3月2日，俾斯麦要求普鲁士政府官员，按1852年内阁法行事，向君主呈递报告要经过首相。8、9两日，俾斯麦同他的银行家密谈，4天中抛出手中德国公债，买进埃及国家有价证券。12日，将银行家温德霍斯特请到相府，俾斯麦想中央党与保守党联合，温要俾给罗马天主教特权，俾不允，事不成。威廉听到俾私会温，寻衅兴师问罪，还牵扯到“报告呈君主，必先经首相”事。小皇霸道骄横，老相寸步不让。争执间威廉见首相写字台上有文件，要看，俾斯麦不肯，威廉偏要。俾斯麦叹口气说：“陛下，您祖父和父亲从未如此这般对待过我，您这是不礼貌的，您一定要看，也好，看吧！”小皇将文件一把夺过来，飞快扫视一过，只见他气得将文件往写字台上一摔，一声不吭地转过身来扬长而去。这份文件正是威廉的沙皇表兄写这位表弟的一篇文章 ——《他是一个缺乏教养的恶少》。
随后，宫廷副官来到相府传达旨意：要么取消“先经首相”，要么辞职。见无答复，当晚副官又来催促。俾斯麦只好于3月18日送去辞呈。两天后照准。
1890年3月20日夜，世界各地都知道了这一头号新闻——德意志帝国铁血宰相辞职。
俾斯麦辞职或曰罢官后还在柏林待了9天。他到威廉一世墓献了3朵玫瑰；拜会了腓特烈三世的遗孀；新首相卡普里维将军就职的那天，他在皇宫做了示威性的亮相。
威廉二世特地封俾斯麦为劳恩堡公爵，还将他晋升为陆军元帅衔海军上将。俾斯麦讥讽地说：“奇怪得很，皇上把出类拔萃的将军任为首相，却把轻车熟路的首相捧出来当个空头元帅、将军。老皇封我侯爵即是王侯殿下，还要公爵锦上添花？外出匿名？”
9天中，慰问电报、信件、名贴、鲜花铺天盖地地向相府涌来。俾斯麦自嘲说，这是一级国葬。客人们也使他应接不暇，小邦君主、政党头头、各国大使川流不息。此中也杂有不少幸灾乐祸看风险者。3月29日，俾斯麦一家在民众的欢呼簇拥下来到达勒尔特车站。仪仗队和军乐队早恭候在此。列车在《友谊地久天长》的乐曲声中启动，俾斯麦眼前晃动的礼帽、头巾、手帕、飞吻……，渐渐远去，它们全都像他的政治生活一样，留在了柏林。
自从俾斯麦在菩提树下大街遇刺以来，约翰娜为丈夫，后来在普法战争中的丈夫、儿子担惊受怕，她的身体每况愈下。俾斯麦罢官后的1894年，他们住在瓦尔青，数月来她一直受哮喘病的折磨，入冬病势加剧，于11月27日逝世。俾斯麦涕泪纵横，像个孩子似的哭他的老伴。这一生中，可能只有玛丽·塔登死去时，他才如此这般地痛哭过。“铁血宰相嘛，铁石心肠的家伙！”阿尼姆事件后就有人这么骂过。“我们不能说仁慈的主为世人的罪孽献上了他的独生子，我们就可以恣意妄为，我们应时刻警惕自己的言行，波美拉尼亚原野埋葬了她最亲近的三位男人加在她精神和上的苦痛，主啊，请悦纳她纯洁的灵魂吧，阿门！”牧师的墓前演说完，天冷，大家很快散了。人们都觉得作为贤妻良母的约翰娜是最标准的上帝的选民，她心安理得地撒手人寰到天堂享清福去了。
俾斯麦同他父亲一样，也有两男一女。俾斯麦本人因父亲儒弱，母亲早逝，养成独立不羁敢于任事的性格。母亲坚持让他从小接受先进开放的教育，加之历史的选择使他成了统一德国的伟人，19世纪“最大的欧洲人”。他的子孙就显得过于默默无闻了，试横向与罗素家族、波拿巴家族等等比较就可说明一些问题。
大子赫伯特由其父亲自己“传、帮、带”但并不理想。赫伯特与一位离了婚的伯爵夫人结婚，父以死相挟不允，赫伯特便与妹夫有段时间终日借酒浇愁，这对油盐坛子酒醉后用小口径步枪向外交部窗口射击一事，一度在柏林传为“佳话”。这位大公子任副国务秘书时晚上醉醺醺、早上懒洋洋、中午打瞌睡。后来他与一位匈牙利贵族女儿结婚。他总是酗酒而弄坏了身体，54岁便死了。他有二子，一任外交官，一在军队。此孙曾于1944年7月20日，参与行刺希特勒，事败被囚于萨克森豪森集中营。
次子比尔比父亲仅多活3年，一样嗜酒如命。杀二子非酒，其父也！何出此言？因俾斯麦认为自己一生的成功主要在外交，他常得意地把酒高论：“外交的学问不在教授们的教科书中，不在学院的课堂之上，而在实际的外交战场，外交战场的最重要的武器就是酒！没有海量的角色，我是决不会让他到我的外交部来的。”俾斯麦的确是暴饮暴食也很少坏事的特殊体质的人，仅仅到晚年才由施魏宁格给予节制。这一点大多数人都学他不来，他的儿子们都学个半途而废。
他女儿活了78岁，他的小儿媳又是妹妹的女儿。这位伯爵夫人因苏联红军打到易北河时开枪自杀。他说：“够了，81岁了。”在她死后数小时，申豪森巴洛克侯爵府邸被红军点燃的烈火化为灰烬。
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