孙武约降生于齐景公十三年（前535 年）左右。①到景公二十五年（前523 年），约在孙武十二岁的时候，他的祖父因伐莒有功而封得采邑，又被赐姓孙氏。于是举家徙居到古称"乐安"的领地内，孙武也随着他的祖父改姓孙氏。孙武在这个由他祖父孙书开创的采邑中学习文化，攻读军事典籍，钻研战争谋略，一天天茁壮成长。但是，春秋末年是一个矛盾激烈、战争频仍的时代，这使青少年时期的孙武，在他祖父的采邑中无法平静下来。
当时，晋、鲁、齐等黄河流域的中原国家，都出现了卿大夫之间武装兼并，又进而谋图夺取诸侯君位的战乱。这是一场封建领主贵族间为土地、赋税、人民、财富的再分配而进行的角斗。这场斗争的起因可直接溯源于西周时期实行的宗法分封制，是这种分封制的弊端所造成的恶果。《礼记·礼运》记述西周的分封制说："天子有田以处其子孙，诸侯有国以处其子孙，大夫有采以处其子孙，是谓制度。"可知在这种宗法分封制度下，不仅诸侯国的土地是世袭的，诸侯国中卿大夫的采邑也是世袭的。在卿大夫的采邑中，可以自行收取赋税，可以有自己的政权机构，还可以组织自己的私属军队，建筑城垣等防御工事，俨然是一个半独立的小国。在逐级分封的宗法制下，当上级的力量足以控制下级时，自然是国家安定，秩序良好；但是到春秋时期，随着王权的衰落，宗法等级统治秩序就发生了混乱。不仅周天子统治下的诸侯国之间，爆发了大国攻伐、兼并小国的连绵不断的战争；而且在诸侯国内的卿大夫之间，也爆发了弱肉强食、你争我夺的混战。
晋国内部，卿大夫之间经过激烈的兼并斗争，剩下了韩、魏、赵、智、范、中行这六个大的宗族，他们瓜分晋国的领土，其宗主都世袭任卿，形成了六卿专政；在鲁国，经过一番角逐，桓公的后裔季孙、孟孙、叔孙三族势力最大，他们分割鲁都的郊地和军赋，控制军队，世袭为卿，形成了"三桓"专权的局面；齐国的卿大夫，经过长期尖锐复杂的斗争，到齐景公时，尚有高、国、陈、鲍诸族互相抗衡。其时，陈氏的势力渐大，欲与鲍氏联合击败高、国，将其吞灭；而高、国也在伺机陷害陈、鲍，剪除异己。斗争的形势十分险恶。
孙武是陈氏的后裔，在政治斗争中当然会站在陈氏一边。但是自孙武的祖父改姓为孙、另起门户后，与陈氏逐渐疏远。
孙武对齐国卿大夫之间无休止的倾轧斗争产生反感，不愿纠缠其间，于是萌发了远奔他乡、另谋出路，去施展自己才能的念头。当时有一件事，促使孙武下定决心，离开齐国，那就是司马穰苴的猝死。穰苴也是陈氏的支庶①，① 关于孙武的生年，史无记载。但有两个年代是明确的：一是公元前523 年， 他的祖父孙书伐莒（见《左传·昭公十九年》）；一是公元前512 年，他以 兵法见吴王阖闾（据《吴越春秋·阖闾内传》）。用这两个年代相勘比，孙 武的生年约在前535 年左右。因为把此年作为孙武的生年，其祖父孙书 此年若是四十五岁，那么他伐莒时也已五十七岁了。如果孙武的生年再 往前推，孙书要在六十岁的高龄指挥伐莒战争，显然是难于置信的；如果 孙武的生年往后拉呢，那么孙武不到二十岁就著成兵法十三篇来进见吴 王，显然也有违事理。
① 《史记·田完世家》云，陈完一到齐国，就"以陈氏为田氏"，因而《司马 穰苴传》也称其为"田穰苴"。其实这是不确的。《左传》中一直称陈完以 后的几代为陈氏，绝无改为田氏的记载。《史记·十二诸侯年表》在"齐 平公骜元年"下记："齐自是称田氏。"可能齐陈氏在此年（前480 年）改称 田氏。参阅《史善于带兵作战，熟谙兵法。在一次对外战争中，因功勋卓著，而被景公"尊为大司马"。于是受到其他卿大夫高、国、鲍诸族的妒嫉。《史记·司马穰苴传》称："大夫鲍氏、高、国之属害之，谮于景公。景公退穰苴，（穰）苴发疾而死。"穰苴之死，给孙武以极大的震动。他不愿再留在齐国，像穰苴一样，做卿大夫之间倾轧斗争的殉葬品。当时南方的吴国自寿梦称王以来，联晋伐楚，国势渐盛，很有新兴气象。孙武认定吴国是他理想的施展才能和实现抱负的地方。大约在齐景公三十一年（前517 年）
左右，当孙武正值18 岁的青春年华，他毅然从老家古称"乐安"之地出发，长途跋涉，投奔吴国而来。①在吴都（今江苏省苏州市）郊外，孙武结识了从楚国投奔而来的伍员（即伍子胥）。伍员的父亲伍奢和兄长伍尚，在楚国因受谗被害。伍员来到吴国，立志兴吴兵伐楚，为父兄报仇。当他知道吴公子光要杀吴王僚而自立时，便物色了一位勇敢的刺客专诸进献给公子光，让他去为公子光完成刺僚夺位的大事。伍员自己则退居在野，过着自耕农式的生活，以等待局势的变化。据宋谈钥《嘉泰吴兴志》记载，在乌程县（今浙江吴兴县南）伍林村有伍子胥宅，"昔子胥逃难筑室于此，旧基尚存"（卷十八《事物杂志》）。然则伍子胥逃奔至吴的暂居之地，应在吴都西南的百余里处。孙武认识伍员以后，因两人都是为避乱从邻国投奔到此，大家都血气方刚，年轻力壮，有理想、志向，双方又都学过军事。懂得兵略，故谈话十分投机，立刻成了亲密的知友。孙武知道吴国的局势在动荡不安之中，他和伍员一样，也"辟（避）隐深居"（《吴越春秋·阖闾内传》）。据冯梦龙编《东周列国志》记，孙武初来吴国，"隐于罗浮山之东"。冯梦龙系明末长洲（今江苏吴县）人。他对江南的地理环境、世俗民情应是比较熟悉的。所谓"隐于罗浮山之东"，当根据可靠的民间传说写人。查《嘉泰吴兴志》，"罗浮山在（长兴）县东二十五里"（卷四《山》）。宋吴兴郡长兴县在今浙江吴兴县西北，可知孙武在吴隐居之地与伍子胥至吴暂住之宅甚近。这是由他们两人的志趣相投决定的。
吴王僚十二年（前515 年）四月，孙武投奔吴国不久，吴公子光果然利用吴国大军伐楚、国内空虚的机会，以专诸为刺客，袭杀吴王僚而自立，号为吴王阖庐（或作"阖闾"）。阖庐即位后，就举用伍员为"行人"，参与谋划兴国的大计。伍员主张要振兴吴国，"必先立城郭，设守备，实仓廪，记会注考证》引顾炎武、俞樾说。至于陈氏改田氏之由， 一则因古陈、田二字音义俱近。《说文》云："田，陈也。"段玉裁注曰： "田??音陈"；"陈敬仲之后为田氏，田即陈氏，假田为陈也。"再则至 齐平公时，陈氏完全操纵了齐国的政权，大有取代姜氏而篡位之势。如 果此时还称陈氏，给人一个陈国逃亡之臣的感觉，甚为不利。《史记正义》 云：陈氏"不欲称本国故号，故改陈氏为田氏"。这个说法，是符合情理 的。
① 有的著作根据《新唐书·宰相世系表》和邓名世《古今姓氏书辨证》所记， 孙武"以田、鲍四族谋为乱，奔吴"，认为四族为乱是指《左传·昭公十年》 所记之事，因而考定孙武避乱奔吴的时间在公元前532 年。这是欠妥的。 因为到公元前523 年，孙武的祖父孙书因伐莒有功，才得到新的采邑而 被赐姓孙，与田氏另立门户。如果在公元前532 年，孙武一家尚姓田氏， 何能置田族之乱于不顾而奔吴？有的学者已经指出："孙书伐莒时，孙 武早在九年前已随父奔吴，先奔吴，后得孙姓，在情理上似难讲通。" （见陈秋祥《孙武世系论略》，《上海师范大学学报》1989 年第4 期）。实际上， 孙武在奔吴时，田、鲍和高、国四族尚在"谋为乱"的阶段。他们之间的 矛盾愈演愈烈，正在酝酿着一场大骚动、大搏斗。这场搏斗经过长期准 备，终于在公元前489 年爆发，事见《左传·哀公六年》。
治兵库"。他协助阖庐发展生产，积蓄粮食；建筑城垣，制造武器；训练军队，熟习作战本领。恰逢楚国又诛其大臣伯州犁，伯州犁之孙伯亡奔吴国，阖庐也任用他为大夫，与伍员一起共谋朝政。当时的阖庐，"任贤使能，施恩行惠，以仁义闻于诸侯"（《吴越春秋·阖闾年传》）。他"口不贪嘉味，耳不乐逸声，目不淫于色，身不怀于安，朝夕勤志，恤民不赢，闻一善若惊，得一土若赏，有过必悛，有不善必惧"（《国语·楚语下》），因而大得民心，使吴国在各方面出现欣欣向荣的气象。
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