其实，孔明的意思是：曹操的五十五万陆军和二十八万水军从西北方面来，虎视江东，犹如两条凶光射向东南。西方庚辛金，是白色，主刀兵之象；北方壬癸水，是黑色，指水战。故称黑白两光。
孔明接着说：“紫微星黯然失色；佐辅星不在本宫，颠乱方位……”
紫微星指的是皇帝，象征刘备是汉室宗亲，有帝王之相。刘皇叔兵败当阳，穷得一塌糊涂，黯淡无光。诸葛亮又把自己比作宰相，故称佐辅星。佐辅星本应在紫微星边上的，但他现在离开刘备，跑到江东来了，错乱了方位。那末，怎么办呢？下面就是关键的说话了：“幸得另有十二颗星斗，九星在于东，三星在于西……”
周瑜想，天上的星斗不计其数，为什么单讲十二颗呢？大概这十二颗星有其特定的征象，或者特别亮，最起作用的。记住了，晚上来找找看，不知能否找到。
其实诸葛亮说的是：破曹兵百万共有十二条路，东边的九条只有亏本，没有赚头的，江东有家当，亏得起，所以让江东去亏。西边的三条是一本万利的，刘皇叔本钱小，亏不起，只能赚，那末我们来。西边哪三条路呢？彝陵道、葫芦谷和华容道。我把发财的希望，刘皇叔的三分天下都寄托在这三条路上了。
最后，孔明说：“待等风卷残云，西方三星映照紫微，紫微星即可重放光芒，佐辅星亦然回归本位。这便是天文。”
所谓“风卷残云”，就是说，曹操此番败在东南风中，而且一败涂地。今天是初八，二十就要开始烧了，三天之中百万大军化为灰烬，正如风卷残云一般。东风一起，曹操一败，我这佐辅星就回到自己原来的地方去了；靠那三条路上去发财，从此刘皇叔就不穷了，马上可以重新焕发光彩了。
庞统听完，扬声大笑：“哈哈哈哈，好天文！”既然你把心里话都兜底翻了出来，说明你还是明智的，那我再说穿你就不象凤雏，而象老鼠了。今天就跟你马马虎虎算了。
周瑜听了半天也没有听懂这是什么意思。但心想，我身为大都督，龙凤一来，我连得开口的资格也没有了，又要被鲁肃和手下人耻笑的。让我来和一声调，敷衍一下，反正这是大家都不懂的。于是，周瑜装模作样道：“是啊，军师的天文，待等风卷残云，西方三星映照紫微，紫微星便可重放光芒，佐辅星亦然回归本位。本督也看得清楚。”
庞统差点笑出声来：我们在用暗语打招呼，讲的是如何用你们江东的本钱让刘备发财，你居然还和得进调？！庞士元对孔明看看：从来只有我们戏耍别人，现在这家伙调和到我们头上来了，那我们去和谁的调？要不要把他戳穿？
孔明对庞统眨眨眼睛：算了，就饶他这一次吧，下不为例。
鲁肃听得十分惊异，怎么大都督近来连天文也懂啦？不亏江东屈指可数的小辈英雄。从他们的语气和情绪上看，似乎天文对我们是有利的。但是，常言道，天时不及地利，地利还须人和；事在人为，人定胜天。我喜欢实实在在，把胜利的希望寄托在自己努力的基点上的。虽则我们坚决反对投降，力主决战到底，但是直到目前，我们还没有筹画出一个明确、完整的破曹方略，今朝的机会千载难逢，龙凤都在这里，大都督应当好好向他们讨教破敌大计，这才是至关紧要的大事。所以鲁肃向周瑜递了一个眼色。
周瑜想，我倒是很想问的，只是刚才自己已经把话说僵了，“破敌大计本督早已成于胸中”，“何劳你局外之人多问”，叫我怎么启口呢？
鲁肃见他面有难色，心想，大概都督放不下这架子。那末我来问也是一样的，便说道：“二位先生，请问有何破曹妙计？”
“这个……”诸葛亮对庞统看看：我有计的，不知你有没有？
庞士元也是“这个”一声，对孔明瞧瞧：我当然有计，否则我到这里来干什么？你我都有计了，就是那个“军机秘密，岂能泄露”的家伙不知有没有计？
诸葛亮对庞统把嘴角一撇：他哪来的计。他若有计，早已摊底牌了，刚才就不会被你问住了。我是为了替他解围，帮他吹了一通牛，他是在和我的调，不信的话，一试便可水落石出。便道：“亮有一计在此。用亮之计，曹兵一败涂地。”
庞统接着讲：“贫道也有一计。用某之计，则江东大获全胜。”
周瑜一听，心想，两个半吊子，只讲计怎么好，怎么妙，到底什么样的计却不讲出来。你们讲半句，我也只能和你们半句调。
其实周瑜呀，鲁肃又没有问你，你不开口，人家不会当你是哑巴的呀！而且龙、凤两人早已知道你一无计策，故意一搭一档在逗逗你，你还不识相，要凑在他们一起。但周瑜今天和调和出了名堂来了，就象小孩子第一次做了错事，大人没有及时批评教育，他尝到了“甜头”，以为这样做是合情合理的，以后胆子就越来越大了。周瑜想，反正不要讲出计的内容的，这种调只管和，不会露马脚的。我方才已经讲过胸有成竹，现在如果不接应他们，就显得方才的说话是假的，被他们揭穿了多么坍台！──他自己做贼心虚了。所以，煞有介事地说道：“本督也有一计在此。”
庞统对孔明看看：这家伙又在学舌了。这次要戳穿他了，否则他还以为我们是瘟生呢。
孔明心想，很好。要戳穿他，不需要你出面的，只要我三言两语，便叫他显原形。便道：“都督，既然我等都有妙计，未知三人之计相同与否？”
周瑜想，肯定不同的。因为我想都未想好，根本没有计。那末你快快与他们讲明呀！他现在是骑虎难下了，而且还没有觉察到孔明已把绳索套到他的颈项之上了，还在那里继续说：“那末先生意欲怎样？”
“以亮之见，准备笔墨，我等将各自胸中之计写于掌上，然后并掌观看同与不同。”
周瑜这才知道上了大当了，他们两个人串通一气，用这计来捉弄我。现在圈套已经钻了，计策还未想好。怎么办呢？
旁边的鲁肃还不识时务呢。心想，大都督反正不会坍台的，你们两人有计，他也有计。即使有些高低，也不足为奇的。因为你们两人“天下奇才”闻名天下，总要比都督多一条肠子。让我去拿笔砚来。踱头不知其中详情，煞是起劲、卖力。片刻工夫，已将笔、墨、砚台拿来，因为都是写在手掌上的，鲁肃把三支笔分别递给座上三人，自己挽起袍袖，磨起墨来。
周瑜执了支笔呆呆发愣。心想，大话已说，一言既出，驷马难追，我写什么呢？腹中空空如也，怎么写得出来。看来没有别的办法，只有效学梁上君子之法，让我来偷看吧。所以，一面佯装思考，提笔在手，准备落笔，一面眼梢瞟过去，眼光落到孔明手掌上，窥探他是怎么写的。
孔明何等细心、机警！发觉周瑜不规矩，眼睛斜到自己这里，心想，你自己不动脑筋，学了这副贼相，你的才学怎么会进步？你偷看我，我去看准？你要看，我就不写。孔明装得在动脑筋，擎着笔沉吟不写。
周瑜一看，已知孔明有所察觉。心想，这家伙真鬼，对我已有防备。他不写，我没有办法。那末还是来看庞统的，所以眼梢又甩到右面。
诸葛亮连忙咳一声冷嗽：庞兄，当心有贼！
周瑜想，你何必这样呢？自己的不给我看，还要送暗号给庞统。
庞士元想，我派头大的，让他看好了，只要他有本事看得出。庞统先把笔头放在嘴巴里咬，咬得象扫帚一样，然后在砚台上一卷，把所有的墨汁统统吸光。鲁肃连忙再磨。庞统提起笔来，身体一侧，自言自语道：“用贫道之计，管叫曹兵土崩瓦解。哈……”笑声未绝，笔在掌上唰唰唰唰几扫：“好了！”然后把笔一丢，左手提成一个空拳。
周瑜一看，怎么这样快的？一百万人马只要这么几笔就完啦？写的什么，我都来不及看清，那末再看孔明的吧。如果他也是这么几笔就写出计来，我或许可以猜出来了。
诸葛亮想，你这个人不吸取教训，还要东张西望，那我让你弄僵了拉倒。孔明把笔头在砚台上横弼竖弼，左弼右弼，弼得犀利尖，然后一边口中嘀咕，一边写道：“用亮之计，江东势如破竹。”
“窣……”写了一行。
“用亮之计，曹兵溃不成军。”
“窣……”又是一行……
周瑜一看，他又太复杂了，好象在做文章一样。一个这么快，一个这么慢，都不知是什么计。我看又看不着，想又想不出，叫我怎么办？周瑜实在走投无路，只好自己动脑筋了。想了一想，笔头在手中画符似地画了几下，把笔一放。
鲁肃把笔砚收过。
按理，三人应该同时把手掌摊开，放在一起看的。孔明还是照顾一点周瑜的面子，便向鲁肃讲，你把每人掌上的字一一看清，究竟妙计同与不同。
鲁肃先到周瑜面前：“都督，待下官观看掌中妙计。”
周瑜想，你这个人吃里扒外，专门帮倒忙，还要先看我的呢！对他说：“子敬，先看孔明军师的。”
“是是是。”
鲁肃兜到诸葛亮身旁，说：“军师，容下官观看掌中妙计。”
孔明说：“先看庞兄。”
“好好好。”
鲁肃想，我好象是一只球，被他们踢来踢去，一个都不肯先说。走到庞统那里，开口道：“凤雏先生，容下官观看掌中妙计。”
庞统想，你们都扭扭捏捏，推来推去，先看后看不是一样的？你们不肯先来，那末就我来吧。所以招呼一声：“大夫，你站稳了。”
鲁肃想，的确，这一条计能打败一百万军队呢，力量多么大！我是要站稳了再看，别跌了跤跟斗。踱头听他的话，两条腿摆稳了架势，瞪大眼睛，捋须观看。
庞统侧过身子，对着鲁肃把空心拳头张开，五指伸直，说道：“大夫请看。”
鲁肃低下头来一看，倒退一步，不禁失声道：“嚄，好一条妙计！”
庞统哈哈一笑，舌头往掌上一舔，把笔迹舔糊。等一下再洗手。
鲁肃到底看见了什么呢？原来庞士元手掌上墨迹很浓，笔划很粗，写着两点、一撇、一捺，一个“火”字。踱头想，火就是火了，为什么要写得这么三大五粗呢？喔，对了。要烧掉百万曹军，小的火是不行的，非要漫天大火不可。
鲁肃再到孔明身旁观看。诸葛亮用羽扇遮一遮，然后把拳头张开。说：“大夫请看。”
鲁肃方才看庞统的计，倒退一步，现在看孔明的计相反走进了一步，对他手掌上一看，高兴道：“哈哈！龙凤龙凤，名不虚传，果然如出一辙，妙计相同。”
孔明同样用舌头舔墨迹。
周瑜听了鲁肃连连称好，觉得奇怪：庞统只有寥寥几笔，诸葛亮写了长长一篇，怎么会妙计相同？会不会踱头看错了，或是理解错了？
那末孔明写些什么呢？掌中写了四行，每行三个字，全部一样，都是一个“火”字。周瑜怎么猜得到他写了一手掌都是同一个字的呢？上当就上在这里。而且孔明还在每个“火”字的外面画上一个圈，圈与圈之间都相互连接。他之所以这样写，并非光是为了不让周瑜看清，而是都有其深刻的含意。十二个“火”字，表示消灭曹兵共有十二条路，与刚才说天文上的十二颗星斗相吻合；每行三个火，暗藏有三天三夜东风；这些圈圈表示用连环计破曹。这些含义鲁肃他一点都看不懂，他只知道大火也是火，小火也是火。总之，欲破曹兵须用火攻。
踱头最后满怀信心地到周瑜面前：“大都督，待下官观看妙计。”
周瑜对他看看：踱头啊，你说话要有分寸，我的面子都在你的嘴巴上。只要你说一声“妙计相同”，我马上学他俩的样，舌头一舔，证据舔掉，万事大吉。都督身子一侧，摊平手掌，说：“子敬请看。”
鲁肃对他手掌上一看，不觉脱口而出：“都督，妙计在哪里？妙计在何处啊？”
被你这么一叫，周瑜从面孔一直红到耳朵背后，满面羞惭。心想，我的台都给你坍光了，这一点小忙你都帮不了，真是一个道道地地的踱头。他连忙把袍袖一卷：“嗳！子敬，你看仔细了！”
庞统想，好了，你没有计就没有计，别说卷了袖子没有用，即使赤膊撩腿都无济于事。
鲁肃再重新凑近，仔细一看，手上确有字迹写在那里，称一声：“喔喔喔，妙计相同。”
“原是啊！”
周瑜连忙用舌头舔去。
庞统想，哎哟，动作真迅速，已经被你走过场了！你的计，恐怕未必是真。
那末，究竟是怎么回事呢？鲁肃起初只见周瑜的掌上干干净净，一笔一划都没有。鲁大夫大公无私，不会作弊的，既然没有字，他就如实说“妙计在哪里”。后来周瑜挽起抱袖，在脉门处有两个字，象黄豆那么大。鲁肃目力好，总算看清了，一个是“火”字，一个是“水”字。
周瑜为什么要这么写呢？他毕竟是都督，兵书熟读，战策精通，久惯沙场，有相当丰富的作战经验和军事知识。他知道目前的处境在兵力对比上是敌众我寡，以弱攻强，光靠拚实力无论如何消灭不了一百万敌军的，只有用埋伏。而埋伏中，则以水、火为上。而且久闻卧龙、凤雏善用水、火。但他们今天的计，到底用的是水还是火呢？他摸不准，吃不透。为了争这个面子，周瑜就耍了个小小的手腕，把两字全都写上。当时，他以为三人一同摊开来看的，心想，如果你们两人写的是“火”，我就按住“水”字，倘然你们用水攻，我就放按住“火”字，这样，总归被我猜中一个。但现在不是三个人一起摊开来，他无法知道他们两人写的是什么，所以只好把两个字都给鲁肃看。踱头一看，大都督的计与他们似同又非同，胜过龙、凤，非但有火，而且还准备了水，想得周到、全面。如果火势过猛，马上可以用水救火；火烧不成，还可以用水攻。是一条万全之策。
庞统心头不服，要想弄一个皂白分明。孔明对他看看：何必呢？他到底还是个都督，不要弄得他太难堪，只不过与他开个玩笑罢了。
三人起身洗手之后，孔明便对周瑜讲，此番破曹只有用火攻。
但是，曹操有水、陆两军，烧他的陆营还比较容易，烧他的水营就困难了。曹军之中大小船舰共有一万条，其中三千条小船，七千艘是战舰。假使一条船起火，其余可以四散逃开，烧不光的。故而必须使他七千条大船都连在一起，一处烧着，处处都着，无法逃遁。但是兵书上载明，“陆地不连营，水上不连舟”，就是为了防火。这一点曹操十分清楚。因此，他决不会自己把战船连在一起。只有我们这里派人去曹营上，骗得曹操钩搭连环舟，这条计就叫连环计。献连环计的人必须具备六项条件。第一项，就是此人必须与我们孙、刘两家都没有关系的。因为曹操知道我们两国联兵，共同对付于他，凡是同我们有点瓜葛的人，曹操都要怀疑，决计不会听他的话。所以，我本人就没有资格担当这个使命。第二项，要名望颇高。同样一句话，出于名人之口，或许就是至理名言；无名之辈所讲，就是无稽之谈。尤其是曹操，更会注意这一点。第三项，要有胆量，有魄力。到百万营中去用计，胆小的人是去不得的。第四项，口才要好。明明连舟是兵家之忌，但要说得曹操采纳，这不是一般的人所能办到的。第五项，酒量要大。因为曹操很可能表面上恭恭敬敬，设宴款待陪你喝酒，实际上是要使你醉后吐真言。所以此人要能够至少唱得两个曹操醉倒，他却不醉。第六项，要会绘图。连环舟的构造图案必须由他本人画，曹操可能要对笔迹的。
周瑜听完孔明这番话，对于如何以火攻破曹，已在脑子里理出了一条基本的脉络。他想，这个到曹操面前去献连环计的人要预先物色好，否则，临渴掘井是来不及的。我们这里谁够得上那六项条件呢？周瑜是聪明人，知道此人就在身边──庞统，首先，他与我们孙、刘两家都无关系，曹操不会疑心；其次，他人称凤雏，天下闻名。曹操曾三造其府，结果未遇一面，肯定有请他出山助曹之意。在此大战的关键时刻，他赶到曹营去，曹操肯定喜出望外。他讲的话，曹操自然格外相信；他今天刚到这里，就敢一再侮慢、责难、戏弄我大都督，说明他胆子不小；我如果没有诸葛亮在旁庇护，早就被他说得哑口无言、无地自容了。足见其口才出众、舌剑唇枪；他这样大碗大碗地喝酒，头脑依然十分清醒，举止没有半点失常。可见他非但酒量好，而且酒后更能成事。既然称为凤，书、画、琴、棋，必然件件精通，样样皆能……
周瑜想到这里，对庞统看看：怪不得你坐在一旁不响，大约你今天到此来的目的就是要担当献连环计的重任的，但你自己不好意思毛遂自荐。那末我来请你：“凤雏先生，恳请先生相助江东一臂之力，前往曹营献此连环巧计，其功非小！”
庞士元想，献连环计，自然是只有我！除了我，找不出第二个人来。但是你周瑜的说话太觉小器了。什么“其功非小”？咱们这种人是为了贪图功禄的吗？这功名利禄在我的眼中却似一堆粪土，何足为奇！庞统就是这样的脾气，喜欢摆摆大架子，戴戴高帽子的。所以他回答道：“都督，贫道无能，还请另选高明。”
周瑜对诸葛亮看看：计策虽好，无人去干，等于没有。你讲的原则定得很好，我把人选也看得很准，但他不肯答应，这又有什么办法呢？
孔明想，你这个人平日里要害我诸葛亮是一计连一计，今天碰上高手了，就束手无策了。你的口气太小了，这只能去哄骗那些争名夺利的将士，与庞士元的身价格格不入。同样一句话，你听我来讲，庞统就接受。“庞兄，曹操乃大汉之国贼。圣上有诏：灭曹兴汉。还望庞兄过江一献连环，破得曹兵，中兴汉室。”
庞统对周瑜看看：同样的话，诸葛亮说得多好听！献连环有关中兴汉室。哪象你说什么“其功非小”，鬼头鬼脑。便应道：“贫道愿效犬马之劳。”
周瑜听了，心想，到底是龙与凤，一句话就答应了。
都督谢过庞统后，在动脑筋：献连环计的日子尚早，现在把庞先生安顿在什么地方比较妥当些呢？请他暂回山林？不好。因为一有机会马上要请他过江的。太远了叫呼不应。留在这儿营中？这儿人多口杂，难免要被泄露，万一曹操得悉，连环计就献不成了。最好要找一个地方，离此不远，但又在营中。周瑜一想，有了。让他住到西山上去。都督便命鲁肃去西山安排一下庞先生的食宿。然后对庞统说：“有屈凤雏先生暂居西山。待等时机一到，再请先生过江献计。”
接着，都督郑重地对大家讲，这条火攻之计只有我们四人知道，切不可让第五个人得悉！
庞统站起身来，拿了包裹，辞别周瑜、孔明。鲁肃把小僮领来。然后一同前往西山。孔明也告辞都督，回到船上。
庞统住在山上，饮食自有营上派专人送去。最要紧的是酒，不能中断。周瑜若有事情，派心腹到山上去与他联系；庞统闲着无事，就把连环舟的图稿一张一张画起来。因为到了曹营之中，临时要来不及的。让庞士元在西山等待过江献计。
从现在起，周瑜暂时放下了谋害孔明的心思。因为破曹的计策一定，就要采取具体措施了，要接二连三地用计对付曹操，而且此时也少不了孔明在旁指点和参谋。直至借东风时，还要最后一次欲害孔明。
江东暂且无事。回过头来再说赤壁曹营。
自从被诸葛亮骗去了十多万支箭之后，北军士气大挫，曹操对进军江东更是灰心丧气了。他想，屯兵赤壁以来，屡遭不利：长江交战损兵折将，船尾炮葬身江底；周瑜探营，竟会被他逃遁；孔明又来骗去这么多箭，我还上了徐庶的当，给他磕了四个头。看来此番出军不利，还是早日收兵回去吧。但是，退兵总要有个借口，否则文武不解此意，或许会有异议。有了。待我来问问他们，可有败吴之计。如果没有计，我就宣布收兵。
正在此时，手下进帐禀报：“蔡中、蔡和两位小将军回来了。”
前书已有交代，曹操命此二人将蔡瑁、张允伴柩回乡，并许他们回来加官晋爵。
因此两个小奸将丧事料理完毕，今日回转营中。丞相不听则已，一听到他们两人回来，触动灵机，顿生一计。
正是：三军折锐本思归，二蔡回营又生计。
不知曹操有何妙计，且听下回分解。
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