周家的道：“蒙姨太太疼他，这几天一会儿也丢不下，总想要跟着姨太太，真个是前世的缘分。”
王夫人尚要说话，见李姨娘进来回道：“酒席已得，请老太太示下，摆在那里？”梅秋琴道：“依我说，竟摆在景福堂是个正理。”祝母道：“我有好一程子没有出这院门儿。”郑太太道：“就在这儿很坐得下，何必又跑到那里去呢？”祝母笑道：“我听谁的话呢？”金夫人同桂夫人都说：“就在这儿赏菊倒也很好。”祝母点头。桂夫人命李姨娘：“介寿堂摆设六席。各家小姐们的摆在秋水堂。”
李姨娘答应，出去吩咐各项执事姑娘、嫂子们知道，介寿堂同秋水堂两处坐席。众人答应。一切应摆应办，各有专司，亳不费力。设席之后，祝母领着依次而坐。今日都是至亲本家，别无外客，彼此畅谈饮酒。
宝钗姐妹都在秋水堂，更为热闹。正谈的高兴，只见莲儿拿着一个纸条儿递与梦玉，芳芸瞧见连忙接在手内。梦玉、紫箫都挤在一堆来瞧。上面写道：今晚各堂执事姐妹公备酒果，设于瓶花阁，为宝、友、蟾、巧四位姑娘祖饯，乞留各位小姐奉陪，作竟夜之欢。
此致
玉大爷
兰生
梦玉看毕，喜的大乐，叫道：“妙极，很好！”修云笑道：“又是什么妙事？说给众人听听，别叫你一个人喜欢。”芳芸道：“你们瞧这字条儿就知道了。”四五桌的人都走到一处来瞧。宝钗同蟾珠道：“仔吗的要众姑娘们费事，这是何苦呢！”
梦玉道：“各堂执事的姐姐们，都将宝姐姐们待作自家的姑娘一样，这才见他众人的亲热。”宝钗道：“我必定领情，别叫众姐姐们说我不识抬举。”各家小姐也有愿在这里的，也有必得回去的，纷纷商议。汝湘道：“你们都不必推三阻四的，就是他们众人夜间无此一举，也得在这里同宝姐姐们相聚一宵，明早同至江干送行。岂有相聚这几天，临起身也不送送。”掌珠道：“明日谁不去的，咱们就罚谁。”各家小姐道：“一会儿等太太们散了席，咱们再定。横竖明日早上总赶得上送行就完了。”宝钗道：“我不过数月就可见面，何必送行。倒是桂家兄妹有数年之别，不可不送。”芳芸道：“大姐姐说的很是。”
众人说得热闹，席上已高烧银烛。此时正是金风瑟瑟，玉露零零，四壁寒蛩，鸣声唧唧。众姐妹到起更才散。
听说介寿堂老太太们正在叙谈，意园的老爷们亦未散席。
垂花门口，有跟随各家太太的嫂子、老妈们，出出进进，往来不绝。谁知桑进良不知多会儿偷到他干妈的院里来。原来这桑那日撵出之后，无处栖身，只得向竺、鞠两位太太再三求老太太开恩，仍准他进来，与桑进良彼此隔绝。今日瞧见，就如得了个宝贝，且不说话，两个人先做了一回好梦，然后慢慢的喝酒谈心。桑道：“秀姑娘惦记着你，他要你想条道儿跟着你去，对我说过几磨儿。提起你来，就出眼泪。他为你丢人伤脸，遭了多少饥荒！你该给他想个主意才是。”桑进良道：“我这会儿就为这件事来同你商量。我已找了一个地方，不拘是谁也寻找不着。趁今儿晚上垂花门口出走的人杂，叫他偷着空儿跟着我一走就完了。他的衣服、行李都用包袱捆好，我已请了几位朋友，在他的院子东半拉墙上撩过绳子来，将包袱拴上，拉过墙去。你去照应着，收拾完结，趁着空儿同他混出垂花门来，我领他出去。你推个不知道。设或要在你身上要人，你就撒起泼来，寻死上吊的，就着势儿，还可以生发他们几两银子。过十天半月，约你到城外接引庵来，我在那里候着见面，同你家去做个长远夫妻。”桑听说十分欢喜道：“事不宜迟，你快些去料理，我也就帮他去捆包袱。”桑进良点头，赶快站起身来一同出了院门。在黑影里，远远看见垂花门口出进是人，往来不绝。桑进良大着胆子三不知的溜了出去。
桑走过内厨房，来到后面院里。这院子很宽大，系祝府里浆洗衣服之所，有十几间群房，都是些专管浆洗的老妈儿住处。这地方是个辛苦淡薄之所，整年的也见不着太太、奶奶的面。凡遇垂花门以内各堂执事姑娘们，有犯偷盗、行凶、干犯等事，俱发到这院里洗衣服。三年五年后，有娘家的发还娘家，追还身价；没有娘家的，交媒婆领去嫁人。
这秀春自从那日闹出事来，发到浆洗院里，平日的各堂同伴姐妹们，并无一人来往，倒同这些浆洗老妈们十分相得。惟有桑不常进来瞧瞧。此时秀春一切饮食起居，那里如得当日。吃晚饭之后，正同几个老妈儿在院子里石条上坐着说闲话，见桑走了进来说道：“怪凉的，这会儿还坐在院子里。”
秀春道：“屋子里怪闷的慌，倒是这里爽快。”桑道：“我来找你说句话。”秀春站起身同他走进屋里。桑附耳低言，将桑进良的
话说了一遍。秀春又惊又喜，心中小鹿儿登时乱跳。桑道：“我帮着你快些动手，休要误事。”秀春此刻两手冰冷，身麻心跳，毫无主意。桑先将他的被单铺开，替他收拾。秀春定了一定神，才帮着动手，除掉粗硬箱柜不要外，余下的尽用包捆起。
两人直闹了半夜。那些老妈儿都早已安睡，院子里静悄悄的并无一人。桑同他走到靠东的墙边，见有十来条粗绳子挂在墙上。原来这墙外就是围墙的夹道。桑瞧见，赶忙同秀春到屋里来，将大包小包都搬到墙下，将绳子头拉了下来，捆缚结实。外面早已知道，一件一件拉了过去。桑同秀春将东西送完之后，尚有两三条绳子，共拴在一个小包袱上拉了过去。外面会意，不复再丢绳子过来。
秀春同着桑走到厨房门口，只见灯烛还点的亮腾腾。
尚有两三个女厨子在那里打发下人吃饭。那些打杂的老妈正在喝酒吃饭，十分热闹。他两个一路混了出来。刚走出厨房院门，正遇着三子同有儿说说笑笑走进院门。有儿看见，赶忙叫道：“秀姑娘那里去？”三子见是旧主人，问了一声：“姑娘好啊！”同着有儿脚也不住往厨房里去了。秀春看见三子如此光景，不觉又臊又悲，纷纷落泪。桑拉着他往外就走。来到景福堂，瞧见桂夫人们送各家太太、奶奶出来，后面跟着一大阵外来的姑娘、嫂子、老妈们。桑拉着秀春混在那些各家跟随人内，一齐出了垂花门去，自有桑进良接应着，将秀春混出大门，一同逃走。接下不提。
且说各家太太、奶奶们原要等着明日送行，因王夫人、金夫人两家力辞，沈夫人、薛姑太太又再三辞谢，只得各将小姐们留下饯送，各位太太们因此散去。王夫人同众家姐妹一齐送出垂花门，看着上轿完毕，方才进来。此时只有石夫人、秋瑞、芳芸、紫萧、梦玉因有服，不便送客，各归苫筚。沈夫人们走进景福堂，宝钗说道：“咱们就这会儿给老太太辞了行，赶天不亮上船，倒省了多少事。不然叫梦玉知道，缠住着又去不了。”
薛姑太太点头，上来回答。金夫人忙说道：“我也想到这层，竟依着宝姑娘的主意倒很是。”梅秋琴道：“也罢，明日是上好吉日，宜用寅时，桂三姐姐是恭喜荣任，贾大姐姐是锦衣归里，都是喜事。省得叫梦玉那傻子缠住闹的哭哭啼啼，倒怪不好的。咱们再到介寿堂去，同老太太说明白了。你们四姐妹竟拣着寅时一同上船罢。”王夫人道：“大妹妹说的很是，不知老太太这会儿睡了没有？”桂夫人道：“只怕还等着你们呢。”
王夫人对李宫裁道：“取一百两银子，赏荫玉堂徐忠、赵禄，谢他两个在金陵给我收拾房屋；另拿五十两赏荫玉堂大小家人；拿二百两银子，交给这边门上查、槐两老管家，按着执事散给大小家人；再拿二百两交垂花门查、槐两管家婆，散给姑娘、嫂子、老妈们；另将三百两交给陶姨娘，分送各堂执事的姑娘们。”用手指道：“留一百两，给我这孩子。”婉贞流下泪来，说道：“姨太太、大奶奶、琏二奶奶不知给过我多少东西，连巧姑娘又送了我好些衣服、首饰，这会儿又给我银子做什么？”王夫人拉着他的手道：“你留着自家买个针儿线儿，等着我下一磨儿来，再给你做衣服。”婉贞道：“下回姨太太来，我不知见得着见不着？”话未说完，不觉泪如泉涌。
平儿同巧姑娘也很觉伤心。王夫人含着眼泪笑道：“傻孩子，快别乱说，倘老太太听见不喜欢。”沈夫人、薛姑太太亦俱重赏。桂夫人道：“姐姐送了我们好些东西，又赏丫头、媳妇们的衣服首饰，这会儿又赏他们这些银子做什么？”王夫人们笑道：“咱们姐妹们还说什么客话。”
众位太太们一面说话，不觉已到介寿堂。老太太尚未安寝，王夫人同各位太太、奶奶、姑娘们又纷纷进去。祝母笑道：“咱们的房子固然深远，你们的走路也忒慢，那里送客都送上半夜，再不来我可坐不住了。”梅秋琴道：“咱们知道你老人家今日喜欢，多吃了点东西就睡不得，故意慢慢的走，要你老人家多坐会子。”竺太太们一齐笑起来。
桂夫人走上前去，将王夫人们寅时上船的
话说了一遍。梅秋琴不等老太太开口，赶着说道：“桂三姐姐是夫妻上任，贾大姐姐是衣锦荣归，咱们不便相留。又恐梦玉拉拉扯扯的，倒难为情，不如让他们去罢。”祝母点头道：“你贾大姐姐、沈四姐姐回去个数月就可见面。桂三太太们要去三年五载的才得见面，我要留他再住几时，又恐误了凭限。”金夫人道：“我去三两年要送女儿来完姻，那时候在老太太这里住一年半载，住的老太太讨嫌了，咱们才去呢。”竺太太们都笑起来。老太太问五福道：“找点儿东西送太太、奶奶们的，找出来没有？”
五福、吉祥一齐应道：“俱已齐备，请老太太示下。”沈夫人姑嫂姐妹、金夫人都说道：“老太太已经赏过好些东西，怎么又要费心？”祝母道：“那天因你们送我东西，自然我也该回个礼儿。今儿是我送的程仪，也算不了什么礼。”王夫人对沈夫人们道：“咱们不用推辞，竟领了老太太的赏罢。”薛姑太太道：“咱们辞过行，再谢赏。”于是，王夫人领着李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘、慧哥儿、毓哥儿俱拜辞道谢；沈夫人、薛姑太太、宝月拜谢叩辞；金夫人领着桂堂、蟾珠也拜辞道谢；桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠、郑各位姐妹亲家以及众奶奶、姑娘、各家小姐彼此拜了好一会。
此时，只有梦玉、秋瑞已回荫玉堂，并不知道。其余祝府内外大小人等，俱给四家太太谢赏。吉祥、五福将老太太送回家。礼物俱用长条盒摆置妥当，抬到介寿堂分摆两边炕上。贾、桂、王、薛四家太太、奶奶们各人吩咐得用的姑娘、嫂子彼此收拾。祝府的姑娘、嫂子们，亦各有同伴之赠。桂廉夫进来拜辞道谢。祝筠邀了出去，同着各位亲家在春晖堂饮酒话别。
时夜已四鼓，众人劝老太太安寝。王夫人们都到怡安堂来，只见宝钗的姑娘荣贵来说：“本家两位太太、四位姨娘、三处奶奶、瓶花阁二姑娘、梅姑太太、郑、江、竺、鞠四位亲家太太、各位小姐、各家亲家太太连各堂执事姑娘们，都送有礼物。每分礼都各贴礼单名字，一总汇齐装了几大箱子，已送上船去了，请奶奶回声太太。”宝钗听说，连忙回了太太。王、薛、桂府的嫂子们，也上来回过这件事。四家太太又向众人谢了半日。
正在热闹，介寿堂听差的洪嫂子来回桂夫人道：“老太太派了张彬、金映两家媳妇同吉祥、宾来代老太太送回家太太到金陵，叫来回太太，内外多派几个人送去。”桂夫人听说，吩咐陶姨娘：“各堂拟派两个媳妇、两个侍女。开了单子，上来斟酌。”陶姨娘答应，下去不一会，开了单子来。桂夫人接着，看那上面不知是怎样派法，且看下回分解。
狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读