富兰克林自传

    致儿子的信（24）

    我设法使他相信啤酒所能产生的体力，其实与制造啤酒所用的溶解在水中的谷物或大麦粉成杖，价值一便士的面包所含的麦粉比一夸尔的啤酒还多。然而，他还是继续喝那使人昏昏欲睡的啤酒，而且每个星期六晚上领取薪水时，都要从中扣除四五个先令来支付酒钱；我当然节省了那笔开销，因此，那些可怜的家伙总是感到手头的钱不够花。

    我在印刷房只干了几个星期，就被沃茨先生派到排字房去工作，于是就和这些印刷工们分手了。可是，排字工却说因为我新来，要先拿出５先令作为酒钱。我在印刷房里已经付过了这笔钱，故此认为这是敲诈，我的师傅也这样看，让我不要拿出这笔钱。我抗拒了二三个星期的时候，结果被排斥在集体之外，被人私下里搞了许多恶作剧，只要我一离开排字房，他们就把我的铅字搅乱，或是把页次颠倒，打破我的排版等等，还说这一切都是印刷所的鬼魂在作怪。他们声称谁要是不遵守这儿的规矩，就会被鬼怪缠身。尽管有师傅出面说话，我还是觉得付上这笔钱为好，可谓明哲保身，因为与那些经常和你在一起的人发生冲突是愚蠢的。

    我们很快就已经平等相处，并且我还在这些人当中获得了一定的威信。我提出一些建议，致使他们的教堂法规得以修改，并且顶着种种压力，坚持把修改的事情进行下来。由于我的榜样，他们中间一大部分人停止了那种把啤酒、面包和乳饼混杂在一起的早餐，因为他们发现跟我在一起只需花一便士半，即一品脱啤酒的钱，就可以在附近的一家饭馆里买到一大碗热气腾腾的薄粥，在上面撒一些胡椒粉，加上几片涂黄油的面包，这样的一顿早餐吃起来很舒服，又花不了几个钱，而且还有使人头脑清醒的功效。那些继续整天喝得醉醺醺的家伙，由于欠债不还，常常在啤酒店里赊不到酒，因此经常求我为他们担保，按照他们的说法，他们生命之火正在熄灭。到星期六晚上发饷的时候，我的账单表明，有时我一星期要担保他们的欠账，竟达到３０先令以上。因为这个原因，再加上我这个人又是一个相当好的幽默诙谐的人物，使得我在他们的生活中具有重要的影响。我工作从来不缺勤（公共休息日也从不休），因此师傅极为赞赏。同时，我的排字技术非常迅速，因此被指定负责急件，这种工作一般工资较高。因此，我在这段时期生活得很愉快。