引言
1850年夏天一个雨后的早晨，三名年轻的黑人来到美国马里兰州却普坦克河边。带路的是一位年约30岁的妇女，她身后跟着一男一女。他们是逃亡的奴隶；经过一夜的跋涉，刚走出森林，已经疲惫不堪。带路的妇女又躺在地上昏晕一阵才醒过来。他们随时有被人发现的危险，偏偏这时又看见路旁一个新贴出的告示，上面写着：
赏现金12000美元
缉拿哈丽特·塔布曼
该逃奴系黑人妇女，从杰西·巴林顿太太（娘家姓布罗达斯）种植园逃跑。其特征为：皮肤深可可色；身材较矮，体格健壮；嗓音低沉，略带沙哑；左额有一深陷伤疤，背部有两道交叉鞭痕；目光放肆，沉默寡欢；举止粗俗；步态略显蹒跚。对于捉获送交者，多切斯特县地主委员会将奉致谢仪12000美元，对于披露其住址者奖赏3000美元。捕获后可径交该种植园，亦可直接解送巴克镇或坎布里奇市立监狱；只须向该种植园报知尊姓大名即可。
附注：哈丽特·塔布曼又称“摩西”。
带路的女人就是这位号称“黑人的摩西”的哈丽特·塔布曼。
根据《圣经》记载，摩西奉耶和华神的旨意并得到神的无数次帮助，历尽磨难，将在埃及为奴430年的犹太人带出火坑，迁到迦南。
与摩西不同，哈丽特·塔布曼从小为奴，一辈子目不识丁，毫无神助，却获得了“黑人的摩西”的美称，这是为什么呢？
哈丽特·塔布曼大约于1820年出生在马里兰州一个黑奴家里。
其时，美国建国已有50年左右，南方各州仍然实行黑人奴隶制。他们劳动繁重，生活艰辛，人格低贱。他们只有三条路可以选择：屈服、斗争和逃跑。前两条路尽管也屡有人尝试，最终结果却无一例外以失败告终。不少人选择了逃跑的道路：或逃到大山沼泽，或投奔印第安人。但更多的人则通过叫做“地下铁道”的秘密组织，逃往实行雇佣劳动制的美国北部和加拿大。这个“地下铁道”是一批富有牺牲精神的废奴主义者组建起来的，它有供逃奴食宿和隐蔽的所谓车站，有实际是向导的所谓乘务员，还有负责通消息的所谓暗探，乘客当然就是逃奴了。这个“铁道”在19世纪30至50年代帮助了好几万名奴隶从南方逃到北方，使他们获得人身自由。
哈丽特·塔布曼从小备尝作奴隶的艰辛。她不堪忍受种植园主的折磨，于1849年偷偷离开父母和丈夫，在“地下铁道”乘务员们的帮助下，冒着生命危险，几经周折，逃到北方。然后，她也作了一名出色的“地下铁道”乘务员，前后19次潜回南方，引领300多名黑奴脱离苦海，获得自由，并且无一丢失，成为声震四海的传奇人物，现代的摩西。她四处奔走，发表演说，以自身经历控诉奴隶制的罪恶。她同当时著名的废奴主义者如r.w.爱默生、w.西沃德、t.w.西金森、l.m.蔡尔德和w.菲利普斯等都有往来。她的朋友、废奴主义运动的杰出领袖约翰·布朗曾赞誉她是“这个大陆上最美好、最勇敢的人之一”，称她是“塔布曼将军”。
在1861-1865年美国南北战争期间，这位“将军”成为南卡罗来纳州联邦军的第一名女战士，在军中作厨子、护士、洗衣工和侦探。她曾率军深入敌后，发动黑人抗击南方军，出奇制胜，屡建奇功。但是，她的身份和功勋却一直没有得到美国政府的承认--虽然北方军取得了战争的胜利，但是主张废除奴隶制的总统林肯却很快遇刺。新任总统同情南方奴隶主，新的政权并不喜欢这位为奴隶的解放而奋斗了一生的妇女。她的晚年生活因此极为贫困凄凉。
1913年，她以93岁的高龄在她安定的奥本市居所中默默去世。
但是，她的名字已经载入了几乎所有最重要的百科全书和历史教科书。
因为她是一个时代的代表人物。
因为她代表着人类不懈追求的社会进步。
这本小书记录了哈丽特·塔布曼传奇式的一生。我们在书中可以看到南方黑奴的苦难，奴隶主的残忍，黑人和白人废奴主义者表现出的无畏忘我精神。这本书向我们展现出100年前美国社会生活的广阔画卷，它让我们接触到黑奴、种植园主、农场主、邮政局长、马车夫、报人、工人、废奴主义者、参议员、捕奴人、三k党徒、将军等形形色色的人物，了解到美国一系列伟大的历史事件，其中包括南北战争的细节，林肯总统签署废奴宣言和被刺的经过。我们还能通过这位黑人女豪杰晚年的遭遇，看到美国社会进步的艰难步履--黑人虽然在名义上获得了自由，但是他们的处境却没有得到根本性的改善，社会对他们的歧视一如既往。他们追求社会正义的斗争一直继续到100年以后的今天仍未止息。
1. 黑人哈丽特·罗斯
这件事情并不轻松。
不妨设想一下：叫你摇摇篮，三个月大的婴儿，睡上半小时左右总要醒来，一睡醒就哇哇直哭。更深夜半，四周漆黑一团。女主人是决不会去哄她的孩子睡觉的。白人夜里从不起床，他们把孩子交给仆人照管。
最先，10岁的海特站着摇，后来她坐下了，瞌睡老叫她睁不开眼。她觉得，哪怕砍掉她的手脚，也比一直不能睡觉好受些。白日里家务事忙得不可开交，晚上婴儿又哭闹不休。
海特最后坐在地板上，用一只脚推动摇篮——这是一只紫黑的赤脚，皮肤粗糙，瘦骨嶙峋。孩子安静些了，仿佛已经睡去。
海特也昏昏睡去，还梦见了一群白人喝着放糖的咖啡。那一定是甜滋滋的——她知道糖的味儿。有一次，一个白人妇女坐篷车从这里经过，扔给她一只棒糖。海特的兄弟姐妹们把这糖打量了半天，最后他们的母亲老丽特也来查看了一番。母亲向大家宣布，这是一种香甜可口的东西，白人每天都能吃上，黑人只能在过节时才能尝尝。他们把这只棒糖一直留到圣诞节。冬天，孩子们把棒糖平分着吃了，父母没有忍心接受他们的宴请。
不错，这糖的味道的确很甜，可惜这样的享受实在太短暂。糖在口中很快就溶化掉了；要是咬着吃，一眨眼工夫就没影了。
婴儿又哭闹起来，把海特也惊醒了。她用脚小心翼翼地推着摇篮，觉得嘴里好像还留着糖的滋味。这梦要能接着做下去才好呢！
她又昏昏欲睡，可再也没梦见吃糖了。她梦见许多麝香鼠，闻到它们浓烈刺鼻，又酸又涩的味儿。小河上垂着一簇簇茂密的绿茵，四周杳无一人。寂静中，海特只听见轻轻的拍水声，这是麝香鼠露出鼻尖在游泳。它们游动的声音多么轻啊！白人的耳朵好像什么都听不见，黑人听见的声音要比白人多得多。有一次，女主人苏珊太太曾鄙夷地说：
“这也证明黑鬼不是人。真正的人哪里能听见麝香鼠游泳、猫头鹰飞翔？这是狗和黑人才有的特征。”
黑人哪！就连他们的皮肤也长得不像人样。他们的皮肤黑黝黝的，真正的人难道生下来就一团漆黑？这完全不正常！
黑孩子海特才10岁，还弄不清做人是怎么回事。那一定有什么特别的地方吧？她只知道自已有两条腿，可以走路；有一双手，可以干活；有一双眼睛，可以看东西；有一颗脑袋，可以想事儿。她还长着嚼食物的牙齿，不过她得到的那份食物却少得可怜。
她好像与白人并没有多大差别呀……只是那婴儿总不让她睡觉，她必须摇摇篮，而“人”是不必干这些的。这样看来，海特确实不是人了？
她觉得真是奇怪——有腿有胳膊有眼睛，说的也是人话，却不算是人。有一次，海特听见大种植园主的侄女杰西·布罗达斯小姐怒气冲冲地喊了一声：“黑人也是人哪！”到底她们谁错了呢？是杰西小姐还是苏珊太太？
不过，最好别想这些。倒不如求上帝让她睡一会儿，同时也不忘用赤脚去推摇篮。这时婴儿又哭起来，他想要什么呢？这孩子真走运：出生才三个月，就是一个白人了！而黑人哪怕活上100岁，终归还是一个黑人。问题在于一个人出生时的肤色。
不过，在我们出生之前，谁也没问过我们愿意作什么人：是作黑人，还是作白人？我们刚一呱呱坠地，事情也就定了……确实“定了”，因为这绝对无法改变。
生下来就是黑人，这意味着，人家可以把你卖掉。
海特刚刚出世，她母亲老丽特（那时她27岁）和父亲本·罗斯就担惊受怕，惟恐这小妞儿终归要被卖掉。
他们的主人布罗达斯老爷有时会卖掉自己的黑奴，不过他只卖掉那些“不中用”的。主人曾告诉过本·罗斯，永远也不会卖掉他，因为他是马里兰州最出色的伐木工。布罗达斯做建筑木材生意。一根根橡木沿巴克沃特河漂运到坎布里奇，然后由黑人装上轮船。布罗达斯只需要伐木和装卸的能手，至于女孩子……她们有什么用处呢？充其量学会织布烧饭而已。
老丽特的邻居都劝她教海特学会一门手艺，要不，她一长大就会成为“田里的劳力”。
一个人不被叫做“人”，而像牲口般被叫做“劳力”，这是怎样一种滋味！
然而，在田里干活的黑人，确实被叫做“田里的劳力”。当时，美国南方一位学者在他的著作里对此曾作过这样的说明：
“‘田里的劳力’，指的是黑人中年龄在16—45岁的男人和14—35岁的女人，他们身强力壮，能在一天内采摘一捆棉花，或从事价值相同、技术要求不高的其他任何劳动。”
海特还没长大，主人就把她列入“不中用”的一类了，虽然卖出去还嫌太早，但主人已把她赁给苏珊太太当保姆，作女佣。她每天劈柴火，洗地板，擦窗户，提井水，把一日三餐做好，端上餐桌，还得洗衣服，养猪喂鸡，夜里哄婴儿入睡。海特挣的钱，却被她的主人拿个精光。
干所有这些活儿，都比被卖到大南方去要好得多。黑人到了南方，马上会变成“田里的劳力”，每天收摘一捆棉花，身体拖得羸弱不堪，很难活过50岁。
随便干什么活，都比流落到大南方要好。马里兰不产棉花，这里的黑人要轻松一点。
离圣诞节还有三个月，黑人贩子一般在年终到来。布罗达斯老爷不算富裕，为振兴家业，他可能卖掉多余的黑人女孩。不过，赁出去的女孩他是不会卖掉的，因为这可以按月给他带来进项。能带来进项的人，不算是多余的。但愿苏珊太太圣诞节前别赶走海特……
海特醒来了，她拼命地摇着摇篮，尽管婴儿已不再哭闹。这孩子真走运，生下来就是白人，这会儿他正像人那样，睡得又香又甜。
窗外，森林里一片喧闹，显得阴森而又神秘。林中有一条只有少数猎户知道的小路，森林深处有些谁也没去过的泥泞地带中的小岛，有古代印第安人和海盗就看见过的千年大树。有时，本·罗斯在林中看到一些迷路者的尸骨，锈迹斑斑的破斧和铁铲，最早的垦殖者的腐烂的祈祷书，从非洲直接用轮船贩运到这里的黑人逃跑时从身上砸下的铁链。
夜里，林间传来各种声音：时而鸱枭哭泣般地呼号，时而夜莺断断续续地哀鸣，时而灌木丛低沉地簌簌作响，时而传来一种奇妙的乐声，宛如远处有人在拉小提琴。
这小提琴声海特听见过好几次，任何动物都发不出这样的声音。她把这件事告诉父亲，可爸爸只望着天空，叹了口气，吻吻老挂在脖子上的护身符。
10岁的海特仿佛觉得自己在森林中游荡，脚老是绊着树根，好像她已经被卖掉了，正逃避人贩子的追捕。远处，狗在狺狺狂吠；巡逻兵骑着马，正搜寻逃跑的黑人。马蹄在潮湿的地上发出沉闷的得得声。海特惟一的希望，是渡过巴克沃特河，使警犬找不到踪迹。提琴声愈来愈近，愈来愈清晰了。一个手握提琴的人，从老橡树上爬下来。
“你是谁？”海特问。
拉琴的人没有做声。
“你是谁？”海特问。
拉琴的人没有做声。
“你是谁？怎么在林子里拉琴？你能帮帮我吗？”
拉琴的人肯定地点点头，用琴弓指着天空。天空中，黑森森的树枝后面，海风正把轻烟般的云团从海湾驱散。这些云团只能暂时遮住星星。
南方的星星光亮夺目。海特清楚地看到了琴弓指向的那一颗，不过，这是什么星呢？这位缄默不语的人又想说些什么呢？
忽然，拉琴的人面孔模糊起来。树木在移动，周围变得漆黑一团。可怜的海特觉得一棵橡树朝她劈头倒下……是，是倒在背上……并且有一根灼热的枝条火辣辣地烫着她。眼前，电光闪闪，她蓦地惊醒了。
苏珊太太左手叉腰，右手用鞭子抽打海特。女主人紧蹙着一双棕黄色的浓眉，板着阴沉而漂亮的面孔，蔚蓝色的眼睛像两道闪电。
这是一根小小的短鞭，南方农场主管它叫“家规鞭”，女主人用它惩罚女仆、小孩，或用来防狗。它用软皮条做成，跟监工用的绳鞭不同；它不会扎进身体，却能在皮肤上留下一道道痕迹。
朝霞布满天际。远处布罗达斯的种植园里，响起了催促黑人上工的号声。婴儿哭个不停，苏珊太太高声叫骂道：
“贱货！黑鬼！睡死啦！活像躺在窝里的狗熊！我要赶走你，今天就赶！……”
海特缩做一团，低头躲避皮鞭。可最后一鞭仍然打在她脸上了，她顿时觉得眼睛金花四溅。
“求求您，太太，”她抽抽噎噎地说，“求求您，圣诞节前千万不要赶走我，我一辈子也不敢打瞌睡了。”
苏珊太太把鞭子往屋角一扔，说：
“迪格比·平奇说什么不该用鞭子教训黑人，简直是胡说八道！要那样，他们就老想骗人。完全是懒鬼、小偷！我真受不了黑人那股臭气！那是非洲味儿……滚，到井边打水去！”
千万不要以为克制诱惑是一件很容易的事情！
照海特的看法，诱惑就是饥肠辘辘而不准吃东西。
事情始于苏珊太太同丈夫出去通宵作客。苏珊太太爱玩乐，特别喜欢跳舞。她为此穿了好多条裙子，最外面是一条丝绸连衣裙。她戴一顶时髦的草帽，上边缀着花朵。她身上散发出一阵阵茑尾花根馥郁的幽香。她笔直地挺着腰板儿，在房间里穿来穿去，显得真别扭。瞧一瞧这种稀奇古怪的事儿，对海特来说倒是一件赏心乐事。因为她从没见过一个人能往身上穿这么多衣服。她自己只穿一件麻袋缝的衣裳。
终于，一辆双轮骡车驶到台阶前来；鞭儿“啪”地一响，苏珊太太同丈夫一溜烟作客去了，只剩下海特一个人看家。
这也是一种消遣。海特早就觉得奇怪：白人都不止住一个房间，而是住在各种各样的房间里，而且每个房间都有一种叫法，什么客厅啦，卧室啦，餐厅啦，厨房啦，等等。白人的一切都与黑人不同。比如说吧，他们的炉子上有烟囱，烟雾不会在屋里弥漫；白人都坐椅子；饭菜摆在桌上；杯盘碗碟放在柜子里。白人有许多衣服，换来换去，一件衣服好像简直讨厌穿第二遍。客厅的墙上挂着两支枪，桌上放着一本用牛犊皮作封皮的《圣经》；另一堵墙上，挂着一只只金色的椭圆形木框，上面嵌着前辈的肖像。这些列祖列宗，都是面容粗犷的大胡子男人，或臃肿高大的太太，戴着天鹅绒绦带颈饰。所有这些人都做出一副虔诚教徒的模样，而又个个显得矜持傲慢。他们好像在对这个黑人女孩说：“我们是这里的主人。我们靠枪炮和上帝才夺得这个国家，因为我们是白人！弱肉强食，这就是自然的法则，这就是美利坚合众国的法则！”
海特欣赏了苏珊太太幸运的先辈，穿过了所有的房间，最后来到餐厅。她突然呆住了：桌上有一个糖罐，里面盛着蔗糖。海特不禁深深吸了口气，装出这与她毫不相干的样子。
苏珊太太自个儿把糖忘在桌上了，这与海特有什么关系？女主人并没有吩咐把糖收拾起来，所以糖依然应该留在那儿。哪怕这糖像前年布罗达斯的火药一样轰然炸开了，海特也是无权过问的。黑人绝对不能自作主张，他们没有任何头脑。
海特千方百计躲开糖罐的诱惑。她走出餐厅，来到厨房，检查一下所有的东西是不是都原封未动。然后，她确信婴孩已经睡熟，便插上门闩，以防万一；又把悠然摆动的壁钟摆看了好一阵，后来……
一股无形的诱惑力又把她吸引到餐厅来，她又看到了罐子里的糖块。
海特祷告上帝，祈求免除诱惑的痛苦。她甚至闭上了眼睛。可是，上帝大概太忙，没有关注她的祷告。她双目紧闭，刚摸到糖块，竟吓得往后一跳。她猛然抓起一块糖，掉头奔进厨房。她在那儿呜呜地哭起来，把糖塞进嘴里。
这样的诱惑力，10岁的小女孩总是难以抗拒的。这味儿多甜啊！味道持续了很久，因为糖块很大呢。
海特就此犯下了弥天大罪。她吃了白人不许她吃的东西。现在，等着她的是一顿毒打，然后赶走。
她差不多哭了整整一晚上。房里阒然无声，只有时钟滴答作响。婴儿酣睡着，海特渐渐镇静下来。她决心跪在苏珊太太面前，立即承认自己犯了罪。她已经看见苏珊太太噘着鲜红的大嘴角，左边腮帮子一个劲地抽搐，把手伸向了“家规鞭”。一场劈头盖脑的鞭打不可避免了。她只好缩做一团，咬紧牙关，尽量保护好脑袋。挨了打，苏珊太太或许圣诞节前不会赶走她吧？
可是，在寂静的夜里，当传来一阵阵隐约可闻的骡蹄声和丁丁当当的车铃声时，海特感到害怕极了。假如灾难像旋风般猛然逼来，任何人心中都会乱成一团。只有几分钟啦……
海特哼哼地叫起来，她奔向客厅，掀开窗户，跳到菜园里。她跑得像小鹿一样快。她奔过一片瓜地，一双赤脚在黄熟的南瓜间磕磕绊绊；然后她越过篱笆，直冲猪圈。猪圈里黑咕隆咚，大肥猪墨米正把鼻子扎在饲料槽里呼呼大睡。一群猪崽在它身旁挤挤攒攒，不断地尖声号叫，想在母亲身边躺得更舒服些。海特是墨米的老熟人，她跨进来，墨米一点也不吃惊；它只是毫不经意地哼哼两声，又依然睡去。
过了很久，海特才听见有人说话的声音。
“除了糖，她什么都没拿，”苏珊太太的丈夫说，“看来，她不会跑得很远。”
“可不能轻饶了她。”苏珊太太用铿锵而低沉的声音回答道，“对这些黑鬼事事迁就，有朝一日他们会宰了我们，把我们的钱财抢个精光……得把捕奴人叫来，带上狗……”
海特全身发抖，动手找寻藏身之地。“明天他们会到这里来的。”她寻思道，“要不，狗也会把他们带到猪圈里来的。那都是些恶狗啊！它们曾经把渔夫克列米活活咬死。母亲曾经给她讲过，克列米想逃跑，在森林里藏了三天三夜……”
“何必小题大作？”苏珊太太的丈夫说，“小孩子不会有那么多心眼儿。她拿了糖，躲到附近什么地方去了。说不定就呆在树丛后面呢！捕奴人要价可不低啊……把灯笼给我，我自己去找找。”
几分钟后，传来了脚步声。一道光线从猪圈的壁缝间射进来；海特闪到一边，躲在饲料槽后面。
“只要他不进来，”海特浑身瑟瑟颤抖，想道，“新年前每个礼拜日，我都祷告一整天。”
可怜的海特相信上帝是大慈大悲的。上帝也许是个白人，不过心肠一定很善良。他肯定喜欢人们祈祷。只要什么都不求他（黑人做祈祷总是有所求），他就会受到感动，帮助你。除了上帝，有谁能帮助海特呢？
脚步声更近了。海特在猪圈缩做一团，使劲屏住呼吸，叫人听不见一点声息。沙土又发出嚓嚓的响声。
“这个黑鬼女子，大概逃到森林里去了。……”苏珊太太的丈夫嘟哝说，“太阳落山以后，一个黑丫头逃进森林……不可能！她真的跑了，我们倒没什么损失，吃亏的是布罗达斯。不过，这丫头是我们赁来的，我们对人家的财产负有责任……呸！这些黑鬼真讨厌透了！”
脚步声朝屋子那边响去了。远远地，海特还听见苏珊太太愤怒的叫骂声，她丈夫低沉的说话声。不久，一切又都安静下来。
“我出不去了。”海特想道，“明天别人来喂墨米，一定会发现我。还是翻出篱笆，躲到那边喂骡的干草堆里，他们就一定找不到我。不过，可千万别带狗来呀……”
就这样，一夜过去了。早上，啁啾的鸟语把海特唤醒。远处传来水桶的碰撞声，有人打水去了。过后，猪圈旁又响起脚步声；墨米爬起来，哼哼地叫个不停，小猪崽也一个个嚷开了，有人喂猪来了。
来的正是苏珊太太。海特一眨眼工夫跳到篱笆外面。
苏珊太太把逃之夭夭的海特骂得真够尖酸刻薄。要知道，喂猪这种脏活儿，对白人压根儿不相宜。“黑嘴脸！”“可恶的小偷！”“坏种！”“臭非洲的懒鬼！”诸如此类的骂声，冰雹般噼噼啪啪打了下来。不过还好，没见到狗和捕奴人丝毫影子。海特躲在干草堆里，大气也不敢出，直等到门砰然关上，骂声在远处消逝。
“他们什么也不会告诉布罗达斯老爷的。”海特猜想，“老爷知道了，一定要向苏珊太太索赔我的身价，我值多少钱呢？”
这一点海特从没想过。她听说黑人的价码提高了，成年“劳力”能值上1200美元。但海特不是“劳力”，她不能在种植园里摘棉花，这么说，她还只是一个……小姑娘。一个小姑娘又值多少钱呢？
小姑娘？真奇怪啊。她从来没有这样想过：她是小姑娘，而不是狗！
于是，海特突然想到，也许她完全不比苏珊太太蠢。要是苏珊太太偷吃了糖，她能想到跳出窗外，躲进猪圈吗？
海特竟感到有些自豪了。这一切干得真棒！他们简直没料到海特藏在这儿，离他们的房子只几步远。无论今天还是明天，她都不会出来，说不定她还能逃回村子，找到自己的父母呢。无论如何，这一切干得漂亮极了。
不，决不能再回到那个红头发苏珊太太跟前去，不能再看见她那暴戾无情的面孔！最好先藏在这儿，骗骗她，然后跑掉。反正，决不再俯首贴耳去挨她狠毒的皮鞭。因为海特也是人哪！
可人能值多少钱呢？苏珊太太又值多少钱呢？
过了几小时，海特感到饥渴难忍。她从猪食槽里夺过一只马铃薯，几口把它啃着吃了。一昼夜啃一只马铃薯，实在难以充饥，海特弯腰想再夺得一只，这时墨米向她进攻了。它一口咬住海特的手。
墨米哺育着一群猪崽，所以拼命捍卫它们的美餐。看它那架势，就像要把海特咬个粉身碎骨，一口吞下肚去。它那双猩红的小眼，闪着凶恶的光亮。它呼哧呼哧喘着粗气，用笨重的身躯怒冲冲地往海特身上拱。
海特也怒火中烧。难道连这头蠢猪也不让她吃一丁点儿东西？她眼睛里冒着怒火，紧握着拳头。说打就打！海特挽起衣袖，从隔板后面找出一根劈柴，向墨米冲过去。啊，天哪，这家伙竟大声嚎叫起来，叫得多厉害呀！海特猛然想起，这样吵闹会引起人们注意，发生危险。她虽然把对手赶到圈角，又在食槽里抓到一根腐烂的胡萝卜，可再也不能这么干了。她决定同墨米和解。和睦共处虽然勉强，却胜似打打闹闹。她把猪食向墨米投去，手中仍然握住一根劈柴以防万一。趁墨米叭哒着嘴大吃大嚼，海特也啃了好几根没剥光的玉米棒子。就这样，她今天是对付着填了填肚子。但一天中要同这畜生斗几次是不行的。白天其余的时间和整个夜晚，她都呆在干草堆里。她试着吃了吃干草，可这跟嚼青草一样，又没味，又不能充饥。第二天，海特又向墨米发起进攻，但收获微乎其微，只弄到两块面包皮，一撮土豆渣儿。她的肚子阵阵作痛，而最使人烦恼的是闲得发腻。海特不习惯无所事事，这里连唱唱歌也不行，只好小声用鼻子哼起来：
黑人栽种棉花，
心怀一个希望；
收成全归白人，
黑人两手光光。
唱歌没有给她带来快乐，这样又过了一天一夜。第二天，海特熬到天黑，悄悄爬出了猪圈。
一阵清风使她陶醉，她眯缝着双眼，身体摇摇晃晃，在那儿站了好几分钟。
屋子里灯火通明，海特清楚地看见苏珊太太丈夫的身影映在窗帘上。他低头坐在窗前，正给火枪上弹药。
要逃离庄园，必须绕过这所房子。海特沿木板墙蹑手蹑脚溜过去，看家狗威尼向她走来，用脸擦擦她的膝盖。威尼不会出卖她——他们是老熟人了。苏珊太太似乎没在家。真要这样，海特可就走运了！
屋后那条路是最危险的，海特平安地通过了。她两步跳到栅栏旁边，跨上栅栏。忽然，一只有力的手抓住了她的肩膀，把她扔到草地上。
海特刚跳起来，就被人紧紧抱住。她想咬，想抓，但两只强壮的手死死地钳住她，把她向屋那边拖去，借着窗户射出的灯光，海特看清了追踪她的人，原来正是苏珊太太的丈夫。
“放开我！”海特喘着气喊道，“反正我再也……再也不留在你家了……”
主人没吭声，把女孩抓进厨房，苏珊太太正坐在火炉边。她一看见海特，淡蓝色的眼睛就发出一种特殊的光亮。
苏珊太太一句话没骂，她站起来，从容不迫地从小橱柜里拖出一根新折下的胶树条儿，这是专门抽打不肯循规蹈矩的黑人的。这种枝条的汁水浸入伤口，伤口久久不能愈合，叫人疼痛难忍。
“她在猪圈里藏着，从礼拜五直到礼拜一。”苏珊太太的丈夫说，“真是倔骨头，这鬼女子太倔了！”
“黑人必须百依百顺。”苏珊太太不动声色地说，“要把他们的性子打掉！”
说罢，她就动手来“打掉”海特·罗斯的性子了。
傍晚，老丽特从家里出来打水。一座座用破木板拼凑钉成的房子里，黑人正在生火做饭。青烟从房门里直往外窜。“田里的劳力”们在熬玉米粥——这是他们一天中的惟一一餐饭。
老丽特没碰见任何人。只有一个身影——穿一件衬衣、光着脚——从圆木栅栏边往街心摇摇晃晃地走去。
丽特丢下打水用的小木桶。
“海特！”她惶然地叫道，“海特，上帝保佑，你怎么回来啦？”
海特踉踉跄跄迈了两步，一头栽倒在地上。
丽特抓住她的双手，嚎陶大哭起来。这哭声引动了所有村民，老老少少的黑人都从家里跑出来，一片吵嚷。母女周围，立即聚满一大堆人。
“她被打死了？”
“没打死，打残废了。”
“看样子不是打的，像落进了捕狐狸的陷阱。”
“她是遭了管家的毒打！”
“姐妹们，我向你们发誓，管家到巴克镇买酒去了！我亲眼看见的。”
“这有什么要紧。”赛基大婶取下叼在嘴角的烟斗——这是她成天不离口的家什——煞有介事地说，“要是打残了，就不能卖掉她。残废人没人要。要是打死了，倒更好，她可就自由了。你要死了，也就自由了……”
一个身材魁梧、肌肉结实的黑人向这群妇女走来。七嘴八舌的叫嚷顿时安静下来。他双手抱起孩子，走进茅舍。
他就是海特的父亲本·罗斯，一个肩宽膀圆的大力士，出色的伐木工、漂运工和猎人。他在布罗达斯那儿当黑人领班。
本·罗斯砍伐一棵又一棵遮天盖日的老橡树，每次，当他又砍下一棵高大壮观的橡树时，总要喟然长叹一声：
“过不多久，这儿就会变得光秃秃的了。”然后又埋怨道：“这空荡荡的地方，河水也会干掉……主人的境况也会越来越糟；他只能种点玉米、小麦什么的，总共也就这点点。兄弟们，从前这里种过烟草，我记得很清楚。可今天烟草连影儿也没有了，再也没有了。”
“没有了，谢天谢地！”他的下手约克里·金布斯接过话头，“这该死的烟草，是用我们的血汗浇出来的。”
“眼下，”本严峻地说下去，“主人要破败了，就会把你们卖到大南方去。他拿这么多黑人干什么？一个黑人，值1200块呀！算算看，要是卖掉40个，那是多大一笔收入？”
“老爷不会卖人的，”一个年轻的漂运工说，“说不准他只卖掉一两个，可是不会卖掉40双手。”
本微微一笑，又动手砍树了。
“你倒好。”金布斯说，“老爷答应过不卖掉你。”
“我嘛，他倒不会卖，可是他会卖掉我的老婆孩子。我的两个孩子已经下了火坑，”本低下头来，“黑人不能有自己的家。我们黑人的家就像一窝狗。狗崽长大了，就卖掉……我简直不想给他们送行，我觉得他们已经死了。”
“本，可不该这么说。”金布斯说，“他们应该逃跑。”
“逃跑？逃进森林？让恶犬在那儿把他们逮住？”
“不往森林跑。”金布斯阴郁地答道，又小声添上一句：“根本不进森林，往北逃。”
“谁知道北方又怎么样。”本疲惫地说，“听别人讲，那儿一年中好几个月都是冰天雪地，人们冻死在街头……唉，伙计们，起来，砍树吧！”
本·罗斯默默地把女儿抱进屋里，放在火塘边上，老丽特咬着牙，查看女儿的伤势。
“是用胶树条抽的！满背没一块好皮肉哇！”她说。
“胶树条！”一个女邻居叫起来，“这可是苏珊太太打的，我敢发誓！这一定是她打的。”
“只要偷了东西，他们就这么打人。”另一个妇女插上一句
“什么偷东西！”赛基一个劲地抽烟，伤感地说，“准是苏珊太太自己搞丢了什么！她要是搞丢了东西，总要吆喝说是黑人偷了。”
“一点不假，是用胶树条抽的，就跟我那在弗吉尼亚的兄弟一样，人家一直把他抽到咽气！”
“可怜的海特，你死得这么早！”
“海特，真可怜哪，主啊，救救她吧……主啊，你听见吗？她快死啦！”
“你们这些女人，各自回去吧！”本喃喃地说，“你们在这里哭哭啼啼，她也好不了。”
她们立刻四散回去了。她们带回去一条新消息：本的女儿海特·罗斯被打成残废了。
丽特一言不发，从屋角拖来一只麻袋。这是她每天睡觉的“床”，她让海特俯卧在上面，随后在一只大口袋里翻寻起来，里面装着从森林和草地上采来的各种野草。
她抽出几把干草，放在锅里，搀上水，祈祷一阵，把锅放到火上。
在这座黑人村寨里，人们絮絮叨叨地闲聊了很久，断定海特·罗斯小命难保，不在今天就在明天，一定会死去，说这是上帝从罗斯家中夺去的第三个孩子了。
罗斯的两个孩子已经被驱赶到了大南方，而第三个正在床上发着梦呓……这些罪孽都是那个绰号叫“豌豆泰斯”的泰斯·戴维茨招来的。他上月逃往北方，而且走得巧妙，连巡逻骑兵也没追上他。现在，白人总是惶惶不可终日，使出了胶树条抽身的酷刑。看来所有人都逃不出“打成残废”的厄运了。
“想打死海特·罗斯吗？”老赛基从嘴角抽出烟斗，一本正经地说，“那是办不到的。海特的脾气可倔着呢！”
……直到第二天傍晚，海特终于悠悠醒来，她躺在屋里的泥地上，身下铺着一床垫子，双脚插在暖烘烘的草木灰中。身上缠满的破布，散发出一阵阵苦涩难闻的草汁味儿。
她仿佛感到，被浓烟翻得油黑的屋架在摇晃，破屋被幽暗的炉火映照着，好像整个儿在迷茫的大雾中飘飘荡荡。在约里克·金布斯的颧骨上，在他那双眉紧锁的额头上，在他那浓密的胡须上，炉火黄铜色的反光正闪烁跳跃。父亲背对火炉，正坐着刨木片。
茅屋里还有一个人，肩膀窄窄，身材瘦小，两手和脑袋都很大。他就是全村惟一识字的黑人萨姆·格林，号称“先生”。他一辈子只读完了一本书——《圣经》。
每逢礼拜日，他都把黑人召集到一块林中旷地上，教他们唱赞美歌，然后以《圣经》为题布道，讲得娓娓动听，有时连主人也坐了马车前来聆听。在南方诸州，人们都喜欢能言善辩。
此外，布罗达斯先生和他的侄女杰西，偶尔也到这旷地来呆一会儿，满意地欣赏黑人歌唱。这歌声里到底有多少真情实感，男女合唱到底有多少和谐庄重，却很难说。
摩西啊，快降临我们身旁！
快来到埃及土地上！
请你告诉法老，
把我的黎民百姓释放！
黑人唱歌从来不受禁止，白人监工反而在田里一边把鞭儿抽得啪啪响，一边高声喊道：“唱起来呀！闹起来呀！嘿，快唱啊！”
“闹起来”对白人大有好处。要是黑人不吭声，便会在心中盘算什么，这样的奴隶准会想出什么坏点子。弄不好会打主意逃往北方，或者还会更糟……
“这是坎布里奇的马克-阿朗告诉我的……”书生悄声说道。
他的眉眼舒展开来，额头布满了皱纹。
“这人叫什么名字？”本问。
“小声点儿……他叫奈特·特纳①。”
① 1831年黑奴起义的领导人，后被警察和种植园主镇压，奈特·特纳被绞死，同时遇害的还有120名黑人。
“从来没听说过，”本嘟哝道。
“这是马克-阿朗亲口告诉我的，他不会说谎。特纳通晓《圣经》，《圣经》上说，‘等着吧，主即将来临，这城池定要毁去……’他反复讲这句话。可后来他实在目不忍睹了，便召集了70个黑人，带上割烟刀，高举铁矛，宰了监工，把主人也收拾了……”书生顿了顿，咽下一口唾液。
“得了，我的圣徒！”金布斯说，“你可没有杀死主人的勇气！怎么不吭声啦？”
“我……”书生羞愧地说，“我不行，我从没杀过人。”
金布斯噗哧笑了：
“我们住在马里兰，离自由之邦只100英里，我们用不着杀人。只要走完这100英里路程……”
“停停，”本打断他的话头，“后来这个特纳怎样呢？”
“他起义了，主人们害怕起来。——兄弟们，我敢起誓，种植园主一个个胆小如鼠——他们叫来民族卫队，整编为伍。没一个庄园主敢单独露面。他们都结伙行动，随身带着火枪、手枪和铁剑。夜里，身边总放着荷枪实弹的武器。连鸟儿的叫声也使他们心惊肉跳。”
“主人总是害怕我们的。”金布斯面色阴沉地加上一句，“他们口头上老想让人们相信，而主要是让他们自己相信，黑人全是蠢货，像驴一样驯服。可实际上，他们生下来就怀着恐惧，所以这样没命地折磨我们。”
“对，”本说，“特纳后来如何？”
“他在山洞里躲了两个月。他最勇猛的战士终于牺牲了，他自己也被抓住，送上了绞架。临刑前，他手里还捧着一本《圣经》。”
大家不作声了。
“到底还是条好汉，”金布斯说着，一拳打在地上，“这个特纳，算条好汉！”
“可惜他被抓住了。”本说。
“他不应该逃跑。”书生若有所思地说，“这样的人是不会逃跑的。他为我们献身，我们永远忘不了他。《圣经》上说过：‘我是主，我要引导你们挣脱枷锁，我要拯救你们，让你们不再做奴隶！’”
这最后一句，书生差不多是喊出来的。本急忙用手捂住他的嘴巴，说：
“你从圣书上学得的东西太多了，它会叫你睡不着觉的。黑人不应该拿起铁矛来，这是从来没有的事。”
“那该怎么办？等一个大发慈悲的白人老爷把自由恩赐给你吗？”金布斯问。
“从来没有的事！”本坚信不疑地重复说了一遍。
“你是在懵懵懂懂过日子，”书生说，“连你自己说些什么也没搞清楚。这是常有的事！10年前，大南方有个黑人水手丹马克·维赛……”
“黑人水手？”本困惑不解，又问了一声。“莫非是人家赁去的？”
“不，他花钱赎了身，是个自由黑人。他像特纳一样，读过圣书，书中说，上帝面前人人平等……”
“干吗读书，”本说，往火炉里啐了一口唾沫，“我就不读书！这有什么不好？布罗达斯老爷称赞我是东马里兰州顶呱呱的伐木工，在整个海潮汹涌的岸边……”
“有学问的人讲话，别打岔！”金布斯阻止他道。
“后来，丹马克发动黑人，攻取查尔斯顿。弟兄们，你们要明白，那地方可不是巴克镇这样的穷乡僻壤，那是一座大城市。他们铸造了铁矛，还搞到了火枪。丹马克建立起一支军队，他很会筹划的！但有个犹大出卖了他，他被捕了。另外，城里的130个黑人也被抓起来了。白人用烧得通红的铁棍烙他们，他们没吭一声。有个黑人哼了一下，丹马克对他吼道：‘死了别吭声！’那人就再没开口。”
“后来呢？”本问。
“后来么？绞死了34人。”
“我想也会是这样。”本说。
“可你想过吗？黑人也和白人一样，是热爱自由的！”
“没想到。”本承认说，“这个我倒真没想到。我只觉得我们比白人低一等，因为我们是奴隶。”
书生望着他，皱皱眉头，说：
“谁有这种想法，他就真是名副其实的奴隶。”说完，转身走出茅屋。
“我也该走了。”金布斯说，“要不，碰巧遇上巡逻队，见黑人储备里在外面游荡，会把你抓起来……本，等着瞧吧，我一定要逃跑，逃出这该死的马里兰，我还有一条船……”
金布斯刚要跨出门槛，忽然远处传来一阵低沉而急促的马蹄声。
“巡逻队！”金布斯叫道。
“在田里，不在路上。”本也说，“听，过了赤溪了！没错，这是斯图尔特的马。黑人走路不会一下子跑得这么快。主啊，可别在这里停下来呀……”
可是他们停下了。四周很静。过了几秒钟，本和金布斯都听见熟悉的鞭声抽得啪啪响，有人在痛苦地呻吟。
“是有人从斯图尔特的庄园逃跑，被抓住了。我要说错了，让主宰了我！他们抓住了一个徒步逃走的倒霉鬼！……”金布斯恨恨地说。
海特躺在火塘边，这些话她都听见了。她正发着高烧，屋里的一切好像都飘飘荡荡。她觉得是在做梦，父亲和金布斯都是在梦中。啪啪的鞭声她以为是放枪。后来，她隐约听见了提琴声，她觉得她孤零零地站在森林里。透过榛树枝，一颗明晃晃的星星在熠熠发光。
无论是男人还是女人，只要是个黑人，白人总要远远地躲着你，就像躲避鼠疫一样。而且永远如此。
一个黑人无论天资多么聪慧，总被看得比任何愚蠢的白人更加愚蠢；忠厚纯朴被看得比任何白人骗子更加狡黠；滴酒不沾被看得比任何白人酒鬼更加贪杯；勤劳刻苦被看得比任何白人懒汉更加懒惰。而且，也是永远如此。
一个黑人走进白人绅士的房间，他们马上不再做声。一些人不屑一顾，一些人佯装不见，一些人怒目而视，好像黑人身上恶臭熏天……为什么呢？只因为黑人走进了他们的房间。
黑人从来不会被称作“先生”或“太太”，白人总是把他们叫做“家伙”、“小东西”、“黑婆子”，大不了叫一声“大婶”。人们可以肆意凌辱他们，不许他们乘坐公共马车，不准他们进马戏院，不准到挂有“只供白人使用”木牌的公共水井打水。而且，从来就是如此。
未经特许，黑人不允许与白人同坐一条长凳。任何时候，他们都不得同白人握手，他们的手是黑的！这些清规戒律，黑人应当刻骨铭心，牢记不忘。这也是永远如此。黑人没有任何希望，就因为他们是黑人。他们只能时刻想到，他们与白人是迥然不同的。他们能够作的就是沉默，是哀求。
2. 白人杰西·布罗达斯
得得的马蹄声从远处传来。林中旷地旁的树木之间，一匹乌黑马时隐时现地疾驰。一位身穿白色连衣裙的女郎骑在马上，雪白的裙裾随风招展。马蹄落处，一团团黄土滚滚翻起，又慢慢沉落到地上。
女骑手好像不喜欢信马缓行。乌黑马时而纵身驰骋，时而碎步疾趋，登登地走过歪歪斜斜的旧木桥，不一会儿踏上了一棵老希可利树的树根。这棵树的枝柯垂在水面上，它那翠绿的浓荫盖住了半个池塘。
一个年迈的黑人渔夫站起身来，向女郎深深地鞠躬：
“您好，杰西小姐！”
“你好哇，乔大叔！”
女郎又过了一座桥，上了池塘间的一条小土埂，穿过一座橡树林子，跨过一条从没搭过桥的小河。黑人要过河总是蹚水，白人则是骑马。
女骑手来到海边，倏地把马勒住；海湾宽阔平坦的水面展现在她的眼前。海水水位很高，波涛滚滚，泡沫飞溅，翻起层层浪花。远处有一艘纵帆船，帆儿张得满满的，正缓缓行驶。一艘黑色的小明轮船，缆索拉着好几只木筏，在海空留下一条浓黑的烟柱。那是漂运的木材，正运往西部的巴尔的摩港。
一个戴宽边草帽的黑人，在水没膝深的浅滩上走来走去，用一只长柄勺把什么东西往一处堆。
“比尔大伯，你好！”
“您好，杰西小姐！”
“你一大早到海边干什么呀？”
黑人摇着头说：
“杰西小姐，您瞧，主人叫我采牡蛎，自然就得来！可现在不是时候。唉，完全不是时候哇！这阵子牡蛎正在长肉，要不是主人有命令，我就把它们留到秋后再采。可主人想尽快把它们卖掉，我看，是主人正缺钱用吧。”
“对，比尔大伯，主人正缺钱用。”
“就是嘛，所以我就来采了。再说，又长海绵了。”
比尔大伯走得更近一些，摘下草帽，拿出一只像长了铁锈的牡蛎给女郎看。
“杰西小姐，您瞧这牡蛎壳，真糟糕啊，有病了，再也长不肥了。要这样传播开来，整个海滩都要完了！我现在全是用手采，边采边扔。海绵也是个讨厌东西。”
“怎么回事呢？”
“谁知道！杰西小姐，可能从河里流下来的淡水太多，牡蛎不喜欢河水，它喜欢有盐分的水，想取得一点什么可吃的东西。可是在淡水里，它就像云雀关进了鸟笼。”
“比尔大伯，你的女儿好了吗？”
比尔大伯有些不好意思地微微一笑：
“对不起，杰西小姐，我尽想牡蛎的事去了，忘了告诉您，简已经好些了。”
比尔大伯朝他的小房子那边点点头。房子架在木桩上，临着涨潮线。房子旁边的沙滩上，底朝天放着一只刚油漆好的小船。
“简已经能扶着墙壁走动了。杰西小姐，我们永远忘不了您的关怀！”
“不要感谢我，应该感谢主，比尔大伯。”女郎从搭在马鞍上的袋子里取出一包东西。“比尔大伯，拿着，这是给你女儿吃的……这船你要作什么用？要去海湾吗？”
比尔大伯瞥了小船一眼，皱起眉头。
“是啊，打算去的。您知道，干我们这一行缺了船总是很难的，因为……”
回去的路上，杰西小姐的马儿嘶鸣起来，因为树林后面传来了马蹄声。她刚把马勒住，小路上就走来一位年约18岁的骑士。他头戴红色骑士帽，身穿很考究的紧身外衣，胸前缀着许多铜纽扣。
骑士来到杰西小姐身边，勒住马，满面春风地望着她。
他面前是一位骑马的女郎，栗色的头发蓬松地披在肩头，一顶用带子系住的宽边帽滑到背上，双手戴着管口手套，手中握一条皮鞭。一双浅灰色的大眼睛，直溜溜盯着他，露出鄙夷的神情。
“您终究还是个花花公子，丹肯·斯图尔特。”她说，“我真想把您看作一个小人。”
“我要是您，就会首先打招呼。”丹肯不慌不忙地反唇相讥，“您还在讨好那些黑鬼吗？”
“我不讨好他们，他们就会逃掉，像您的黑人一样。”杰西愤慨地答道，
“您那儿好像又有人逃跑？”
“是啊，”丹肯说，“逃了三个，抓回一个，亏本三千！”
“捕奴人呢？”
“昨天一个也没请到，这些先生礼拜天在巴克镇狂喝滥饮。今天来了一个，可他要价之高，把我爸爸都吓了一跳。”
“唉，可怜的斯图尔特，”杰西嘲讽地拖长声音说，“‘讨好’自己的黑人，不是更好些吗？”
“啊，杰西，这不行！只能给他们颜色看，黑鬼不通人性。他们只尊重皮鞭。昨天我爸爸说得妙极了：‘我们要想尽一切办法，不让一丝光明透进奴隶的脑袋，得把他们变成真正的畜生！’”
杰西哈哈大笑起来：
“所以，你们一天之内就报销了三千块钱！”
“算了！”丹肯说，“要是照您那么办，我们就只好抛弃自己的种植园，去与乞丐为伍了。您要明白……请原谅……您是一个废奴主义者呢！”
杰西蹙着眉头说：
“不，丹肯，我并不喜欢废奴主义者，我只是一个基督徒，我只相信上帝。只是我可怜那些人。”
“妙极了！可是您叔叔，尊敬的布罗达斯先生，他怎么看呢？”
“他什么看法也没有。他每天一大早拄着手杖出门，看见又倒塌一堵栅栏，或板棚又漏雨了，就只会唉声叹气。如此而已。”
“是因为你们的黑人已经被惯坏了，太懒惰！”
“得了吧，丹肯！您设身处地想想，每天起早摸黑地干活，一个月只能得到八磅猪肉和一品脱食盐。您在这种处境下，会更加卖力，还是会溜之大吉？”
“杰西，您讲起这种事来总是头头是道，真使我惊诧不已！我是白人，本来就不该干活。”
“我祝贺您，也庆幸我自己，我俩都是白人。黑人理应干活。可他们不愿干！”
“不愿干！有时驴子也不愿拉车呢！莫非您会对天祈祷，求上帝把这些毛驴变成赶牲口的？”
“不。”杰西答道，“为了主，我要尽量把驴养好。”
她策马奔去，转瞬间便消失在树丛后面。
老丽特一听见她的小屋外面响起马蹄声，就不禁打了个哆嗦。村里人都不喜欢听到这种声音，这声音总会带来一点麻烦。因为只有主人、监工和捕奴人才骑马。
老丽特来到孩子成堆的街上，看见杰西小姐正骑着一匹乌黑马站在那里。
“丽特大婶，你好！”杰西招呼道，“你女儿海特好些了吗？”
老丽特压根儿笑不出来，但还是强颜笑道：
“多谢您，杰西小姐，她死不了啦。只是她背上没有一块好皮肉。杰西小姐，您知道，这是用胶树条……”
这时，在黑洞洞的泥糊茅屋门边，海特走出来了。她的脊背疼痛难忍，但她仍然费力地挺直了腰板。
“还疼吗？”杰西问。
海特本想回答“比您想象的厉害得多呢”，但她仍自豪地说：
“不，杰西小姐，不怎么疼了。”
杰西摇摇头。
“这会儿要卖掉她了，是吧？”老丽特忧心忡忡地问。
“干吗一定要‘这会儿’呢！丽特大婶？”
“她有罪呀。”
“我去求求伯父，宽恕了她。”杰西说，“你呢，丽特大婶，该设法让她学会一门手艺呀。手艺好的厨子和织工是不会卖掉的，说不准还让她到主人家里去干活呢。”
到种植园主家里去做女仆，这是村里的妇女们梦寐以求的差事。
“主保佑您，杰西小姐！以前曾把她赁给猎人的妻子、织工库克太太，那时我的海特才6岁。可是她干不了啊，杰西小姐，那儿的空气里满是羽毛绒和棉线绒。一口气得站着缠好几个钟头纱线。她吃不消——她习惯了森林、河流，所以遭赶走了。”
杰西深表同情地望了海特一眼。
“听说你同一头猪打架，海特，你可真棒！”
海特笑起来。
杰西从马鞍上的袋子里掏出几个小包儿：
“丽特大婶，这些是线团和药膏，”她说，“拿上吧，以后海特也许用得上，这儿是糖。”
围观的孩子们发出格格的笑声，他们知道，正是因为吃糖，海特才遭了殃。
“你们不干正经事，笑什么！”杰西瞥瞥这群半裸着身子的黑孩子，不高兴地说，“有些人配吃糖，有些人不配。海特已证明了她是一个倔强的人，主啊，保佑她吧！”
“我想，主会保佑她的。”丽特说。
杰西骑马小心翼翼地涉过一条泥沙淤塞的小河。这时从大榆树后面传来噗哧噗哧的响声和七嘴八舌的说话声。
“戴维，使劲！”有人高声叫道，“再加把油，我来个以十对一，叫这傻瓜马上一命呜呼！”
在一块阳光明亮、绿草如茵的林中旷地上，一个奇怪的景象展现在杰西面前：两个光着上身的黑孩子，正抡着拳头拼命厮打，丹肯站在一边，手持马鞭，大喊大叫着给他们打气。另一个黑人站在一旁，为丹肯牵着马。更远一些，约里克·金布斯靠着一棵榆树，抄着双手，正提心吊胆地观望。他垂头丧气，双眉紧锁。孩子中有一个被打得鼻血如注，那正是约里克的儿子，7岁的戴维·金布斯。另一个孩子稍大一些，十来岁，个儿很壮。他们像两只公鸡，在旷地上绕来绕去，赤脚践踏着青草。他们都呜呜咽咽地哭个不停。
“丹肯·斯图尔特！”杰西怒吼一声，“马上停下这种残忍的游戏！”
“这哪里是残忍呢，杰西，”丹肯不高兴地答道，“我只是教教这两个小子学习地道的美式拳击。”
“他们的个头、年龄差别这么大，难道是正常的拳击？”杰西驳斥道，
“何况，他们的年纪学拳击也太早了吧！”
“小姐，别忘了，戴维是属于我的私有财产！”丹肯满脸不悦地说。
“而他的对手是属于我叔叔的！丹肯，你故意唆使他们打架，是为了寻开心！”
“是啊，杰西小姐，这是丹肯先生要他们打的。”金布斯老爹嘀咕道。
“散开吧，”丹肯愠怒地瞥一眼杰西，说道，“善良的布罗达斯小姐不喜欢拼力气，她喜欢讲漂亮话……戴维，去洗洗脸，畜生约里克，你告了密，要倒霉的！”
他翻身上马，扬长而去。杰西用责备的目光瞧瞧约里克：
“你这做爸爸的，怎么竟然袖手旁观，眼睁睁看别人教你儿子打架？”
“没办法呀，杰西小姐。”金布斯强压住心中的怒火，答道，“难道我的儿子属于我吗？他属于斯图尔特，我们全是属于人家的。他今天是我儿子，明天就变成卖出去的商品。”
“约里克大叔，我认识斯图尔特一家，你也认识他们，你就向他们显示显示吧，你不是畜生，是上帝创造的人！那时他们就会软下来，他们会尊重那些可敬的人。”
约里克不慌不忙凑近杰西身边，猛地抓住她的马缰。这突如其来的动作，把那匹马吓得倒退了几步。
“啊呀，杰西小姐，”约里克眨巴着眼睛，高声喊道，“要能办得到才好！只要上帝肯帮助我，我就要逃出这该死的‘模范州’！一定得逃走！杰西小姐，这事我只有对您才讲。”
“你要是这样干，”杰西顿了顿说，“斯图尔特一家就会把全县的搜索犬都放出来，那时你就要完蛋了。”
“搜索犬！”金布斯怒不可遏，“让他们倾巢出动吧！还有船呢！到了切萨皮克湾的岸上，搜索犬就不中用了。”
金布斯放开缰绳，退了一步。他盯着杰西，脸色发灰，嘴唇不住哆嗦。他大概猛然意识到自己说得太多了。
杰西抽马儿一鞭，不一会儿，蹄声便在远方消逝。约里克久久地目送着她。
布罗达斯的庄园过去种植过烟草，后来烟草跌价，也就不再种植了。在栅栏旁边，现在还有一些自个儿长出的烟草茎蔓延着。如今种植园的全部收入都靠漂运木材，然而橡树已经所剩无几了。为了不至亏本，管家便一个劲地卖鱼、卖牡蛎或打鸟卖。全县里，布罗达斯租出去的黑孩子比谁都多，但他手头仍然拮据，这一点谁都知道。
在通往北方的大道上——过去人们称它作“烟草之路”——杰西遇见了农场主迪格比·平奇。他坐在两轮骡车上，手搭凉棚，凝望远方。
远处地平线上，有一些白晃晃的斑点，像大蝴蝶的翅膀，在缓缓移动。
“平奇，那是帆船吗？”杰西问道。
平奇摇了摇头。
“不，杰西，那不是帆船，那是大车的车篷。”
“是移民吧？”
“是啊，杰西小姐，他们移居到遥远的西部去。一路平安哪，一路平安哪！”
“是从我们这个县去的吗？”
“不错，杰西小姐。他们不是种植园主，他们同我们一样，是经营农场的。混不下去啦，杰西小姐，闲着没活干哪！我们邻居钱德勒一家都走了，他是个很巧的木匠，可就是没活干，地又少。哪会有什么工作呢？斯图尔特说过，每个南方白人都可以占有奴隶，这无非纸上谈兵。得给奴隶吃，但他们却自身都难保。钱德勒过去在斯图尔特家干过活，不过，让黑人来干这些活更划算，黑人干活是不用付钱的。这样一来，我们这位老兄在马里兰这个乐园就只有挨饿的份了。他只好背井离乡，到密西西比河那边去。这些篷车也是去流落他乡的……啊，对不起，杰西小姐，这些与你毫不相干的事，我唠叨了半天，您听得厌烦了吧！”
“不，平奇，这跟大家都有关系。”
平奇长叹一声说：
“杰西小姐，您到那边大道上去，会看见数不尽的篷车，庄园主都往西迁啊！鞭儿啪啪地抽，牛儿哞哞地叫，车轮辚辚地响。尘土飞扬，漫天盖地。密西西比河那边，没有奴隶制，没有贫困，全是自由的土地……”
“平奇，看来，你是在为黑人说话？”
平奇扬起眉头，气冲冲地说道：
“杰西小姐，老实说，奴隶，这是我们的灾难！他们不能生活在自由之邦，不知道什么叫自由。总有一天要起风暴的。杰西小姐，您没有到过西部吧？”
“我去干什么呢？”
“我可去过。那儿常刮这种风暴。黑压压的尘土直窜天空，像一堵墙。风暴刮起，谁也站不住。人们纷纷逃往山洞、沟壑……他们把这狂风叫做‘黑风暴’，我们这儿恐怕也会刮起黑风暴！”
“你是指黑人吗？”
“是黑人，也指白人。杰西小姐，我们这几个州，一旦土地战栗，风暴就会来到……当然，杰西小姐，我并不想恐吓您——请向您伯父转达我的问候！”
平奇把缰绳“啪”地一拍，他那旧式双轮骡车便沿着坎坷不平的烟草之路摇摇晃晃地驶去。
杰西小姐只有16岁。这种年龄的人是不应该忧心忡忡的。在阳光明媚的日子里，微风吹动树叶，发出絮絮低语；小溪如练，汩汩流淌；人舒舒服服地骑在马上，清风拂面而来。在这样的时候，更应该乐而忘忧。杰西小姐穿过一片田野。男人的宽边草帽和女人的鲜艳头巾在田间不住地闪动。远处，有时可以看见监工戴的白帽。他的喊声阵阵传来：“喂，沟那边的，怎么哑巴啦？唱起来呀！”
于是，男人和妇女应声唱道：
橡树后面，大河那边，
黑人寻求安宁……
杰西小姐骑在马上，沿着长长的笔直栗树林驰骋。她心中郁郁不乐。前面便是她伯父的大房子了。这是一座烟囱高大、窗户宽敞的淡红色宅邸。以前，这房子也曾布置得非常考究，装饰得十分堂皇，现在已经黯然失色，变得又灰又黑。厢房已不能住人，门廊前的阶梯也毁坏了。
板棚屋顶塌下来，用柱子支撑着，主人的石砌厨房和佣人的泥糊厨房都已被油烟熏黑。精心维护的马厩，看上去比这房子本身更新、更坚固。菜园里长满了金银花和帚石兰；原来立栅栏的地方，还残留着几根孤零零的木桩；菜园里有几个凄寂的女黑人的身影……杰西小姐下了马，把缰绳递给一个满脸堆笑、上了年纪的黑人。她感到心中十分压抑。
杰西小姐的伯父爱德华·布罗达斯先生，坐在客厅里一张深红色绒毛沙发上。他长着两道浓眉，满头银丝，面色苍白，眼圈上布满紫斑。他气喘吁吁，显得过早地衰老了。他不时怯怯地瞧一眼坐在跟前的汤普森博士。
汤普森博士长得脑满肠肥，是个神气十足的人。臃肿的脸上耷拉着一串褐色连须胡子，一条金表链在肥大的肚子上晃来晃去。他那模样显得意味深长，神秘莫测，就像许多乡村郎中到30英里外出诊一样。
“先生，您那监工尽管人称‘霹雳’，其实只是吹牛大王。”汤普森的声音像唱歌。“在这个种植园里，一点没有主人的关照。我记得您曾经卖过烟草，可如今呢？您劳碌奔波，惨淡经营，却不知道您的种植园在作什么生意。是卖牡蛎吧？”
“且慢，博士。我还有森林呢。”布罗达斯试图反驳。
“森林？过不多久，它就会变成不毛之地，森林要管理，严禁乱砍滥伐。您那伐木工头是谁？那个黑鬼本·罗斯吗？他懂什么？”
“也不是我一个人处境如此，”布罗达斯辩解道，“斯图尔特也种过烟草，现在改种玉米了。”
“先生，不幸的是，我们这个县的秩序一团糟，上帝才知道您能活多久——我祝您长命百岁。不过您心脏不好。您以后给杰西小姐留下什么遗产呢？一座空荡荡的房子吗？”
布罗达斯低下头来。
“我希望这事不要来得太早……”
“我也希望。不过我们都是上帝脚下的一粒尘屑（汤普森喜欢把话讲得圆满而高雅），是外在势力手上的玩物……这类事情，现在就得考虑，而不要等到最后一刻，先生！”
“您有什么主意，博士？”
“我早讲过：贩卖黑人！您的黑人比森林中的橡树还多。真的，该把他们卖掉！养一个黑人，一年要花30块，卖掉他，倒能上手800到1500……”
杰西匆匆穿过客厅，在低着脑袋滔滔不绝的汤普森跟前坐了一会儿，然后登上嘎吱作响的楼梯，到走廊上去了。
博士低沉的声音从楼下传来：
“不知先生尊意如何，临近的弗吉尼亚完全称得上是美国第一州，自从可恶的奈特·特纳闹事以来，就严禁黑人在夜里活动。而在我们马里兰呢，该睡觉的时候他们还到各家各户游窜。我就亲自听见过他们悄悄串通——那是他们在传递消息。您不必怀疑，他们传递消息比电报还快。他们的消息比我们灵通多了。大白天您可能遇上一个没有通行证的黑人，您可以把他抓起来，他就会推说是老爷派他出来打柴的，而老爷也会为他开脱。您甚至还会发现有些黑人三五成群，他们为什么要成帮结伙呢？”
“这没有什么危险嘛！”布罗达斯低声说。
“没危险？黑人聚在一起，两个人会搬弄口舌，三个人会鬼鬼祟祟，四个人会玩弄阴谋，五个人会捣蛋破坏，六个人就会谋反，人更多，就会暴动！他们唱些什么？他们召唤降临埃及的摩西是谁？”
“汤普森先生，还须提醒您吗？摩西是《圣经》里的先知者呀……”
“埃及跟他们黑人有什么相干！摩西是指造反，埃及是指南方诸州！他们居然连《圣经》也给篡改了。哼，我要是这儿的州长，一定叫黑人通通不许讲话！”
“这恐怕行不通，博士。”布罗达斯说，“人不说话，怎能干好活儿……”
“这不过是理论，先生，纯粹是理论！”
杰西关上门，独个儿呆在屋里。屋子里弥漫着一股药味儿，她用手帕捂住了鼻子。
杰西就是在这间屋子里出生的。曾几何时，这还是一幢阔绰漂亮的仿古建筑。客厅里放着祖母的竖琴，那时尚未过世的母亲晚上总要弹奏一会儿。屋角有一架从巴黎买来的钢琴，它的黑漆闪闪发光，杰西一双纤纤素手学会了弹奏音阶和练习曲。杰西房间里的家具都是浅灰色的。窗上挂着丝绸帘幕；阳光透过窗帘，在丝绸上闪闪跳动。最好的是那张床。那是一张多么令人喜爱的床啊，杰西感到这床很舒适，很称心。床上铺着凉爽芬芳的荷兰薄床单。每天夜里，杰西都靠在大枕头旁边，为父母、教师、佣人，为她的黑奴和所有善良的人祷告。她觉得未来充满了幸福——那种书皮喷得金灿灿的小册子里以生花之笔描写的幸福。
她仿佛遇到一位神采飞逸的翩翩少年。他们互相爱慕。但命运却驱使少年飘洋过海，到惊涛骇浪中去经受颠簸的考验。少年最终落入一群野人之手。他们本想将他一刀杀掉，可后来又推他作了头领。好多年过去了，可怜的俘虏头领差点被那些黑皮肤女子迷住。但他常常对昔日的庄园梦绕魂牵。他梦见朝夕盼望他回归的未婚妻，梦见她那温柔的面庞。终于，天际出现了帆影。啊，有救了，真有救了！这条三桅帆船虽然早被海盗窃据，但少年终归设法击溃歹徒，重返故里。不久，他得到一笔遗产，娶了这位忠贞不渝的未婚妻。当然，人们未必总能得到如此美好的结局。可谁也不会怀疑书的结尾是皆大欢喜！忠贞、机敏、荣誉、良心、正派……
“正派”，这是杰西·布罗达斯从小就爱说的两个字眼。要做一个正派的人，就要纯洁无瑕、笃信宗教、举止娴雅、衣着华丽；要多去教堂，帮助穷人。当然，这并不是指同穷人平起平坐。永远不能挥金如土、多嘴饶舌、贪婪悭吝；要乐善好施，让上帝见了也满意；要被公认为正派之人。一位白人爵士夫人只要做到这些就够了，而对普通人，要求就会更多。比如，他得一天到晚干活而不计报酬。杰西·布罗达斯小姐不属于普通人之列，他伯父是世袭的种植园主。杰西的父母、教师和教士，全都这样教导她。
女仆伺候杰西漱洗完毕，给她穿上嵌花边的睡衣。这睡衣白天洒满鲜花，散发出清新的气息。
杰西躺在洁净凉爽的床上，深信今天已为上帝行了善，没有白度光阴。几分钟后，她把一只白嫩的手枕在脸颊下，酣然进入梦乡。
深夜，一阵杂沓的马蹄声把杰西从睡梦中惊醒。管家霍普金斯从马厩牵出他的马。灯笼昏黄的亮光在杰西房间的天花板上晃动。汪汪的狗吠声从无处传来。海浪有节奏的拍岸声也隐约可闻。
“这贱骨头，大概藏进了森林。”这是丹肯·斯图尔特的声音。“他没带干粮，没穿鞋，什么也没拿，搜索犬一定能找到他。”
“斯图尔特先生，可搜索犬太少了。”霍普金斯说：“我们现在需要牧羊犬，而且要训练过的。我知道巴克镇的巴克尔养有挺厉害的牧羊犬，他已经训练了6年。那些狗对黑人的臭气厌恶极了，向人扑去犹如一只大野猫！”
“我弟弟英格拉姆已经赶到巴克镇去了，分秒必争啊！”
“斯图尔特先生，您能肯定这个金布斯没带武器吗？”
“他能从哪儿搞到武器？告诉您：他是赤手空拳跑掉的。”
杰西坐在床头。啊，是约里克·金布斯逃跑了！
“牧羊犬好得多。”霍普金斯还在说，“它跑起来无声无息；要是有两个带路的跑在前面，那就更好。普通搜索犬总是汪汪乱叫，好几英里外逃犯就能听见。”
“别磨磨蹭蹭了，霍普金斯！他跑不出20英里。我们在所有通往北方的小路上追击！”
杰西闭上眼睛，她想起了金布斯那张激动得发灰的脸。“只要主肯帮助我，我就要逃出这个该死的州，一定得逃走……”
院子里又响起一阵马蹄声：又来了两个人，一个是斯图尔特的管家，另一个是从邻近种植园里自愿来帮忙的。丹肯已经向邻近的庄园求援了。
“他要是真的躲进了森林，斯图尔特先生。”霍普金斯说，“事情还好办，假如有人帮助他，那可……”
“即使有人帮助他，他也不可能从天上飞到北方！他既然留下了蛛丝马迹，我的狗就有用武之地。”
“是吗，斯图尔特先生？”
“你以为他钻进地缝了，或是到能分水排浪的摩西那里去了？”
忽然，金布斯讲过的几句话像一道闪电照亮了杰西的心：“还有船哩！”他还讲过什么狗啦、切萨比克海湾啦……还有比尔小屋边那只新船，杰西早上才到那里去过……”
这时，有人敲门了。
“杰西小姐！杰西小姐！”一个女佣喊道，“看在上帝面上，快穿好衣服！老爷不好了，很厉害！”
杰西站起来，一幅幅奇怪的图景飞快地闪过脑际：已故的母亲呆在奶奶的竖琴边；布罗达斯家破旧的房子；病入膏盲的伯父；坎肩上别着金表链的汤普森博士；贫困、破败……
杰西从小就知道，世界上老爷和奴隶并存，白人与黑人同在。白人终归是嫡亲宗祖，黑人毕竟是异姓旁系。如果黑人从种植园跑个精光，那还成何体统！
她裹了一件白袍，走到阳台上。
“丹肯·斯图尔特！”她喊道，“我劝你们别去森林白费时间了，到海湾采牡蛎的比尔家搜搜吧……”
院子里顿时静下来，丹肯摘掉帽子，感激地说：
“杰西小姐，您真是个最正派的人哪！”
约里克·金布斯被解往坎布里奇。他站在马车上。这是平时装运干草的马车，竖着高高的侧板。车边，几个勇武的骑士手握长枪并辔而行。约里克戴着手铐，额头上有一条血糊糊的伤痕。他的长子戴维呆呆地站在一边，默默地望着父亲那张可怕的脸。小儿子埃尔也在旁边，他紧紧抓住自己的卷发放声大哭。几个女人站在他们身边哭哭啼啼，喊冤叫屈。
“啪”地一声，霍普金斯响亮地抽了一鞭，人们立刻静下，埃尔浑身哆嗦一下，紧靠在哥哥身上。
马车出发了。约里克高高举起戴铁铐的双手，发狂般地喊道：
“他们一看见我的利剑，就会张皇失措，就会心惊胆战！杰西·布罗达斯真该千刀万剐！”
霍普金斯往他肩上抽一鞭，他猛然倒下。马车越拉越快，马蹄得得直响，路上烟尘滚滚。
戴维和埃尔跪在路边。父亲高声唱着，歌声压倒车轮和马蹄的声音，传到他们耳畔：
“啊，吹吧，”上帝对加百列说——
啊，把大号吹响七次，
啊，吹得它轰雷般地响，
把沉睡的人们唤醒……
3. 其他黑人和白人
自从约里克·金布斯在采牡蛎的比尔家被捕，锁上铁链押走，已经过了10年。这期间，爱德华·布罗达斯死去了。他的侄女杰西也迁到了巴尔的摩。布罗达斯的财产，遵照死者的遗嘱，由汤普森博士经营。
林中旷地上发出一阵响亮的伐木声。本·罗斯和他的女儿海特正从两个方向砍一棵古老的希可利树。
希可利是一种高大的美洲胡桃，能活上好几百年。在它的浓荫下，人们常常摆开餐桌，安排30多人的席位宴客，犹如在客厅里一般。在南方的夏日，如果宾客盈门，通常就这样招待客人。希可利树木质细密坚硬，斧子砍去，就像砍在金属上。
年轻的伐木工戴维·金布斯笑盈盈地站在一边，观看这父女俩竞赛。他们的长柄斧铮光雪亮，像闪电一样在空中飞舞。木屑喷泉般四下飞溅。
“嘿——啊！”本喊道，“戴维，拿斧头来试试这棵树的厉害！它硬得可以做钉子。它活了好多年，一定见到过脸上涂得花花绿绿的明格人，看到过他们悄没声息地轻轻走路，轻得让白人猜不出他们就在眼前。结果，‘嗖’一声响，一只利箭就射进了白人的咽喉。可如今哪，这棵树看见了种植园里我这老本，浑身发抖，过去印第安人从不砍树，我老本这双手却15分钟撂倒一棵。”
老本拄在斧柄上。
“当着上帝的面说，我很可怜这棵树。”他郑重地说，“砍这些老住户时，我总想摘下帽子，说：‘饶恕我吧，希可利伯伯，我砍下你是迫不得已呀，饶恕我这普普通通的黑人吧！’”
“你还没把它砍倒呢，老本！”戴维说，“你心中的话不抖落完，就砍不倒树。可你女儿已快把它砍倒啦！”
海特挥挥汗，把利斧砍进树干。
“爸爸，”她说，“树动了，你站到这边来吧！”
“嘿啊！”老本应声说道，“我没对希可利伯伯喊‘倒下’，它就不会倒下。啊，不，它真的在摇晃了……”
老本拍拍树干，打了个唿哨。
“你见过这种丫头吗？”他夸奖海特说，“一天中要拉原木、耕地、赶牛车，还要劈一大堆木柴，活像个男子汉。”
海特噗哧一声笑起来。她还没有作过这些事情呢。不久前，汤普森博士当着邻人的面，让她干了件很不一般的活儿：她一个人拉了一条满载石料的驳船。
丹肯·斯图尔特（他现在是邻近的一个种植园园主）对这个场面欣赏不已，看得连叼在嘴上的雪茄烟也熄灭了。他后来“呸”地吐掉雪茄，用生意人的腔调说：
“博士，我买下这小娘们，按干田间活的全劳力开价，1200，如何？”
“没1500，不卖。”博士傲慢地说，“这样的劳动力，在马里兰独一无二。”
这件事，村里人议论了整整一个礼拜，而且老围绕着一个话题：她到底会不会被卖掉？有一次，所有包花花头巾的“婶子”都一直认为：海特不会被卖掉。
“啊——嗬！”本·罗斯摸着老树干，叫了一声，“她砍起树来倒像一个伐木工，只是不会看麝香鼠的毛有多长，来估摸冬天里有多冷。至于野天竺葵、水百合花是怎么个样子，猫头鹰怎样飞行，她也是一无所知！”
“野天竺葵、水百合花、猫头鹰？知道这些又怎样？”戴维问。
“小狗子！”老本颇为不屑地说，“野天竺葵叶可以泡药酒、治感冒，水百合花可以熬止血汤。说到猫头鹰的飞行哪，嗬嗬，那可真有学问哪！它身上长着绒毛，所以从空中飞过不会发出一点声音，像用针刺穿衬衣布一样。猫头鹰还识路呢！”
“识路？”
“对，小傻瓜！它不是随便乱飞的，它认识空中的路径，就像你认识林中的小路。要没路，你会在林中迷失，猫头鹰也会在空中迷失。”
戴维摇摇头，表示怀疑。
“小狗子们，你们以为我老本是老糊涂了？你们不信经验，以为我们都是些粗人。你们要真的迷了路，就会像头母牛，在林子里瞎冲撞，把树枝折得噼啪响，弄得全县都能听见。要学会在林中走路不惊飞窝里的鸟儿。”
戴维睁大眼睛望着老本。
“您能吗，大伯？”
“嗬——啊——海特，你作给他看看，我是怎么教你的。”
海特钻进树丛，转瞬便不见人影。戴维死死盯住她离去的方向，见没一片树叶动，没一根枝条弯，树丛后面寂静无声。戴维细细查看了那丛灌木，海特没留下一丝痕迹——连草也没踏倒一根。
“这没什么了不起。她只不过在树丛背后藏起来了。”戴维一棵一棵地查看了附近的大树，海特仍然不见。
戴维回到旷地，搔了搔额头。
海特无影无踪，四周悄无声息，戴维感到很难堪。
“老本大伯，”他说，“这是在变戏法吧？她藏到哪儿去了？”
老本摇摇头。
“海特正在旷地周围转悠呢，”他说，“你却一个劲吵吵闹闹。要是白人发现你跑了，马上就能抓到你。等等，你别动，不然你会说我们骗你。也别吱声。”
有十来分钟，戴维忍着没吭声，四周一片死寂。
“算了吧，老本大伯，”戴维忍不住了，“把她叫回来吧！”
“叫什么呢，”老本不以为然地说，“她早回来啦，正坐在你头顶上呢。”
“我早坐在这儿了！”海特喊道，一纵身从三米高的树上飞下来，就像长着翅膀。
“你走路轻得像印第安人！”戴维夸奖道。
“嗬——啊！”老本咧着嘴大声笑起来，“印第安人可出色多了。我只教她练会了扛沉甸甸的大口袋，印第安人却能扛一只小鹿儿，四步之外就别想发现他。说到用雪松树皮熬汤，海特也不会。”
“干吗用它来熬汤？”戴维问。
“能治好肚子疼啊……”老本有点不屑一谈地嘀咕道，就像有人问他干吗要有天和地，“一个伐木工该懂得的，你连十分之一也不懂。”他靠在一根树干上，从口袋里掏出自制的烟叶，往下说道：“森林是一个很特别的地区，森林里有一套特别的规律。所有的人，只要他不是瞎子，都会在路上行走。只有真正的伐木工，才善于走那些看不见人的密林，哪怕在夜里，也照走不误……你一定会问：‘夜里怎能在密林里行走？’幼稚的年轻人，让我来告诉你吧！夜里，头顶上有星星——我想，你一定莫名其妙吧！你闭上眼睛，只要有一双手，能摸到树皮上的青苔，你就能在晚上走出大森林——你又会摸不着头脑吧……这是因为你不懂得什么是森林，不了解里面有多少秘密。你甚至连树有多大年龄，还能活多久也算不出来……”
老本没有再说下去。他用肌肉饱绽的脊背靠在那棵快砍断的希可利树上，大树发出一阵嚓嚓的响声。它那枝密叶茂的树冠微微往一边倾斜过去，然后在空中划了一道长弧，像一枚重型炮弹轰然倒在地上，把周围的树枝扑打得啪啪直响。
老本在这棵倒下的庞然大物面前沉思了半天，然后摘下草帽，从衣底掏出护身符，吻了吻。
“这是森林伯伯，”老本说，“森林伯伯想提醒我少说废话……孩子们，动手砍树吧！”
管家霍普金斯骑一匹瘦小的枣红马来到采林区，只见伐木工一个个挥动斧子，在卖命地干活；传来一阵坎坎的伐木声。从他把约里克·金布斯披枷戴锁解往坎布里奇的贩奴市场以来，虽已过了10年，他仍然显得年轻。还跟从前被称作“霹雳”时一样，他总是举止粗犷野蛮，晒得黧黑的脸上长着又密又长的胡子，鞭子依然在他灵活的手上挥舞得“得儿得儿”直响。
不过，眼睛的规矩可不同以往了。汤普森博士规定黑人得“像像样样”地干活，命令霍普金斯时时监视他们。于是，管家便骑上他那匹牡马成天四处巡视，检查工人干活，还不时点点人数。这会儿，他正严格巡查伐木工。
“怎么不唱歌？”他问。
“霍普金斯老爷，砍树时唱歌很不好：歌唱得越多，树就砍得越少。在田里干活的人可以唱歌，他们手上没拿斧子……”
“这棵树砍好了吗？”霍普金斯问，“该干的活干完后，记住把武器交给我，可别拖延！”
“对不起，霍普金斯老爷，”老本迟疑地说，“莫非……斧子也算是武器？”
“连食品店里的砝码，也可以算作武器。”霍普金斯厉声呵斥道，“本·罗斯，汤普森先生只允许发给你一个人斧子。已去世的爱德华·布罗达斯曾例外允许你家里存放斧子。现在，除你私人的一柄外，这些斧子都得由我锁起来。现在我们立有制度，要是你手下的人丢了一把斧子，就得把你痛打一顿。”
“霹雳”走了，老本大为光火，往地上狠狠啐了一口：他还从没受过谁的训斥呢！
霍普金斯转悠到大路上，见一个约莫15岁的黑人女孩迎面走来。她匀称的身材，高挑的个儿，手提篮子，边走边唱：
大森林里筑铁路，
铺好铁轨和枕木；
只放黑人进车厢，
不许白人……
“简，你干吗唱歌？”霍普金斯沉下脸问。
“是你自己叫唱的吗，霍普金斯老爷！”
“拿的什么？”
“蔬菜，霍普金斯老爷，送到大房子去的，霍普金斯老爷。”
“让我看看。”
简的一双大眼睛敏锐地扫了管家一眼。她微微掀开篮盖，篮子里装的是西红柿。
“我没叫你在大房子边吵吵嚷嚷！”霍普金斯说罢，调转马头往地里奔去。地里，摘棉花的女人们戴的彩色头巾在晃动。
简并没有到大房子去。霍普金斯的身影刚在远处消失，她就拐向森林那边。不一会儿，她来到老本和他的手下所在的旷地。他们在整修砍倒的大树。
戴维·金布斯一看见她，就丢下斧子擦擦头上的汗珠：
“你好，简！”他说，“你拿的什么？”
简来到他跟前，低声说：
“你要的东西，戴维。”
这个年轻的伐木工腼腆地往海特那边瞅了一眼。海特正倚在斧柄上，从头到脚地打量简。
“一件不很重的东西。”她颇为得意地笑着说，“大概是老爷要吃的蔬菜吧。”
简很走运，10岁起被选进大房子当女佣，这样的干净活是只选那些模样标致的姑娘去做的。
对于她们，“田里的劳力”总是侧目相看。“你们想，”老丽特厌恶地说，“她们洗脸还要用肥皂！”
海特走到简身边，把篮盖微微掀开：
“没错，是西红柿……汤普森老爷身体好吗？”
简感到委屈，紧紧咬着鲜艳的嘴辱，眯起双眼。站在矮壮敦实的海特面前，她显出一种都市小姐的风韵。她身穿花条纹围裙，脖子上系一条雪白的头巾；不过，令老本的女儿感到特别刺眼的，是她脚上那双软底鞋。有生以来，海特还没穿过鞋呢……
“你是来同戴维聊聊摩登皮鞋的吧？”她问。
简不禁怒火中烧，不过终于忍了下去。她不能对海特反唇相讥，因为海特比她年长，同所有成年黑人妇女一样，头上也裹着花头巾。简的头发上却只是戴着一朵鲜花。
“我有事来的。”她简短地回答道。
简在篮子里翻寻一阵，从一堆西红柿中取出几本书来。
“啊呀，”老本叫道，“我最好闭上眼睛。这里数我年纪最大，霍普金斯知道了，会把我打个半死。”
黑人不仅不准学习识字，就连手上拿本书也不行。有谁教黑人识字，连他的主人也要受到制裁。
戴维不会看书，把书翻来倒去，折腾半天，才根据插图分清了倒顺。有一幅插图画着一男一女两个孩子。男孩头戴草帽，帽上打着花结，脚穿一双闪闪发亮的皮鞋；女孩穿着围裙和镶边的裤子，脚上是系丝带的便鞋。他们手挽手，规规矩矩上教堂去。本杰明·富兰克林①在天上庄严地注视着他们；毫无疑问，这些模范儿童是去上礼拜日学校的。
① 本杰明·富兰克林（1706-1790），美国杰出的科学家、社会活动家、民主主义者和启蒙运动者。
“哪个字母是‘a’？”戴维问。
简指给他看了。戴维毕恭毕敬地摸摸这个字母，那样子活像在作军人宣誓。
“孩子们，把书藏起来吧！”老本说，“我的眼睛闭够了！这玩意儿不会告诉你野鸭该什么时候才会飞来。”
“这玩意儿能告诉我们一切事情。”简说，“总共只有26个符号，谁要认得，他就会完全变个样。”
“变成自由人吗？”海特讥讽地问。
“变成挨棍子的人！”老本说，“变成被卖到大南方去的人。”
“就算打死我，”戴维说，“我也要学会认字。简会教我的。你乐意吗，简？”
“当然哪，戴维，”简说，“我才不怕什么呢！”
“这些黑人，真是胆大包天！”老本含含糊糊地嘀咕道。海特则深深地叹了口气。
在采牡蛎的比尔的茅屋里，他们就着炉火的光亮，学起这本书来。屋外，波浪有节奏地拍击着海岸。
“上帝啊，揍我吧！”戴维愁眉苦脸地说，“我知道这个词儿是‘路’的意思，可就是认不出其中哪个是该死的‘y’！”
“这儿呢，在最后。”简说，“我也说不清，不过我觉得这个字母该在末尾。‘a’字中间应该是有一横的。”
“这儿还有个字母，也带一横呢。”戴维说，“它们老是容易搞混。”
“那也许是‘h’吧。”简猜测说。
戴维有些伤心。他摇摇头，合上书本。第一课他没学到多少知识。可怜的戴维，满以为一个晚上就能学会认字呢！
简叹了口气，用手擦擦眼睛。她真想让戴维学会读书，简直急得流出了眼泪。
“算了吧，简，”戴维说，“不必为这件事伤心，该去求求萨姆·格林，他也许会答应教教我们。”
“那个书生吗？哎，戴维，他现在遭透了！自从他获得自由，一双眼睛总是东瞅西看。他常常在森林里逛来逛去，双手总是搔着脑袋。”
“可他是个万事通啊，”戴维兴奋地说，“他跟我们讲过地下铁道，不过没讲完，迪格比·平奇把他打断了。”
“地下铁道？”
“可不是！”戴维悄声说道，“森林里有一条地下铁道，不过这事可不能逢人便讲。”
“在树下吧？在树根下吗？”
“我看，还要深些，简。”
“在地心里？”
“不清楚，简，我看非常深——你听说过一座‘岛’的事吗？”
简已不止一次听人说起过。村里的黑人说，在森林的最深处，有一座小岛，四周是一片沼泽。过去岛上住过好些强盗，直到现在，在已经化为石头的火堆旁，还有他们的遗骨。在一个雷电交加的雨夜，为惩罚他们犯下的滔天大罪，上帝对他们五雷轰顶。
“简，所以我想，地下铁道的起点，该在这座岛上。铁道上有火车来来往往，可是看不到车站，统统都在地下。”
“这铁道通往哪儿呢？”
“北方。简，通往自由之邦。”
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