他又说：杭州城内石桥有12万座，桥下可通大船。
这可让著名的水城威尼斯脸往哪儿搁？
马可·波罗说的，到底是真是假啊？
这是700多年的老话题了——没有答案。
可是，就算他是撒了一点谎，也是合理地夸大，元朝确实是繁华。
元朝的统治者，从元世祖忽必烈起，就很重视经济。他们从农业这个根本抓起，在中央机构里专门设立了“大司农司”，各地也设立了“劝农司”，经常派农业专家下乡视察指导。
这个中央的大农业部，还“遍求古今所有农家之书”，编辑了一本农业技术书籍《农桑辑要》，发给各级农业官员使用。
元朝的中央还设置了“都水监”，地方设有“河渠司”——这就是古代的水利局了。
不过蒙古人在刚进入中原的时候，对农业可没这么重视，曾经一度想不搞农业！
草原英雄们还没改掉靠抢掠补充军需的习惯，一下子占了那么多农耕土地，竟然束手无策——再抢吧，这都算是自己的臣民了；不抢吧，吃的、喝的从哪来？
有个叫别迭的高官就说：“得了这些汉人有什么用？不如斩尽杀绝，空出土地来让草木繁盛，做咱们的牧场。”
这主意荒谬绝伦，可是很多蒙古高官深以为然。
幸亏契丹贵族出身的宰相耶律楚材反对，他给元太宗窝阔台出主意说：“可以收税嘛，那不是要什么就有什么！”
这一言，才解救了千千万万的汉人。
大元朝的弯子转得很快，从此把农业作为了立国的根本。
从不会到会，元朝高层也是极聪明的，以至于元朝成了中国古代最善于修建水利工程的一个王朝。
不过，河里总是淹死会水的，元朝最后也是因为修黄河把天下给丢了的——当然这是另外的话题了。
那么，元朝有宋朝繁华吗？有！
——只有过之，而无不及。否则，怎么可能震慑住马可·波罗这位威尼斯商人？
我只简单讲几条。
在咱们的印象中，我国古代的农民除了种稻谷，就是种棉花吧？不对，一直到宋代，棉花的种植地区还仅限于西域、海南、闽广这些边缘地区，是元朝才把棉花向全国推广的。
咱们在大夏天一天恨不得吃两个才过瘾的西瓜，也是在元朝才广泛种植的。
元朝的棉花种得多，棉织品也就发达。有个黄道婆大家都应该知道，她把从海南岛黎族人那里学来的先进棉织技术带回了中原，还自己发明了脚踏纺车。
这也算是小小的技术革命吧，从此元朝的纺织业就搞得红红火火。民间都说，当时仅松江府产的棉布，就够天下人穿衣服用的（松郡棉布，衣被天下）。
元朝在泉州、宁波、广州三地都设立了“市舶司”，负责管理对外贸易、对商船抽税。那时候的泉州，不仅是中国第一大港，在世界上也是数一数二的。
有个摩洛哥旅行家伊本·拔图塔，曾经到过泉州，据他所见，泉州港内停有大船百余艘，小船无数。他说，泉州实可谓全世界唯一的最大港口！
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