富兰克林自传

    致儿子的信（23）

    我从美洲带去了几件古玩，其中最有价值的是一件石棉的钱包，它是经过烈火纯化的。汉斯·斯隆爵士听说了这件事，就前来邀请我去他家。在他的布罗姆贝利广场的住所里我欣赏了他所有的古玩，他表示希望能够把这个石棉钱包也纳入他的收藏。为此他愿意付给我很大一笔钱。

    在我们的房子里还住着一位年轻妇女，她是经营女帽生意的商人，在修道院街有一家门面。

    她受过贵族式的教育，通情达理，举止活泼，说话极为风趣。拉尔夫每天晚上都给她朗读剧本，这样她俩的关系逐渐亲密起来。不久她搬到另外一个住所，拉尔夫随她一同离去，他们同居了一些时候，但是由于拉尔夫仍然没有职业，她的收入又难以维持他俩和一个孩子的生活，所以他就决心离开伦敦，去试着做乡村教师。他认为自己很有资格当乡村教师，因为他的字迹清秀而又擅长算术和簿记。他干这种不相称的职业真可以说是大材小用，不过相信今后的前景会好起来。当时，他不想让人家知道他曾经干过这样卑微的工作，所以就改名换姓，采用了我的姓氏，这真使我感到荣幸。不久以后我接到他的来信，告诉我他住在一个小村庄里（我想可能是柏克夏，在那里他教十一二个孩子读书和算术，每个孩子每周付的学费是６便士）。他要我替他照顾t夫人，希望我经常给他写信，上面写明寄给那地方的小学教师富兰克林先生收。