大明名相徐阶传

    第二十五回 大明王朝国运势如累卵 一代权相家宴投石问路（2）

    倒是徐阶看不过去，虽无法挽狂澜于既倒，但对处于困境的王氏兄弟，处处呵护。所以后来徐阶去世，墓志铭就由王世贞操刀。

    守边大将，继曾铣、张经等人之后，又被严嵩害死了一个。三军易得，一将难求。御边大将被杀，严嵩仍无收手之意，他又把目光瞄准了兵部尚书——国防部长杨博，伺机待发，原因是杨博不听话，幸未成功。

    嘉靖三十九年（公元1560年）三月，严嵩力荐鄢懋卿以副都御史衔出任两淮、两浙、长芦、河东四个盐运司的盐政总理，以图控制国家的经济命脉，说白了，抓钱。

    明朝的盐政，实行的是国家专卖制度，官府出面征收，储存，卖给合法商贩运往各地，盐税就成了国家财政的主要收入之一。其时全国设有六个都转运盐使司，除了山东、福建外，鄢懋卿一举就控制了四个司，不仅是美差，而且可以说坐拥金山银山。严嵩这步棋委实高明，这步棋突破了明朝的盐政制度。从明太祖朱元璋起，从未有一人而总理四个运司的前例，而今鄢懋卿做到了。

    鄢懋卿新官上任，就放了一把火，提高征税幅度。两淮盐税，原来额度是六十万两，提升到一百万两；又从其余三个司搜刮得近二百万两，净增盐税额度一百余万两。这仅是官方的统计数字，至于其间的“跑冒滴漏”，鄢大人通过潜规则所得的巨额财富，史无明文，不敢妄猜。

    这些重税全部转嫁到商人头上，而商人也有手段，叫苦不迭的同时，又设法提高盐价，转嫁到全国百姓头上，百姓怨声载道，于是天下从此骚动，大明王朝自然坐在了火山口上。