文明史上的100次转折

    8.释放“巴比伦之囚”

    时间：公元前539

    人物：居鲁士大帝

    影响：如果没有居鲁士，犹太人作为一个独立的民族至少在公元前五世纪就有可能会被灭绝。

    从来没有哪一个民族像这个民族一样具有如此多的称谓：希伯来、犹太、以色列。更可贵的是，这些称谓一直被延续和使用到了现在，这个民族就是犹太。根据人们约定俗成的习惯，希伯来一般被用来称犹太民族的文学和语言，而犹太指其宗教，以色列则是其政治和历史的代名词。

    犹太人起初生活在两河流域，公元前2000年，他们迁徙到了迦南，并被迦南人称为希伯来人。迦南地处叙利亚和埃及之间，它东临约旦河，西濒地中海，境内的约旦河由南向北直接注入到死海。迦南的内陆是一片适合农作物生长的富饶之地。后来腓力斯丁人在这里安了家，于是这片“流着乳和蜜”的土地起初被称作“迦南”，后又被称作巴基斯坦（“腓力斯丁人的国家”）。

    公元前1600年，犹太人为了寻找安稳的生活再次迁徙，他们最终在埃及安家落户，但是平稳的生活并没有持续太久，随着时间的推移，埃及统治者开始压迫犹太人，于是犹太人再次被迫迁徙。在祖先摩西的带领下，希伯来人离开埃及，重新回到迦南，并在此定居，后逐渐分化成北部的以色列部落和南部的犹太部落。犹太人回到迦南后赶走了腓力斯丁人。在长期的交流与融合中，一部分犹太人和当地的迦南人逐渐地融合，另一部分则长期与之处于对峙状态。

    经过两个世纪的变迁，希伯来人完成了从各自为政的“士师时代”（ 士师掌握部落最高权力）到建立严密的抵抗外族入侵的组织转变过程。此时，希伯来人强烈要求建立一个抵抗外敌的统一组织，于是要求士师为他们立王。在这种情况下，公元前1025年，以色列的第一位国王——扫罗王登基了，希伯来各部落进入了王国时代。其后，又有一位杰出的人物大卫王将这个民族带上了辉煌的顶峰——统一个犹太各部，并从迦南人手中夺取耶路撒冷，将犹太人的圣物——上帝的约柜迁到这里，从此耶路撒冷成了犹太人的圣城。

    到了所罗门统治时期，他带领犹太人南征北战，聚敛了大量的财富，在圣城耶路撒冷修建了圣殿。但所罗门之后，以色列王国重新分裂成以色列和犹太两各个部分，并逐渐衰落。公元前722年，以色列被亚述所灭，结束了其200余年的历史，以色列人也在长期的混居中失去了犹太人的民族特性。从此希伯来人只剩下了南方的犹太国。后犹太国先后臣服于叙利亚和埃及，继续苟延残喘。