关于墨子的弟子，文献记载大都指出墨子弟子众多。例如，"孔墨徒属弥众，弟子弥丰，充满天下"。⑤《公输》篇中墨子曾说："臣之弟子禽滑厘等三百人"。《淮南子·泰族训》说："墨子服役者百八十人"。孙诒让在《墨子·閒诂·墨学传授考》中对墨子弟子作了考证。根据《墨子》一书及先秦诸子记载，孙诒让纲罗掇拾，粗理脉胳，"今集之，凡得墨子弟子十五人，附存三人。再传弟子三，三传弟子一人，治墨术而不详其传授系次者十三人，襍家四人，传记所载，尽于此矣。彼勤生薄死，以赴天下之急，而姓名澌灭，与草木同尽者，殆不知凡几。"关于墨学的传授系次及墨家派别的分裂，有几段文献记载提供了一条基本线索。《吕氏春秋·当染》记载："禽滑厘学于墨子，许犯学于禽滑厘，田击学于许犯。"《庄子·天下》篇记载：相里勤之弟子，五侯之徒，南方之墨者苦获、已齿、邓陵子之属，俱诵《墨经》而倍谲不同，相谓"别墨"，以坚白同异之辩相訾，以觭偶不仵之辞相应。以巨子为圣人，皆愿为之尸，冀得为其后世，至今不决。①《韩非子·显学》记载：自墨子之死也，有相里氏之墨，有相夫氏之墨， 有邓陵氏之墨，故孔墨之后，儒分为八，墨离为三，取舍相反不同，而皆自谓真孔墨。
梁启超、侯外庐根据各自对文献的考证和理解，分别制订了关于墨学派别的源流表。
梁启超在《墨子学案》中所揭示的墨子学派：侯外庐等在《中国思想通史》第一卷中是这样认为的：上表??符号，表示传授无确据而颇有可能的。--符号表示传授有文献记载的。人名有符号的，表示其人为墨辩或富于辩者色彩的。人名有符号的，表示其人染有辩者的倾向。
文献的记载间或有缺且彼此各有出入；先贤的掇拾网罗， 整理考证各有所得。这里不准备详加评述，我们关心的是墨学派别分裂这一事实，及分析各派别的基本倾向。因为，根据现有文献，要确凿地考证出墨学源流演变的系次是不可能的。其次，墨家作为一个有严格的，类似宗教组织形式的团体（诸如巨子制、俱诵《墨经》），墨家后学在思想和行为方面严格遵守了墨子所创学派的基本准则，在精神上和墨子保持了一致性，而不象儒家为了适应社会变化的需要，不断改变观点、思想和行为。墨学的分裂，只是墨学后学各自坚持发展了墨子思想的某一基本倾向，或是言必信，行必果的游侠献身精神，或是绝对平均主义的政治理想，或是重视对自然问题研究的论辩风气。所以，从墨家后学的思想、行为的所重，其大致可分为游侠派、游仕派和论辩派。墨子在《耕柱》篇中回答弟子的"为义孰为大务"的问题时，说："能谈辩者谈辩，能说书者说书，能从事者从事，然后义事成也。"对弟子各有所能，各有所重的肯定，为墨学以后三派的分立打下了思想基础。下面对墨学三派略加述评。
（一）游侠派
勤生薄死，艰苦卓绝，殉身赴义，摩顶放踵利天下为之，正是墨子的基本作风和墨家的基本传统。战国时局动荡，复杂的政治斗争，使"为知己者死"的侠士成为诸侯、公卿所特别需要的人才，聂政、荆轲之属，一时名扬天下。顾颉刚曾指出，"然战国者攻伐最剧烈之时代也，不但不能废武事，其慷慨赴死之精神有甚于春秋。故士之好武者正复不少。彼辈自成一集团，不与文士混。??文者谓之'儒'，武者谓之'侠'，儒重名誉，侠重义气。??儒侠对立，若分泾、渭，自战国以迄西汉殆历五百年。"①《韩非子·五蠹》说："儒以文乱法，而侠以武犯禁"，儒侠对举，侠当指的是墨侠。《淮南子·泰族训》说："墨子服役者八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵。"陆贾的《新语·思务》篇说："墨子之门多勇士。"从墨子弟子禽滑厘及墨家巨子腹、孟胜等的事迹也很可看到墨侠派的风貌。禽滑厘跟随墨子，裂裳裹足，长途跋涉，赶到宋国，率领墨子弟子三百人助宋守城，止楚攻宋。②禽滑厘曾事墨子三年，手足胼胝，面目黎墨，役身给使，不敢问欲。③墨家巨子腹之子杀人，秦惠王令吏勿诛，而腹坚持"杀人者死，伤人者刑"的墨者之法，终杀其子。④墨家巨子孟胜为楚阳城君守城，以身殉职，其弟子徐弱等183 人随之殉死。⑤《史记·游侠列传》所说的，"今游侠，其行虽不轨于正义， 然其言必信，其行必果，已诺必诚，不受其躯，赴士之厄困。"和墨侠在本质上是一致的。墨子所主张并坚持的"言必信，行必果，使言行之合，犹合符节也，无言而不行也"，⑥"口言之，身必行之"⑦等信条就是墨侠的基本信条。
从上述文献记载可知，墨家游侠派的存在当无疑义。并且，可进一步从游侠派活动中心的转移来证实墨侠派的存在。巨子孟胜率弟子为楚阳城君守城，以巨子为中心，可说墨侠的活动中心在楚。后孟胜死，传巨子位给居宋的田襄子，墨侠派的活动中心转移到宋。后田鸠①又率领弟子入秦，"墨者有田鸠欲见秦惠王，留秦三年而弗得见。客有言之于楚王者，往见楚王，楚王悦之，与将军之节以如秦。至，因见惠王。"②后墨家巨子腹居秦，深受秦惠王器重。这一记载也许可说明，田鸠入秦传巨子位给腹。墨侠派多是勇斗之士，且多掌守城之技，这对当时的秦国来说，既可满足对中原扩张所需的武士， 又可用之防御北方少数民族的侵略。
墨侠派在秦得势也可以从其反对墨家论辩派的言行得到佐证。
《韩非子·外储说左上》篇记载了田鸠驳斥论辩派的话： "今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘其用。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人，若辩其辞，则恐不怀其文忘其用，直以文害用也。"《吕氏春秋·去私》记载墨侠派唐姑果非墨辩派的事迹， "东方之墨者谢子将西见秦惠王。惠王问秦之墨者唐姑果，恐王之亲谢子贤于己也，对曰：'谢子，东方之辩士也，其为人甚险，将奋于说，以取少主也。'王因藏怒以待之。谢子至，说王，王弗听。后日复见，逆而弗听也。谢子不说，遂辞而行。"这些记载说明，从禽滑厘、孟胜、田鸠、到腹这一派系， 主要是继承了"以绳墨自矫而备世之急"的精神传统，它们和当时"士为知己者死"的武侠同声相应，同气相求。他们是墨子所说的以从事成义的行动者。
他们以自己的勇士气概，坚定的献身精神，反对空谈，在血光刀影的搏斗中，为实现墨子的理想而奋斗。墨侠这一派别的客观存在及称之为游侠派当是可信的。
（二）论辩派
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