兑现。这是一种大胆的设想，而实现的结果却是公私两便。这凭证就是后来产生的山西票号会票的前身。无意之中，徐阶又创新了大明的金融。这样国内的贸易更畅通了。
在改变了贸易支付手段的同时，徐阶并没有忘记自己的学生张居正。徐阶由少傅晋升太子太师的同时，把张居正调任为右春坊右中允、国子监司业，从正七品升任正六品。右春坊属詹事府，是太子的属官，国子监司业则是国立大学副校长，祭酒（校长）则是高拱。徐阶和高拱、张居正，后来成了嘉靖末年隆庆初的政界三巨头。
嘉靖三十九年（公元1560年），真人陶仲文、锦衣卫都督陆炳一齐去世，严嵩平白折损了两个助手。嘉靖四十年（公元1561年）五月，大学士李本母亲去世，回家守制，严嵩又少了一个可供驱使的阁员。这年的闰五月，严嵩的老妻欧阳氏去世。
按照惯例，严世蕃应护灵柩回江西，并守制三年。但是，严嵩年已八十，动作迟缓，智力也衰。几年来，内阁的票拟、疏章，包括上呈嘉靖的青词，都由严世蕃代劳。如今严世蕃回乡守制，自己怎么应对？所以，严嵩禀明嘉靖，让严世蕃留职，由孙儿严鹄代严世蕃护柩归乡守制。嘉靖应允了。
严世蕃虽获留任，但毕竟重孝在身，不能进入西苑值班室。嘉靖交代之事、六部百司上呈的奏疏批复，就多了一道程序，由严世蕃带回严府撰写。
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