“寒舍在……”
“您有几位公子？”
“只有几头不成器的小犬。”
在这样一个对话中，问话很简单，回答也正确。但是每个问题都要使用这种夸张的方式提出来。如果省略了一个恭维或谦虚的词语，就会被看成是没有礼貌，让人反感。这种对话显示了尊重，这种精神是好的。每个人都先人后己。但是也有理由相信，这种对话只保留了词语的形式和语言的外壳，而其中的精神已经荡然无存。如果情况不是这样，这种夸张就变得可笑而且空洞。
同样在中国，直呼一个人的名字是不礼貌的。无论在亲戚，还是在好友之间，无一例外。双胞胎兄弟之间也不能直呼其名。而应该称呼“尊敬的兄长”，“尊敬的贤弟”。事实表明，同胞兄弟就因为违反了这条规矩，而打架的事，屡见不鲜。他们用数字区分兄弟大小的方法很奇怪。琼斯先生最大的儿子被叫做“老大”，第二个是“老侗，第三个是“老三”。家人之外，同级别的人之间可以用上面提到的头衔称呼，也可以用“尊敬的大哥”，“敬爱的贤弟”来称呼。这是正确的做法。但是同辈人同级人之间直接称名道姓就会让人反感。
另一方面，级别高的人或者长辈就可以称呼晚辈名字。如果他们用称呼同辈人的方法称呼晚辈，就会被人认为无知和粗野。这个事实也解释了上面提到的特殊礼节。直呼对方的名字就是自高自大的表现。这些驶清的细微的区别，常常使外国人在称呼他们的中国仆人时犯一些非常愚蠢的错误。一位外国绅士引来了周围中国人的嘲笑，就因为他用“老哥”来称呼他的脚夫。因为他不懂汉语，所以当他听到其他仆人用“老哥”来称呼脚夫时，就自然地以为这就是他的名字。一位美国驻北京公使馆的馆员也曾经受到总理衙门的严肃抗议，因为他称呼中国外交部首脑“恭亲王”，而不是按照中国礼节称呼他“尊敬的王爷阁下”。有时这种错误的后果非常严重，不仅仅是闹笑话。对于东方人来说，礼节的形式往往比内容更重要。犯了这些错误的外国人，就会被当成态度粗野的野蛮人，进而影响重要的事情。
互相磕头，表示最高程度的尊重
总的来说，礼仪问题在与中国的外交关系中，超乎我们想象地发挥着更重要的作用，也可能产生更大的摩擦和误解。中国官员在尊严方面极为固执。他们不同等级官员之间的交往，有一套细微严格的礼仪规范。而且强烈反对给予同级别的外国官员更高的尊敬。我举例说明。中国的每一个政府办公室都有一扇大门。大门分为三个小门：中间的大一些，有两个门扇，两边的小一些，有一个门扇。中国官员之间有一个固定的规矩：同级别的官员来访，开中门。广东的领事代表，几年没有和当地总督见面，就因为总督拒绝开中门，领事拒绝走侧门。领事比总督的地位要低，但是他们认为如果不走中门就有损他们所代表的政府的尊严。这个问题发展成了麻烦的外交讨论，数年来一直严重影响了双边经济贸易事务的开展。最终这个外交纠纷是以总督的让步而解决。
与之相似的是关于觐见皇帝的礼节问题。关于这个问题已经有很多著述。它不是见不见皇帝的问题，只是一个仪式的问题。这个问题经过六个月的日日夜夜的讨论，于1873年解决。中国人不反对觐见皇帝，但是坚持要按照中国的礼节。有史以来，高级官员（包括皇子们）拜见皇帝的时候，都要根据《礼记》所记载的那样，施“三跪九叩”大礼（通常称为“磕头”）。做法是手膝着地三次，每一次前额都要在地板上碰三次。必须承认，这不是一种体面高雅的仪式。外国代表对中国的这种礼节提出了正当的拒绝。作为和中国享有同等地位的政府的官方代表，跪在地上是有失体面和不合身份的。而且他们在觐见本国的统治者时都没有这么做的需要。他们对待外国统治者的礼节规格不能比对淳国统治者还高。中国人坚持磕头礼大约六个月，直到美国国务卿向中国人发出公文：如果中国人坚持自己的礼仪，那么美国将断绝中美外交关系，等待进一步“根据情况的严重性”作出反应。皇帝文雅地作出了妥协，接受三次深鞠躬的礼节，以便获取心理上的满足。
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