1875年,俾斯麦在瓦尔青住了一百七十多天。这里大自然的森林、湖泊、飞禽、走兽和静静的晨昏使他那狂躁的头脑冷静下来。11月22日和12月3日,俾斯麦在帝国国会的两次讲话中,不再以激烈言词攻击中央党了。“文化斗争”还未放弃,国会又通过了一项禁止耶稣会在全德活动的法案。温德霍斯特也在不少方面对俾斯麦予以合作,他支持政府的新财政措施,也不反对帝国的刑法政策。
1876年1月,俾斯麦提出一项立法议案,要对那些主张阶级之间斗争,以及违反婚姻、家庭和私有财产不可侵犯权的人绳之以法。这项法令旨在打击马克思主义,但此议案未能通过。民族自由党支持议员腊斯克主张的“法律也应约束国家机关”。此时,俾斯麦想与中央党和解,但他要等庇护九世去世后再说,因为教皇身体很不好。容克们慢慢开始支持俾斯麦,一群容克青年成立了德国保守党,在这之前,他们就向俾斯麦提呈了党章 ,希望他支持。
1875年夏,俾斯麦在瓦尔青休息时,土耳其奥斯曼帝国最西部斯拉夫人的居住地,波斯尼亚和黑塞哥维那的农民基督教徒举行起义,以反抗伊斯兰土耳其苏丹对他们的宗教和民族压迫。波黑起义者要求民族独立,要求伊斯兰贵族从霸占他们的土地上滚回去。波黑起义得到塞尔维亚和门的内哥罗等南部斯拉夫人的同情。波黑起义矛头指向伊斯兰教的土耳其。奥匈帝国也感到了威胁,因为奥地利和匈牙利就统治了数百万南部斯拉夫人,波黑斗争一旦胜利,它们就将面临境内斯拉夫人要求独立的危险。奥匈帝国决定支持伊斯兰奥斯曼土耳其。
奥斯曼帝国是土耳其人在13世纪末建立的军事帝国。因创立者是信奉伊斯兰教的奥斯曼而得名,苏丹是阿拉伯语君主和统治者之意。15世纪中叶,奥斯曼帝国灭拜占庭,占巴尔干,克叙利亚,陷巴勒斯坦、埃及等地。16世纪成为横跨欧、亚、非三洲的泱泱大国。因地处交通要冲,19世纪以来英、俄、法、奥列强角逐其间。克里米亚战后一蹶不振,从波黑危机到俄土战后,便成为列强刀俎下的鱼肉。
但是,俄国早就有争霸巴尔干半岛的野心,所以俄国把斯拉夫划为自己的盟友,认为它们是反抗奥斯曼帝国和奥匈帝国的一支强大力量。博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡是俄国南方海上贸易的惟一通道。英国也觊觎海峡的霸权。谁在巴尔干占有优势,谁就能在战略上对欧洲沿岸的海峡地区进行控制。
奥匈二元帝国的维也纳军人党早就想兼并波黑地区,好建立一个三元帝国。军人党出于此目的,奥皇在1875年春,到达尔马提亚旅游,皇帝在那里接见了黑塞哥维那的天主教代表。以煽动波黑天主教徒反对伊斯兰教的土耳其。俄国并不想奥匈帝国担任庇护波黑的角色,但他们也不想与奥匈帝国翻脸。两国都不希望对方单独行动,独占好处。
8月,俄国外交大臣戈尔查科夫提出共同支持波黑像罗马尼亚那样独立。奥地利外交大臣安德拉西觉得不能由俄国包办波黑问题,便提出由奥匈、俄、德、英、法、意六强组成一委员会,在土耳其和波黑之间调解。并要求土耳其改革在民族宗教事务管理方面的弊端。俾斯麦认为安德拉西的建议一厢情愿的成分太多。第一,土耳其在君士坦丁堡闭门造车制定的政治,很难切合波黑的实际;第二,波黑起义的目的是要完全摆脱伊斯兰教土耳其的统治,它是革命而不是改良。
1876年1月2日,俾斯麦对英国驻柏林大使奥多·罗素说,英国可以和德国一道为欧洲和平做出贡献,巴尔干远离德国,波黑问题与德国毫无利害关系。德国也不赞成俄奥两国发生争端。罗素认为俾斯麦说的是真话,他希望与英国坦诚合作解决波黑问题,英国国内却怀疑俾斯麦可能利用波黑危机转移欧洲各大国的注意,以便集结力量再次攻入法国。然而,罗素与俾斯麦保持接触加强友好是完全必要的。
一季度,波黑危机加剧。武装冲突扩展到马其顿、保加利亚。法、德两国领事在动乱地区遇难。俾斯麦想,要利用三帝同盟的威望,才有可能平息动乱。他乘沙皇和戈尔查科夫将于5月中旬访问柏林的机会,也邀请了安德拉西。5月13日,德俄奥通过了柏林备忘录,此备忘录即是去年安德拉西设想的六国委员会调解方案的扩充。14日,俾斯麦邀请英、法、意三国到堂与安德拉西、戈尔查科夫碰头。法意对备忘录表示赞成,英国反对。这是因为英国人不希望中欧和东欧帝国的合作。
6月,巴尔干火药桶又一次发生大爆炸。先是土耳其在英国唆使下拒不接受备忘录,同时残酷屠杀保加利亚三万余人,将起义镇压。迪斯累利一直支持土耳其。他派遣一支英国舰队开往达达尼尔海峡为土耳其撑腰。然而,君士坦丁堡土耳其苏丹阿西兹被几个大臣杀掉。6月30日,塞尔维亚和门的内哥罗两位大公为支持波黑同时对土耳其宣战。俄国有4000名志愿军奔赴塞尔维亚,还带了大量金钱。奥匈帝国想干涉塞尔维亚并占领波黑,被俄国制止。
俾斯麦看英国作梗,也抱事不关己的态度去巴伐利亚基辛根度假去了,后又去瓦尔青。此期间的7月3日,沙皇、戈尔查科夫和奥皇、安德拉西4人,在波西米亚的赖希斯施达特举行了一次毫无成效的会晤。1877年1月,俄奥在布达佩斯签订一项密约:俄土开战,奥守中立,交换条件是奥可取得波黑。
塞土战争进行不到两个月,强悍的奥斯曼土耳其军队把塞尔维亚和门的内哥罗人打得落花流水。8月26日,塞尔维亚大公请贝尔格莱德各强国外交使节进行斡旋。英国建议停战一月举行和谈。这时,便有各色人等来瓦尔青找俾斯麦了,俾斯麦庄园高卧,钉块“请勿打扰”的牌子,闭门谢客。8月上旬,戈尔查科夫建议俾斯麦以局外掮客的身份主持一次会议,来商讨波黑危机引发的塞土战争纠纷。迪斯累利也赞成举行一次圆桌会议。
“有掮客嫌掮客,没有掮客想掮客吗?我才不是招之即来,挥之即去的角色呢!”俾斯麦心里这么想,嘴上却说:“这样的会议今年就不必开了,考虑到我们的朋友,俄国、英国、奥地利一定不欢迎我,因为我们不会偏袒任何一方,到头来这样的会议只会不欢而散。”
俾斯麦从1876年11月到1878年2月,静观巴尔干事态发展而几乎没有任何动作。在国内他又无端地将太子的朋友,海军部的领导人国务大臣施托施攻击了一番。施托施与皇室关系好,人也本分。施托施想辞职了事,时值威廉80大寿之喜,照例不准。俾斯麦又以挂冠要挟,威廉这回不说准也不说不准,俾斯麦一气之下跑回庄园。
1878年6月,塞土战争又演成俄土战争。7月19日,俄军攻克巴尔干山脉希普卡山口,12月10日,再克保加利亚北部重镇普列文。土耳其被击溃,英国人唆使它与俄国人打,自己却袖手旁观,遭人耻笑不说,利益也大损。维多利亚女王气得发怒道:“我如果是个男人,我就立即出发,去打俄国人!”1878年1月,英国国会批准军费600万英镑。月底,土耳其签署停战协定,3月3日,俄土签订《圣斯特法诺初步和约》。
俾斯麦在乡下想任命民族自由党党魁本尼格森做副首相。然而,威廉皇帝也不买他的账,“改组内阁,事先招呼也不打,还说辞职呢,像话吗?”威廉一世越想越气,他在1878年元旦前夕给俾斯麦的新年贺信中,除了客套话外便是断然否决了副首相的任命。皇帝的新年贺信使俾斯麦病得呜呼哀哉,整整卧床一个月。
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