32.“刑不上大夫”
明太祖初当皇帝的时候，曾同侍臣们讨论大臣有了过失应该怎样对待的问题。太史令刘基说：“古时候，公卿若是犯了法，便端一个盘子，盘子里放一把短剑，让这个公卿去自杀。但决不会去侮辱这个公卿，这是所谓大臣的身体不可轻侮。”
侍读学士詹同拿出《大戴礼》和汉文帝时贾谊的奏疏递给明太祖，说：“古时候，刑不上大夫，这是让大臣们知道廉耻，只有这样，君臣的思礼才两头都顾到。”明太祖很赞同刘基和詹同的说法。
洪武六年，工部尚书王肃犯了错误该笞刑。明太祖道：“六卿贵重，不应该以小过失就使用笞刑，这种侮辱大臣的办法不好。”于是便用扣除月俸的办法以示惩罚。后来，群臣有犯过失的，多以扣月俸为处分。
然而，明太祖毕竟是皇帝，他的话本身就是法律，是他自己后来违反了这个“刑不上大夫”的戒律。
有个叫朱亮祖的人，原是元朝封的一个元帅。在一次战役中被明太祖俘获，便归顺了明太祖。以后转战南北，立下了很多军功，洪武三年被封为永加侯。朱亮祖打起仗来勇猛悍强，但他是个不读书的粗人，封侯以后，便只知道享受，且在自己的封地里横行不法起来。番禺知县告朱亮祖横行不法事，朱亮祖反诬知县是造谣，结果知县被杀。不久，明太祖又听到别人议论朱亮祖的不法行为，这才醒悟。于是便将朱亮祖召来，同时还将朱亮祖的儿子朱暹也召来了。当廷讯问时，朱亮祖自恃有军功在身，且是侯爵，不肯认罪，结果明太祖也顾不上什么“刑不上大夫”的戒条了，命人鞭打。不一会，朱亮祖与儿子朱暹都被当廷鞭死。
还有一个叫薛祥的工部尚书，曾在淮安当官八年，临离开时，淮安的老百姓都焚香祝他再来，有的还肖像祈祷薛祥。就是这样一个好官，后来仅因为被人诬告说是同丞相胡惟庸的谋反有牵连，明太祖竞不分青红皂白当廷将薛祥杖死。薛祥死讯传出，天下百姓都为之哀叹。
（取材自《明史·刑法志》、《明史。朱亮祖》、《明史·薛祥》）
33.以小制大
有一次，明太祖朱元璋同丞相胡惟庸、御史大夫陈宁、中丞涂节坐在一起高兴地谈话，他们三人当时在明太祖面前都是得到宠信的红人。
监察御史韩宜可突然走上前去，从怀里掏出弹劾奏章，当面奏这三人“险恶似忠，奸佞似直，恃功怙宠，内怀反侧，擢置台端，擅作威福，乞斩其首以谢天下。”胡惟庸等三人吓得目瞪口呆，说不出一句话。明太祖当时正谈到兴头上，忽被御史韩宜可打断，十分气愤，怒道：“快口御史，敢排陷大臣耶！”当即命锦衣卫把他下到牢里。不过，那天明太祖心情好，很快就让锦衣卫放了韩宜可，也没有治韩宜可的罪。
韩宜可没有被治罪还有一层原因。原来，明太祖当了皇帝以后，十分重视中央监察机构的作用。他将元朝的御史台改为都察院，下设十三道监察御史，以一布政司为一道，共设置御史一百十人。明太祖规定御史的职责是：“纠内外百世之官邪”，不管是朝廷大臣还是地方上各级官员，只要犯了法，有了“邪”，御史就有权向皇帝直接奏报。奏报的方式也有明确规定，“或露章面劾，或封章奏劾”。也就是既可以当面向皇帝奏报，也可以写成奏章送交皇帝。
监察御史只是七品官，其官阶同地方上的知县一样，但明太祖给他们如此大的权力，目的全在钳制那些官阶高的臣僚。不过监察御史作为言官，命运难测。有时进言可以升官，有时进言则可能贬谪，全凭明太祖心绪的好恶。越是忠于职守的御史，其命运越是吉凶莫测。
有一个监察御史叫周观政，专门负责监察奉天门。有一次，一名太监带着一队操乐器的妇女准备进宫，在门口被周观政阻止不让进去。因为明太祖曾明确下令废止宫中女乐的。太监说：“我是奉了皇上命令的，你不要阻拦她们！”御史周观政坚持不许。太监无可奈何，只得进去报告明太祖。不一会，太监出来对周观政说：“女乐已经不用了，放她们走吧，这件事到此为止，你也不要多说了。”周观政又顶牛说：“禁止宫中女乐是陛下亲自定的法律，除非陛下当面讲清楚。”太监又只得进宫禀报。不一会，明太祖果然亲自出宫来，对御史周观政说：“宫中音乐废缺很久了，只是想请人来教习一下妃子宫女们弹奏，并不是我想恢复宫中女乐。不过，我现在已经后悔这样做了。御史你说得对，也做得对。”御史“监察”到皇帝头上，而明太祖竟如此和颜悦色，使当时在场的人无不惊异万分。
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