汉安帝于延光四年病逝于旅途叶县（今河南叶县），阎皇后、阎显兄弟和宦官江京、樊丰等在旅途中商量说：“皇上死在路上，济阴王（被废的太子刘保）在洛阳官内，如果大臣们知道消息后，立济阴王为皇帝，必为大害。”于是假称汉安帝病重，把他的尸首放在卧车上，在路上走了四天，赶回洛阳皇宫。回洛阳后的第二天才为汉安帝发丧，尊阎皇后为皇太后，皇太后临朝称制，以皇太后之兄阎显为车骑将军仪同三司（东汉称太尉、司徒、司空为三司，也即三公，“仪同三司”在东汉时是指待遇与三司相等，到魏晋南北朝时逐渐衍变为一种官职名称）。这里我们可以看到，秦始皇死后秘不发丧的现象，又重复出现。在皇帝和少数权臣专权的情况下，这种情况是带规律性的。
阎太后于是和阎显等人定策于宫中，迎立济北惠王刘寿之子北乡侯刘懿为皇帝。刘懿是个小孩，被称为少帝。皇太后要专权，立小孩为皇帝是最妥当的办法。
阎太后掌握朝政实权后，汉安帝时重用的一批外戚、宦官自不免分化，阎显兄弟和宦官江京等人联合起来，逼耿贵人之兄大将军耿宝自杀，同案犯还有汉安帝的乳母王圣、中常侍樊丰等一批人充军。朝政大权尽入阎显兄弟手中，实际上阎显等人也就更为孤立了。
少帝立后二百余天病重将死，一个小孩子突然被当成皇帝成天搬来搬去，岂有不病之理？阎太后和阎显等人正想重新找一个年幼的宗室立为皇帝，这时候，宦官孙程等十九人认为济阴王刘保原来就是太子，应该当皇帝，于是共同密谋，截单衣为誓，杀了亲阎太后的江京等宦官，迎十一岁的刘保登帝位，是为汉顺帝（125——144）。阎太后得到消息，召见越骑校尉冯诗，要冯诗去逮捕济阴王刘保说：“你如果能抓住济阴王，可以封万户侯。”冯诗表面上答应，出太后宫后回营，却拒不执行阎太后旨意。汉顺帝于是发虎贲、羽林卫士尽杀阎显、阎景、阎耀、阎晏四兄弟。孙程等十九人则因功尽数封侯。从此以后，宦官们进一步干预东汉政局了。
汉顺帝刘保于是任守阙死保自己的来历为卫尉，当时随同来历一起到鸿都门证实刘保无过的大臣们全部提拔，其中已死者则任其子为郎官；自杀而死的杨震，亦以礼改葬，任其二子为郎。
（取材自《后汉书·孝安帝纪》、《后汉书·孝顺孝冲孝质帝纪》、《后汉书·皇后纪》、《后汉书·杨震列传》、《后汉书·李王邓来列传》、《后汉书·宦者列传》）
122．汉顺帝继续朝见阎太后
阎太后非汉顺帝刘保的生母，而且杀害了刘保的生母李氏；汉顺帝刘保当太子时被废，当时还是阎皇后的现阎太后起了很大的作用；此次汉顺帝登帝位时，阎太后又下过逮捕他的命令，所以议郎陈禅认为：阎太后和汉顺帝之间已无母子之恩，应当将阎太后从太后官徙入别馆，以后汉顺帝也不必再朝见阎太后。大臣们都认为陈禅的意见是正确的。
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