富兰克林自传

    致儿子的信（26）

    他这时候告诉我，他就要回费城去了，他将要带大量物品回去，在费城开设一家商号。他建议我为他工作，负责管理账目和簿记，并可以为他抄写信件和照料铺子。他答应等到我熟悉了业务以后，将会派我到西印度群岛管理面粉和面包的航运业务，这样我还可以从其他方面得到一些报酬。假如经营得法，我一定能够发财致富。这事正合我的要求，因为我对伦敦已经感到厌恶，很想旧地重游。我那时经常回忆在宾夕法尼亚所过的快乐时光。我立即接受了这一邀请，虽然年薪只有５０镑宾夕法尼亚币，比当时我做排字工的收入要少，可是前景非常可观。

    当时，我还以为就此永远离开了印刷业！我每日的工作，就是随同德纳姆先生到商店里购买各种物品，监督货物的包装，出外办事或者催促工匠尽快完工等等。当这一切都已经搬送上船以后，我才得到了几天空闲时间。一天，我出乎意料地接到一位显要人物威廉·温特摩爵士的邀请，我以前只知其名，从未有机会见面。于是我前往拜访，不知他听什么人说起我曾经从夏尔西游到勃莱克佛里雅，并且只用了几小时就使华盖特和另外一个年轻人成为游泳能手。他的两个儿子正准备进行长途旅行，他希望他们在出发前先学会游泳，只要我能够教会他们，他愿意出重金报答我。可是他的两个儿子那时不在伦敦，我又不能断定能在伦敦逗留多久，因此我无法应承下来。不过这件事给我一个启发：如果我留在英国开办一个游泳训练班，也许能够赚一笔钱。这一想法是如此诱人，他要是早几天提出来的话，我也许就不会那么早回美洲了。多年之后，我为一些更为重大的事情跟威廉·温特摩爵士的一个儿子进行过接触。那时他已是爱葛雷孟伯爵，这些事我以后在适当的地方还要提到。

    我就是这样在伦敦度过了大约一年半的时光，这段时间我大部分时候是在自己的本行业里辛勤地工作。我生活节俭，除了看戏买书以外没有其他开销。我的朋友拉尔夫给我带来了很大的负担，他欠了我大约２７镑，这笔欠款我毫无收回的希望。在我的微薄收入之中，这是多么大的一笔款项呀！虽然如此，我还是非常喜欢他，因为他确实有许多令人喜爱的地方。另外在伦敦我还结识了一些富有聪明才智的朋友，跟他们交往使我获益匪浅。同时我也阅读了大量书籍。