景龙三年七月，唐中宗的太子李重俊因不满韦皇后、武三思的专横，矫诏（假托君命，发布诏书）率领羽林千骑兵三百多人，杀死武三思及其亲党十多人，斩关入宫要抓韦皇后时，遭到抵抗，兵败被杀。武三思等人死后，韦皇后又拉拢中书令宗楚客、太常卿武延为其爪牙亲信。宗楚客等人劝韦皇后效法武则天当女皇帝，于是他们紧锣密鼓，积极活动。
景龙四年六月，韦皇后、安乐公主毒死唐中宗。韦皇后秘不发丧，召集宗楚客等几个亲信宰相进宫，令他们征调府兵五万人，驻扎京城，分左右营，派她的亲信驸马都尉韦捷、韦灌，卫尉卿韦瓄等分领左右营，由韦后之兄太子少保韦温统领内外兵马事；又由安乐公主后夫武延秀、韦后侄子韦播、外甥高嵩掌握左右羽林军。书后的亲信掌握了军事大权后，她才宣布中宗的死讯。为遮人耳目，韦后立十六岁的温王李重茂为帝，史称少帝，又称殇帝。韦后为皇太后。
韦太后为了当上女皇，就要继续扫除障碍，于是她计划杀害相王李旦（即唐睿宗，中宗之弟，武则天称帝后降为皇嗣，封相王），还有相王的妹妹太平公主。相王李旦的第三子李隆基觉察到韦太后一伙的阴谋，他早就对他们的骄横不满，此时他从潞州别驾任上回京省亲，住在京城里，他决心要除掉韦太后一伙，暗中聚结才勇之士，尤其用心拉拢宫中的羽林军和万骑兵。这万骑兵本是隧从皇帝出猎的卫兵，平时也负责警卫皇宫。韦太后任韦播等人为其长官，韦播等人为树立其权威，常常借故鞭打他们，他们对韦氏家族怨恨甚深，李隆基乘机交结其中的豪杰之士。
兵部侍郎崔日用平日攀附韦太后等权贵，与中书令宗楚客友善，他知道宗楚客和韦后的阴谋后，害怕祸及自身，暗中派宝昌寺僧人普润密告李隆基，劝李隆基尽快动手。李隆基与太平公主的儿子卫尉薛崇简、苑总监锤绍京、前朝邑尉刘幽求等人商议，决定先下手为强。便又去找万骑果毅葛福顺、李仙凫等人谋划。准备就绪后，李隆基带着刘幽求等人进入禁苑，当时羽林军都驻扎在玄武门内，入夜时，葛福顺、李仙凫到李隆基住所，等待他的号令。二更时分，天星散落如雪，刘幽求说道；“天意如此，机不可失。”葛福顺拔剑直入羽林营，斩韦太后亲信韦瓄、韦播、高嵩等人，大声宣告说：“韦太后毒杀先帝，谋危社稷，今夕当共除诸韦，立相王以安天下，有敢助逆党者，罪及三族。”羽林军兵士欢呼跳跃，欣然听命。葛福顺令人将韦瓄等人的首级送给李隆基，隆基点火观看后，便与刘幽求等人出苑南门，直奔玄武门。此时锺绍京也率领亲近二百多人拿着斧头锯子跟上来了。李隆基令葛福顺率领左骑攻玄武门，仙凫带领右骑攻打白兽门，相约会集于凌烟阁前。葛福顺的一队人马斩关杀将而入，李隆基勒兵于玄武门外，静听消息。三鼓后李隆基听到里面噪声大作，便与苑总监锺绍京带羽林兵入宫，遇见一些卫兵在太极殿守卫梓宫（中宗的灵柩），他们纷纷响应。韦太后得报后大惊失色，慌忙跑到飞骑营，几个飞骑兵手起刀落，将她的脑袋砍下，献给李隆基。安乐公主正在对镜画眉，一些军士也冲进去将她斩首。兵士们四处捕杀韦氏家族和他们的亲信爪牙。
这个时候少帝李重茂也在太极殿，刘幽求对他说道：“今晚众人共立相王，你何不早走？”李隆基急将他留住，不让他走。李隆基指挥士兵们扭守好各个宫门，搜捕韦后余党，一捉到立即杀死。直至天明，内外才定。李隆基出见其父相王李旦，相王抱着他哭着说：“社稷宗庙不亡，汝之力也!”于是众人迎相王入殿辅助少帝，封李隆基为平王。至此，武氏家族和韦氏家族的势力铲除殆尽。
几天后，太平公主宣布少帝的诏令，将帝位让给相王；平王李隆基等功臣也各有所封。相王再次登位，号为唐睿宗（710——712）。唐睿宗李旦和他的兄长唐中宗李显都是两登帝位，但时间都不长。睿宗即位后，又大封功臣，李隆基虽不是长子，但因功大，立为太子。太平公主是睿宗的妹妹，她是个聪颖而又有权略的女子，她的生母武则天认为她很像自己，对她颇为宠爱和看重，一些重大事情都和她密商，但她畏惧武则天，未敢招揽权势，故不受武则天的猜忌而能保其地位。唐中宗在位时，韦后和安乐公主也怕她三分，在诛灭张易之、张昌宗和武、韦势力中，她都出过力，有功劳，所以唐睿宗李旦即位后，对他的这个皇妹十分敬重，也有点怕她，朝中大事都和她商议，宰相们有事察告他时，他都说：“和太平公主说过了吗？”又问：“和三郎（太子李隆基）商议过吗？”太平公主所说的话，他没有不听的。宰相以下官员的任命和罢免，都是她说了算。她权倾朝野。她的儿子薛崇行、崇敏、崇简都封为王，她家田园遍地；人们送给她的珍宝玩器，远自岭南、蜀地，输送的车马络绎不绝，他们的居处、用具和皇宫里差不多。
太平公主见太子李隆基年轻，开始不把他放在心上，后来见他英勇有作为，便担心自己的大权被他夺掉，想找个昏暗懦弱的人取代他的太子地位，便不断在唐睿宗的耳边说太子李隆基的坏话，还说太子想夺帝位，但唐睿宗不相信。宰相宋璟和姚元之（崇）私下对睿宗说道：太平公主在诸王中搬弄是非，使太子不安，还是让诸王和公主住到东都洛阳去为好。还说，左右羽林军应该掌握在太子的手中才好。睿宗回答说：“我没有别的兄弟了，身边只有这一个妹妹，岂可远置东都？诸王随你们处置好了。”但不久，睿宗还是将太平公主安置在蒲州。
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