徐敬业起兵反对她，武则天当然不能容忍，她先是问中书令裴炎该怎么对付，裴炎回答她说：“皇帝（指睿宗李旦）已经长大，却不亲临政事，所以谋反的小子有托辞，如果太后将大权还给皇帝，那就可以不讨自平。”这是武则天最不乐意听的话，于是下令将裴炎逮捕入狱，同时任命左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道大总管，带兵三十万前去征讨徐敬业。徐敬业起兵后，不挥师往北攻打洛阳，却渡江而南，想割据江南而后向北发展，这就使武则天能聚集兵马加以歼灭。徐敬业开始也打了几个胜仗，但最后还是失败了，当时的唐王朝还处于强盛时期，武则天的残酷的屠刀也没有伸向民间，徐敬业的队伍得不到百姓的支持。徐敬业兵败后，和他兄弟一起为部将所杀。武则天六肆镇压与他们有关的亲友达数十百人之多，中书令裴炎也以谋反之名被杀，牵连的人家也很多。
载初元年九月，武则天宣布将国号唐改为周，改元天授，撤去睿宗李旦的帝位，改为皇嗣，也改姓武，她自称圣神皇帝（690-705），成为我国历史上唯一的一个女皇帝。
（取材自《旧唐书·本纪·则天皇后》、《旧唐书·本纪·中宗》、《旧唐书·章怀太子贤》、《旧唐书·裴炎》、《资治通鉴·唐纪十九、则天光宅元年》）
38.请君入瓮
武则天以铁血手腕登上帝位后，又用铁血手腕来巩固和维持她的统治。她镇压了徐敬业的叛乱后，时常怀疑有人谋反，于是采取种种措施鼓励人们告密，一些卑鄙小人、无赖之徒靠告密而当官受奖，武则天重用这些贪官酷吏，制造了大量的冤案，残害了成千上万个无辜者。这些酷吏即使是在封建时代也是臭名昭著的。来俊臣和周兴便是其中颇有代表性的两个。我们要讲的“请君入瓮”的故事便发生在这两人身上，这四个字从此便成了一条成语，用来表示“以其人之道还治其人之身”的意思。故事是这样的：
武则天皇帝天授二年春的一天，左台御史中丞来俊臣邀请文昌右丞周兴到他府上赴宴，席间两人如往常一样，谈笑风生。谈话问，来俊臣似是漫不经心地提出一个问题：“小弟近日审讯几个囚犯，顽固得很，一个也不肯招供，请问兄长有何良法？”周兴满脸得意，他在用酷刑上确实一点也不比来俊臣逊色。不过他却也未能细想，平日里精于此道的来俊臣，今日何以变得如此谦虚，便脱口而出道：“囚犯不肯招供，这容易对付，取一只大瓮来，用炭火将瓮烤热后，令囚犯进入瓮中，没有一个不招的。”来俊臣一听，赞不绝口，其实这个刑法他早己用过，却假装不知道，便对周兴说：“周兄高招，今日便可一试。”于是令人取来大瓮和炭火，待瓮烧得烫热时，来俊臣站起身来，皮笑肉不笑地对周兴说道：“有状子告你谋反，我奉太后密旨审问你，就请你进入此瓮吧！”
周兴一听，大惊失色，汗流浃背，他虽然没尝过入瓮的滋味，可亲眼看到受他这一酷刑的犯人皮破肉烂，惨叫呻吟的样子，他顷刻之间魂飞魄散，跪倒在地，捣蒜般地叩头道：“小人认罪，小人认罪。”于是来俊臣将案子上奏武则天。
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