正因为拥有这些媒体，人们才有了丰富多彩的生活，才能以最快的速度了解世界，认识世界。
不过，人们在利用多媒体时，却存在一个人机关系问题，即所谓人机界面问题。直至今日，大多数人机界面并不友好，这使许多人对计算机望而生畏。
电脑降生于世已有数十年的历史，它已成为人们最忠实的朋友。尽管它具有非凡的记忆能力和计算能力，却在接受和处理几种媒体方面显得笨拙不堪。人们可以用文字同电脑对话，但是对人类使用的图形、声音、图像等媒体，电脑却无能为力，视若无睹，变成了一无所能的瞎子和聋子。
让电脑能处理声音和图像，是多媒体发展中的一个关键性问题，也是一个极为复杂的超级难题。为了解决这一问题，电脑科技人员和物理学家一同攻关，扫清了一个又一个障碍，采用压缩技术，终于在1991年3月公布了静止图像压缩标准，不久又公布了活动图像压缩标准。
1990年5月推出的具备多媒体功能的微软视窗3·0软件，也便成了工业标准。
比尔·盖茨并没有因为多媒体开发有了突破而高枕无忧。他已清楚地看到，未来社会不仅需要多媒体，更是一个信息高速公路的时代。马不停蹄地向信息高速公路进军，是他的当务之急。
信息高速公路是以信息交流为目的的基础设施，它需要建立一个全国性的信息网络，将各个大学、科研机构、企事业部门乃至普通家庭联接起来。它像一个高度发达的公路网那样，四通八达，使信息的交流传输快捷准确，方便自如。这种设施全面地包容了未来信息时代的内涵，因此被人们普遍接受。
信息高速公路一旦建成，将融合现有计算机网络服务、电话和有线电视的功能，为全社会各部门服务。它使用广泛，在诸如工业、技术、教育、文化、卫生、金融、商业、娱乐、运动等行业都会大有作为。
人们可以通过信息高速公路，在任何地方与他的亲朋好友交谈，可以看到图书馆里最新的图书资料，可以查询商场中所有商品的价格和有关情况。
人们可以坐在家里接受教育，获得需要的知识，在家里办公，在家里得到保健服务和其他服务。学生可以选择最好的学校、最好的教师和最感兴趣的课程，而不需要考虑地理距离、财力和因健康原因而造成的行动不便。家长可以很方便地同教师和学校联系，了解学生的学习和表现情况。
人们可以足不出户，在家中欣赏最新出品的电影，听最喜爱的歌曲和音乐，阅读最喜欢的文学作品，看最感兴趣的文娱节目。
各个厂商可以通过信息高速公路从世界各地获得定货单，而且附有所需产品的详细说明，制造厂根据这些说明制造出合乎规格的产品。世界各地的股票投资者可以及时获取全球的证券行情和行情分析，从而据此选择新的投资行动。
正是因为信息高速公路具有如此重要的功能，它已被世人包括各国政府看作必须尽先拥有的工具。现在，各国政府甚至把利用信息高速公路视为争夺世界先进地位不可缺少的步骤。而对于这个技术本身，则认为是全球范围大规模普及电话之后的又一次信息革命。目前在全世界已有不少国家开始规划全国性乃至全球性的高速信息网络，比如，美国、欧洲、日本、韩国、新加坡及南美洲的一些国家。
还在90年代之初，比尔·盖茨就对这样的前景看得一清二楚。他在此之前干的一切事业仅仅算是一个前奏，一个热身运动，一场准备工作；真正要干的事情还在后面。
所以，他那份充满忧患意识的备忘录处处提到坎坷和危机，处处设想困难和艰险，也处处表露出雄心壮志和非凡勇气。而 ibm公司的备忘录，以及由这份备忘录引出的与苹果公司的结盟，更加快了比尔·盖茨对多媒体和信息高速公路的开发行动，成为他的新事业的催化剂。
比尔·盖茨早已预见到并且也为后来的事实证明，随着多媒体和信息高速公路的开发与投入使用，整个社会将发生深刻变化，而且也将导致一些新的问题出现。如果顺利地解决好这些问题，社会结构又将向前大大迈进一步。
个人计算机问世之初，电脑只对个人或少数人起作用。一台初级电脑可以让一名高中学生在一周之内完成前30年中全世界的数学家都难以完成的工作，后来的电脑则可以使这些工作在几分钟之内完成。现在，一名高中学生可以用电脑出版发行一份杂志，绘制出复杂的图像，很快写出长篇巨制，还可以在顷刻之间给上百万个朋友发出电子邮件，甚至可以逼真地模拟f—16战斗机进行空战演习。计算机也一直被看作领导者加强权力的一种力量，少数人可以通过计算机掌握千百万人的档案，可以监督他们的各种行动。
计算机网络系统打破了少数人的特权。一个普普通通的公司职员，可以通过计算机接触到各种各样的业务资料，了解整个公司的运转情况，还能够通过电子信箱把自己的意见传输给公司的最高领导层。他甚至可以获取机密，并且把它们透露出去。
电脑网络系统给掌握权力的人增加了压力。一方面，他们需要自己机构中所有的人都掌握最新技术以提高工作效率，另一方面，又要防止新技术对自己的权威提出挑战。因此，计算机网络技术的发展给掌握权力的人们出了一道难题——如果防止自己的下属掌握最新技术，自己就将在经济上遭受严重损失；而要推广这些新技术，就不得不把自身情况向整个社会公开。计算机网络技术使每个人的权力扩大了，使各个机构内部组织形式变得复杂了，这是令所有主管人员感到头疼的问题。
电脑网络系统传递的电子信函随时可能被别人“拆开”阅读，使个人和其他机密难以得到有效的保守。在信息高速公路时代，每个人都成了一本可以被任何人打开的书，人们可以对他人的个人情况一览无余，因此再也没有什么秘密可言。当然，也可以使用现代技术来保护人们的权，开发加密技术就是其中的一种手段。这可以使人们的谈话或电子信息不被外人监听或截取，也可以对各种需要保密的资料加以控制。但这种加密技术又给社会带来了新的麻烦：如果有关部门的窃听设施失效，监控系统不起作用，那么，社会上各种歹徒将大摇大摆各行其是，这意味着对恐怖分子、绑架者、勒索者、黄色节目制作者的犯罪行为反倒大开了方便之门，对社会安全的保障是个不可忽视的危险。
电脑网络可以通过复杂的通讯线路将全世界上亿的人联系起来。在这个网络上，所有的信息来源都可以像广播电台的节目一样迅速传播出去。每一个普通用户都相当于一个广播电台或电视台；这样一来，对于各种内容的随意传播几乎就无法控制了，人们有理由对此感到忧虑。假如色情作品通过网络大肆传播，诬蔑性、诽谤性、骚扰性言论漫天流行，无疑将对社会造成极大危害。那么，电子信息的传播是否需要作严格控制呢？当然要。然而要达到这个目的，代价是相当昂贵的。
因为要解决这样的问题，利用传统技术无能为力。不过现在已经出现了一种叫做“防火墙”的智能过滤软件，它能去掉那些不希望让人看见的内容，使各种非法的和有害的信息化为明日黄花。但道高一尺，魔高一丈，今后这道魔之间的较量又会出现一种什么结果呢？
电脑网络作为教学手段是非常方便有效的，但它有可能使人们的思维能力和表达能力下降。这种电脑教育方式造成的后果或许为人们始料不及。多媒体电脑的一张5英寸光盘，可以储存一部百科全书的内容。
人们只需敲几下键盘，用鼠标器一点，就能查出有关的条目。它同时还能播放出声音和图像。在教育方面，它的竞争力已大大超过了电视。但已经有人认为，多媒体在教育上很可能弊大于利。从文学创作的状况来看，哪怕只是部分放弃叙述形式的教学和严格的逻辑思维，就可能造成严重的后果。而多媒体提供的内容，恰好正是情绪上的影响，而不是理性分析与逻辑思维。对于培养学生的严密思维能力和丰富的表达能力，这不能不说是一种缺陷。
电脑网络一旦普及，必将最终改变人们的认知习惯、哲学观念，甚至行为方式。电脑使用二进位字符，二进位字符是无形的，它只是由0、1两个数字构成。用如此简单的数字材料却记载了信息时代的一切内容。
各种文字、图像、表格、激光唱盘、多媒体光盘等等一切信息载体，都离不开这两个简单的数字。二进位数字的广泛使用使现代社会发生急剧变化，原来存在的三维空间世界，似乎一下子变成了四维空间——多了一个新的电脑空间，即那些由0和1两个字符组成的空间。这个空间虽然无影无踪，看不见摸不着，人们却把它当做一个最基本的工作场所。
这种现象的出现当然就提出了一个新的问题：既然任何一个键盘都可以将字符输入，可以对文字或图像进行任意修改而且不留一点痕迹，那么，电子图像是否还能作为可靠的物证呢？既然构成知识产权的字符可以在千百万台电脑上复制，那么，是否还能有效地保护知识产权呢？
既然字符作为信息可以像电流一样流向全世界，那么，政府怎样对它们征税，怎样限制它们的内容，又怎样保护其所有权？
这一切问题都需要更新更高的技术来解决。从理论上说，技术是无所不能的。这当然需要付出更艰辛的劳动，更高昂的代价。然而，多媒体和信息高速公路是一场划时代的革命，它不仅正在改变人们的生活方式、价值观念、经济构成，而且正在改变人们对客观世界的认识，赋予人们千百年来习以为常的工作环境以新的意义，甚至对法律提出新的研究课题，要求制订新的法律和法规。
这是人类社会信息传播手段的一场世纪大变革。
比尔·盖茨劲头十足，信心百倍地迎接这个世纪大变革。他必须开发出真正意义上的多媒体软件，投入信息高速公路的建设。他认为，这是一个大目标，大创举。他要使将来的信息高速公路像毛细血管一样伸入社会机体的每个部分，要伸向每一个厂矿、公司、企业、学校、科研机构、商店、图书馆和经纪人。
比尔·盖茨开始了他的计划，采取了他的行动。不久，微软公司的多媒体操作系统视窗95问世，给全世界带来石破天惊的震撼，成为一道流行全球的最为壮观的信息革命风景线。
9. 视窗95
微软公司的视窗95电脑软件于1995年8月推向市场。
比尔·盖茨为推出这套软件，做了充分的宣传和准备工作，其促销气魄之大，世所罕见，令各界人士瞠目结舌。微软公司为这套软件的销售，花费了5亿美元作为促销开支。在试行版推出之后，公司就迫不及待地宣布将于8月24日0点在全球同时推出12种语言的版本，此外，中文本、日文本、朝鲜文本、泰文本也将于年底推出。在促销活动中，连比尔·盖茨也亲自出马，充当超级推销员。这次促销活动不言而喻令人非常满意，视窗95热潮在全球沸腾起来。仅在推出的当天，美国就售出30万套。到第4天，全球销售量已超过100万套，年内销售3000万套的预测，也绝对不是无稽之谈。
视窗95推出这一天，微软公司可谓费尽心机进行宣传。那种轰动火爆的促销场景，被认为是历史上最大的促销行动之一。在西雅图，微软公司向数千名支持者演示了视窗95的杰出功能。
在纽约最高建筑之一的帝国大厦上，竖起了微软公司商标的巨大霓虹灯广告。
用1200万美元将英国著名的“滚石”乐队的一支流行曲买下，作为广告专用，反复演奏。
在美国主要电台、电视台进行密集的广告宣传，任何时候人们都能听见、看见微软公司视窗95的功能介绍。
将英国 《泰晤士报》的整张版面买下，印上微软公司的广告，免费 向人们散发。
仅仅几个月，视窗95就在全球家喻户晓，尽人皆知。
在过去几年中，微软公司推出的视窗操作系统以使用方便而备受用户欢迎，在软件市场上占据了80％的份额，也使微软公司成为全球最有名气的计算机软件公司。视窗95操作系统提供了计算机运行的环境，大量应用软件都能在这个环境下发挥作用，这使视窗95具备了压倒优势。
同时，这套软件在功能上的扩展，也充分反映了计算机应用上的发展趋势。所以，这个新版本从上市第一天起，就被广大个人计算机用户认可，并不是偶然的。
这只是视窗95英文版的发行情况。
微软公司的目标是，在年底之前，推出世界近30种语言的视窗95版本。
法国是最先掀起视窗95浪潮的。微软公司把法文版的上市日期提前了将近半个月。
微软公司于9月初在德国推出了德文版。在这个国家，六百多家个人计算机零售商店已做好准备，要参加视窗95的首发活动。这些商人共计预订了25万套视窗95。
在年底，微软公司按计划推出了日文版，朝鲜文版和泰文版。次年初，越南文版也接踵上市。
在台湾地区推出了中文繁体版，在那里，引起的购买热潮几乎同购买彩一样热烈。
世界各地个人计算机用户争相购买视窗95的热潮，形成了一幅热闹非凡的景观。而那些态度严谨的调查机构和实业派公司，在经过一段时间的调查了解、问询分析之后，也作出了肯定的回答。
据美国《个人计算机世界》的调查，绝大多数测试过视窗95的公司，都将把这个系统作为它们的标准桌面操作系统。
苹果公司的一位高级分析家指出，《个人计算机世界》的调查结果同我们的估计一致，甚至超出了我们的估计。这样的调查结果，对于那些尚未采用视窗95的人来说，具有极大的参考价值。
当然，也有一些城府很深的人，对新产品总是持观望态度。有些人声称要等到1996年再考虑使用新的系统。他们认为，要等新产品的缺点暴露无遗，大约需要半年时间。要等这个系统克服了新产品惯有的毛病之后，再来购买。
一些公司则声称，它们有一个购买时机的选择问题。它们既愿意使用这一功能卓著的新系统，又不愿意当第一个牺牲品。
但对于微软公司来说，这样的骑墙态度并不构成什么威胁，热烈的销势把这个支流掩盖了。而真正构成逼人势态的，倒是一些国家和地区由于对安全的疑虑而形成的抵制趋势。
一些国家对视窗95的优越性能并不贬低，更不否认，但它们以国家安全为由，禁止在本国使用这一软件系统。
1995年9月15日，即视窗95在澳大利亚发行后的第20天，澳大利亚海军信息服务处处长西蒙·哈特中校即公开宣称：
“澳大利亚海军已决定禁止使用这种软件，除非经过有关专家对视窗95软件可以保障安全的性能作出鉴定。”
海军的这项决定是根据互联网络发出的警告而作出的。互联网络警告说：视窗软件可能把用户输入计算机的信息调出，并且发回微软公司。
哈特中校在接受记者采访时说道：
“海军安全专家正在着手调查这种警告，而且会同微软公司一道工作。”
他强调说：
“对于这样的传闻，海军安全专家非常重视，不会等闲视之。”
《澳大利亚人报》的一篇报道，更使人们加深了对视窗95系统的疑惑。
这份报纸在它的一篇报道中称：有些计算机用户指出，他们在用视窗95登记软件时，发现视窗95把他们存储在计算机里的信息从目录和文件中调出，传回了微软公司。
微软公司负责澳大利亚产品销售的莱顿·詹金斯，就这个问题向该报记者说，这样的说法是不准确的。他对视窗95的功能阐述道，用户可以自主决定是否用登记软件检查计算机中的前6个应用程序，并将它发现的情况报告微软公司。
问题终于得到了澄清。
不久，哈特中校宣布，澳大利亚海军现有8000台陆港和海港计算机使用视窗3·1软件，现在他们正准备花近400万美元将其升级为视窗95。
他还说，澳大利亚海军将把对视窗95操作系统的检查结果向陆军和空军通报。
哈特中校的声明发表之后，澳大利亚国防部长罗伯特·雷表示，澳大利亚国防部已经解除了对视窗95的担心，因为已经对这种软件的安全性作了调查，结果是令人欣慰的。“国防部基本上认为这种产品不存在什么特别的安全问题。”
这真是一种比较客观的分析和认定。
然而，真正来势汹汹的一种指责却叫人一时难辨是非。
有人认为，视窗95这一类软件，乃是以发展科技为名，行文化侵略之实。
他们认为，软件和计算机本身都是一种文化表现。为什么在众多电子科学十分发达的国家中，惟有美国制造出了个人电子计算机？
曾经有人向日本建议，生产微处理器4004，但精明的日本商人却断然拒绝了。而由于美国的社会结构、经济特性以及文化背景，那些无意于商业的业余爱好者却全力以赴，推动了这一场信息革命。
现在，信息高速公路已经越出国界，漂洋过海，四通八达，遍布世界。美国人以他们强大的技术优势和文化优势，将他们的标准推向世界每个角落。这确实不能不引起各国政府的警觉，引起全世界有识之士的忧虑。
在这方面，法国人首先发难。法国的不少知识界人士已迫使法国议会立法，限制美国文化在法国肆无忌惮地泛滥下去。法国人毫不含糊地捍卫他们的民族尊严，对美国影片、美国流行歌曲乃至nba进行抵制。
其抗争的焦点，还是视窗95。
法国人通过报刊杂志进行了一场几乎是全国性的大争论，其结果认定软件是一种文化，它必将深刻地影响人们的观念，继而影响到人们的行为方式，生产消费方式，社会结构乃至政治和文化心理。许多法国知识分子大声疾呼警惕美国文化的大举进攻，警惕“披着科技羊皮的狼”。
法国人有一天会立法限制美国软件，恐怕并非杞人忧天。
这种抵制情绪并非只在法国产生，世界上一些发达国家也有类似的争论。视窗95在许多地方引起了不少人的抗拒和戒备心理。
10木秀于林风必摧之
不过，美国电脑界内部对比尔·盖茨和视窗95的反对，似乎才算得上心腹大患。
在美国电脑界独领风骚长达20年之久的苹果公司，以及势力强大的ibm公司首先打上门来。然后，美国其他影响较小、力量较弱的电脑生产厂家也摇旗呐喊，一心要对微软公司施以打击，甚至要“绳之以法”。
苹果公司和 ibm公司早期曾与比尔·盖茨有着千丝万缕的关系，比尔·盖茨正是利用了与ibm的合作才得以羽翼渐丰。从那时候开始，苹果公司、ibm公司和微软公司在庞大的计算机业界大有三分天下之势。而今面对微软公司强大的攻势，这两家公司岂能坐视不闻不问？
更令它们咽不下气的是，还在视窗95软件推出之前，这两家公司就向新闻界和产业界发布消息说，即将上市的视窗95决不会比它们拥有的软件系统更为先进。对这两家信誉卓著的老公司，人们当然不会怀疑，只是这种宣传并不能表明视窗95比它们的产品更差。微软公司具有的优势并不是它新推出的视窗95，而是它们拥有其前身视窗3·0的用户量，只不过视窗95问世后，将把微软公司与这两家公司的差距拉得更大。所以，就软件水平而言，比尔·盖茨觉得对此并不足虑。
但是，共同的不利处境使苹果公司和 ibm公司结为同盟，千方百计攻击视窗95的出台。他们决不能坐以待毙，让整个市场变成微软公司的一统天下。
首先它们利用了人们在购买新产品时固有的心理规律，指责视窗95在性能上并不稳定，告诉人们不可购买新一代计算机产品，而要等着瞧瞧，让它的缺陷和毛病暴露无遗并得到改进之后，再考虑购买。这是人们普遍的购物心理。虽然“视窗95”已经过多达40万人次的反复试验，但到用户手中的商用版仍然多次造成死机却是事实。所以，叫人们瞧瞧再说，是可以使人接受的一条理由。
其次，它们指出，视窗95在价格上过于昂贵——如果买下这种软件，人们就不得不再去购买各种计算机硬件，以及层出不穷的新软件。它们希望用价格优势把视窗95同用户隔离开来。
最后，它们向用户建议，既然你对目前使用的系统感到满意，它的质量稳定可靠而又完全满足需要，又何必一定要更换新的系统？
同时，两家公司又分别提出了各自不同的一整套反微战略。
苹果公司的战略是：尽力宣传苹果计算机即麦金托什的硬件和软件乃是一套完整的电脑体系，从而排除不具有硬件生产能力的微软公司的竞争。
苹果公司一位销售负责人说：麦金托什计算机从整体来看，比使用视窗95的个人计算机优越得多。因为真正的用户不单是使用操作系统，也使用包括硬件、操作系统和应用软件在内的完整系统。这是进行比较的真正基础。他列举了麦金托什计算机的许多优点，例如，操作简便，功能多，可运行多媒体应用软件，可以与麦金托什程序兼容，等等。同时，在对多种语言系统进行处理时，也比视窗95优越。他认为，微软公司只是在重复我们80年代就已经做过的工作，而我们现在正在向下一代电脑进军。
苹果公司在各地加大了宣传的攻势。在后来的几个月中，它将宣传费用增加了一倍，在世界各地加强贸易展览，大力鼓励代理商的经营活动。在波士顿举办的麦金托什世界贸易展览会上，苹果公司高级副总裁大卫·雷格尔强烈抨击视窗95可以“以更低的价格提供麦金托什的主要性能”的说法，说视窗95所需的升级费、培训费要高得多，而且需要增加内存。雷格尔毫不讳言地指出：这是微软公司在引诱你花几千美元去买一套同麦金托什类似的东西！
苹果公司除了对外加强宣传和销售活动，同时也极力研究开发新型的“强力个人计算机”芯片，其宗旨是加强三维和视频能力以及集成功能。
苹果公司欣慰地认为，视窗95的推出，不可能对麦金托什操作系统的销售造成威胁，相反，从某种角度来看，这倒是一个难得的机遇。
ibm公司对微软公司的战略是：尽力开发出一种称为“视窗95逃离按钮”的实用程序，它可以从用户的个人计算机中除去视窗95操作系统。
不过这种新产品的详情及推出时间都未曾向外透露。
ibm公司对这种“逃离按钮”介绍说：这是专门为拥有视窗95而又不喜欢它的用户设计的，它为保障这些用户的文档安全提供了一条出路。
ibm公司还颇具挑战性地印发了一本小册子，取名叫《微软15问》，并将它散发给新闻界和用户。小册子说，这是对视窗95最终版本的完全评价，并且以提问的方式分析该操作系统存在的技术问题。其中一个问题是：“视窗95达到了微软公司宣传的水准吗？”小册子还危言耸听地发出一条警告：“视窗95存在非常错误的内存操作，它离导致总崩溃或许只有一步之遥了。”
ibm公司除了以上动作之外，还有一个惊世骇俗的大举措，它花费35亿美元将美国著名的莲花软件公司买到手。莲花公司前不久还是全球最大的软件公司，人多势众，技术杰出。ibm公司的作法使它的势力得以大大扩充。它的目标也正是如此，为了追求新的突破性发展，它把目光早就瞄准了人才济济的莲花公司，意图利用莲花公司的优势，弥补 ibm自身在软件开发上的不足。毫无疑问，ibm公司购下莲花公司的主要意图，还是冲着微软公司来的。
苹果公司和 ibm公司的前后夹击，使微软公司处于腹背受敌之势，而众多电脑厂商假手美国联邦法院，声称微软公司触犯了《反托拉斯法》的有关条款，则无异于雪上加霜。
微软公司的众多对手眼睁睁看着微软公司变成一个庞然大物，大有独霸市场之嫌，焉能无动于衷，坐视不管？他们一致提出控诉，声称微软公司在操作系统软件上超越经营权限，利用其他公司的技术，以非法手腕独占鳌头。
美国制订的《反托拉斯法》，意在禁止商业上的兼并，保护合法竞争。但要判处违法，必须首先判明违反自由竞争原则的行为是什么。
这并不是一件轻而易举的事情。
首先，微软公司并没有与任何人合并，相反，倒是 ibm公司吞并了莲花公司。微软公司在经营上也没有多少出格的行为，联邦贸易委员会面对的是一家独立的核心公司，它并非通过大量控股而搞兼并的垄断性公司。
再说，在整个电脑业界，操作系统并不是微软公司的一统天下，它确实存在真正的竞争对手。苹果公司就拥有独立的操作系统标准，麦金托什也占有相当的市场份额。直至1991年，微软的产品在应用软件市场只占约四分之一。
使众多电脑公司感到愤愤不平的是，它们认为微软公司在应用软件和系统软件的业务方面界限不清，它们普遍认为微软公司在系统软件上所获得的优势是不公正的。
然而根据《反托拉斯法》，这些情况却并不构成违规。微软公司从来不在自己与别的电脑厂家之间设置壁垒，相反，该公司很乐意邀请别的厂家去微软公司总部了解自家公司的各种改进和发展，甚至派专人向来客作详尽的解释，回答他们提出的各种问题。
然而，竞争对手们搬出《反托拉斯法》，毕竟给微软公司带来许多麻烦。至少，该公司不得不耐着性子，反复解释自家公司的合法性与正当性，一一反驳各种不实之词和莫须有的危言耸听。这不能不说是给微软公司造成了一种新的压力。
俗语说：木秀于林，风必摧之。一旦微软公司有了强大的竞争优势，便立即会变成众矢之的，引来各种攻讦和流言。这仅仅是微软公司的处境吗？
微软公司的成就，并不是靠各种非法手段取得的，它靠的是勤奋、谨慎、管理和机遇。诚如微软公司的一位分析家所说：“比尔·盖茨从来不允许混日子。而必须要不断地解决问题。其他公司没能这样做，但我们做到了。这才是成功的秘诀。”
这位分析家进一步描述道：
“比尔·盖茨在工作上对我们简直比严刑拷打还要苛刻。许多公司自认为干得非常出色，以至于很难想象微软公司怎么会比它自己干得还要好。于是这些公司开始指责微软公司的成功靠的是获取非法利益。这完全是一派胡言！微软公司从来不用非法手段获取任何好处！”
微软公司不得不做出这种声色俱厉的声明，可见微软公司当时处境艰难。不过这也正好道出了微软公司成功的真正原因：它坚持了经营公司的一条真理，一条世界上最简单却远非人人能够实践的真理。
11. 微软来到中国
比尔·盖茨和他的微软公司，在众多竞争者设置的种种障碍面前没有裹足不前，甚至对此花费的精力也不多，相反，微软公司把目光看得更远，看到了美国和欧洲以外的世界其他地区。而它的目光首先投向的地区，乃是世界新兴经济发达地区——中国和东南亚。
事实上，早在1982年，比尔·盖茨就对日本倍加重视。只是日本人壁垒森严，并未取得预期的结果。
到90年代初，经过多年努力，微软公司已在一些主要国家占稳了脚跟，微软公司在意大利、澳大利亚、加拿大、墨西哥、荷兰和瑞典都设立了分部。
它的目力所及，恐怕除了非洲之外，全世界都已尽收眼底。
中国拥有世界五分之一的人口，进入90年代后来，计算机市场有了急速的发展，ms—dos操作系统以及视窗1·0至3·0版本均在中国大为走俏。比尔·盖茨对像中国这样庞大的市场，怎么能熟视无睹？
为了进一步了解中国的计算机市场，同中国同行进行交流，比尔·盖茨决定访华。
比尔·盖茨在休假旅游的名义下访问中国。不过业内人士个个都看得很清楚，他是到中国考察电脑行情来了。
1994年3月21日晚，他乘波音747班机抵达北京。
他轻车简从，除了翻译之外，没有随行人员。他一身美国青年流行的休闲时装打扮，外套里穿一件普通衬衣，牛仔裤，运动鞋。尽管他已经是大名鼎鼎的美国首富，但他却毫不看重甚至讨厌那种前呼后拥的气派。他在国内乘机旅行时，常常还只坐普通舱，往往在被空姐发现后，才将他请进头等舱。
虽说比尔·盖茨崇尚简朴自然，但他毕竟是世界上最大的软件公司的总裁，当他抵达北京时，还是在中国电脑界引起了轰动。人们都用关注的目光，看着他在中国的一举一动。
3月22日一早，他会见两位客户之后，就去中科院参观，并同周光召院长会谈。他在中科院参观了语言识别系统，发现中国软件工程具有极大的潜力，参观时连声称赞不已，说远远没有看够，说希望更深入地了解中国同行的工作，说只是由于时间关系，未能如愿以偿。下午，他主持了office4.0汉化版软件的发布会，并回答中外记者提出的问题。
在晚餐会上，他又同120多位同行聚会，还同电子部副部长刘剑锋等人会谈。
比尔·盖茨在中国最引人注目的举动，当然是3月23日拜会中国国家主席。
这一天，他于清晨7点半钟就利用早餐会会见了10多位中国著名的软件工作者，然后在北京香格里拉饭店举行专题演讲，题目是《90年代微机工业展望》，来自全国各地的1000多名电脑工作者出席聆听。中国电脑专业人员个个兴趣盎然，一是要一睹这位电脑天才的风采，二是要听听他对电脑事业发展前途的看法。整个会场气氛热烈，掌声不断。
比尔·盖茨的讲演有许多独到之处，给中国电脑界同行带来不少新的信息。他阐述了大量新的见解，对90年代电脑发展的趋势作了预测，认为个人计算机和软件将以惊人的速度发展，到1995年初，奔腾机（即586机）带16m内存、400m硬盘和光驱的多媒体机，价格会降至2000美元以下，视窗将在个人计算机操作系统中大显神威，1996年将有一亿台个人计算机安装上它。同时，比尔·盖茨在演讲中还演示了视窗—nt，它对三部影片同时进行剪接、处理，显示出强大的多媒体功能。
比尔·盖茨的演讲和演示，博得阵阵掌声和喝彩。
接着，他受到了主席的接见。
正处于开放搞活，并实行科教兴国的中国，对于从事高科技产业的比尔·盖茨，表现出极大的热情。主席饶有兴味地同比尔·盖茨进行了异常热情恳切的交谈。
比尔·盖茨除了表达他对中国的美好印象之外，还一口承诺，要“尽力帮助中国发展软件工业”。
接见完毕之后，他立即赶往北京大学看望中科院院士，北大计算机系主任杨芙清教授，并参观她的实验室。北京大学软件工程研究室的青鸟—Ⅱ系统是一个软件工程自动生成环境，比尔·盖茨对这个系统赞不绝口。
比尔·盖茨是一位电脑巨人，他以超乎寻常的努力开发出计算机用的basic、dos、视窗等大量优秀软件，成为电脑发展史上功不可没的奠基人，世界软件开发的翘楚。他受到中国同行的欢迎，自在意料之中。
然而，这样一位大明星的中国之行，对于中国电脑界到底是福音还是烦忧？一旦掌声响过，人们冷静下来之后，自然而然就会想到这个问题。
中国《经济日报》记者在采访比尔·盖茨时就毫不客气地问道：“听说中国企业界对您此行并不欢迎，对此您有何看法？”
比尔巧妙地回避了这个问题。
他当然曾经考虑过：微软公司是否能以自己在操作系统上的巨大优势，垄断中国的软件市场？中国是否会以保护幼稚工业为由，将微软拒之门外？微软公司是否能在中国打开局面，站稳脚跟？
比尔·盖茨的疑虑被主席的讲话打消了。说，中国十分重视信息产业的发展，中国已经制订并实施了一系列推进国民经济信息化建设的重大工程。他特别强调说：中国欢迎微软公司和中国加强互利合作关系。
而使比尔·盖茨进一步增强信心的，是他对中国现状所作的客观分析。
当时，个人电脑在全球范围已经和正在大力普及，世界电脑市场的销售量每年新增加4700万台。中国在进入90年代以后，电脑成为不少家庭追求的新一代消费大件之一。当时中国的个人电脑数为220万台，根据当时的估计，到1995年，全国电脑销售量将达到和超过100万台，总金额可达200亿元。尽管这一消费水平并不算高，但是以每年30—40％的增长速度，可以预料，不久之后，中国将成为全球最大的电脑市场之一。
而且早在微软之前，中国就已经有捷足先登者了。
在过去几年中，不少国际著名电脑厂商已经来到中国寻求发展。ibm公司是最早进入中国的厂商之一，80年代就在中国设立了办事处。到了90年代，ibm为树立它在电脑界的龙头老大形象，把开拓中国市场视为基本战略。苹果公司也不甘示弱，它把步子迈得更大，先后与中国合作开发了芯片、跨平台技术，并允许在中国生产麦金托什兼容机，处处向人们宣示：苹果公司早已在中国安营扎寨！苹果公司负责亚洲销售事务的副总裁亚伯拉罕就曾踌躇满志地说道：由于中国目前的市场尚不算大，在未来几年中，成200％、400％的增长都是完全可能的。苹果公司必须在这块肥硕的地盘上抢摊夺地，咬上一大口。
先来者春风得意的情绪对比尔·盖茨与中国开展合作不无催化作用。1994年12月8日，他同中国电子工业部签署了一份合作备忘录，双方达成共同开发视窗95中文版的意向。比尔·盖茨要通过与电子工业部的合作，改进视窗95的中文字形和输入方法，力图抢占中国电脑市场的制高点。
次年，微软公司一位负责远东地区的副总裁便欣喜地介绍说，经过一番努力，微软公司目前已与中国23家公司开展合作，而且已经售出大批具备运行系统、文字处理及通讯功能的中文软件。
根据预测，中国到2000年时软件和信息服务业产值将达到420亿美元，出口达4亿美元，而到2005年，这两个数值将分别增长到1200亿美元和12亿美元。中国的软件和信息服务业具有的潜力是不可小视的。
微软公司以它巨大的市场开拓能力，在中国步步为营，与中国的开发商、销售商开展广泛的合作，实在是一件很有远见的举措。这不仅使中国而且也使世界其他电脑厂商大为感叹。
12. 一如既往
在90年代，比尔·盖茨的多媒体软件以其精妙的设计、简捷的操作和卓越的功能而盖世无双，成为世界多媒体软件中独树一帜的杰作。但比尔·盖茨以其清醒的头脑、渊博的知识和客观的分析，认识到电脑市场远非就此风平浪静，微软公司丝毫不能高枕无忧，生死存亡的竞争时刻在进行，一流产品的宝座随时会倾覆。在电脑界，世界上多路英雄并没有在微软公司的声威之下偃旗息鼓、甘拜下风，相反，在这豪杰辈出的时代，威胁一天也没有消除。如称霸数据库软件天下的阿塔森特公司、从事网络工作站的novell公司、以质量上乘和服务周到著称的ibm公司以及盛名不减当年的苹果公司，时刻都在向微软公司挑战。
比尔·盖茨也清楚地看到，在过去，计算机是独立进行工作，而多媒体计算机将会在网络上工作，这不仅意味着数据可以共享，而且软件也可以共享。那时候，人们将对分装在磁盘里的软件无所需求，只需从网络里调用即可。这对于微软公司来说，不啻是釜底抽薪，将构成致命的威胁。这对于软件行业来说是第二次革命。在第一次革命中脱颖而出的比尔·盖茨，在这第二次革命中还能够先声夺人吗？
从第一台电脑问世以来，计算机已经历了三次革命。从没有那一家公司能在这三次革命中连续保持两次领先。此起彼伏，各领风骚，这几乎成了计算机发展史上铁的规律。
但是，不！比尔·盖茨不相信这样的神话，他决心向世人表明，他有勇气而且有能力在连续两次革命中成为旗手和先驱。
首先，比尔·盖茨加强了技术上的改进和创新。
微软公司在视窗95上增加了联网功能，“微软网”也高速运转起来。
比尔·盖茨十分清楚，实现了微机联网和开通了信息高速公路，就意味着整个社会结构、经济手段、生活方式和文化观念等发生天翻地覆的变化。他把目光瞄准了银行、商行、工厂、学校、科研单位、家庭、甚至好莱坞。他创立的 ihs互联家庭系统向全社会提供经典的文学原著、美术、摄影和影视佳作，甚至有对儿童进行启蒙教育的材料。
人们议论纷纷：“今后，或许儿童们在识字之前就离不开比尔·盖茨了。”
他加入了由娱乐界三巨头创建的skg梦幻公司，为他的互联网络系统增加了不可胜数的娱乐内容。
他用视窗取代了ms—dos，而且希望进一步用“面向对象编程法”取代所有的软件开发。用这种方法，在20年后可使软件工业不再由人操作，而由软件来自行生产新的软件。有人说，微软公司正在让数以百计的全球最优秀程序员，来从事最终将会葬送他们自己饭碗的工作。
其次，是比尔·盖茨具有那种无可比拟的干劲，那种富于挑战性、不知疲倦和事事背水一战的精神。这同时也成了微软公司最鲜明的个性。微软人决不允许无所事事。他们时时刻刻注视着“敌情”，哪怕一点风吹草动，也被认为是“追兵来了”。
只有锐意改革不断前进，才能立于不败之地，任何疏忽大意裹足不前，都可能招致淘汰。微软公司一位核心成员时时告诫他的属下：“我们离失败不过只有一步之遥。”
这并不是危言耸听。世界计算机软件市场确如一排排滔天巨浪，使许多名声显赫的大公司也在这浪涛中翻覆沉没。或许，只有微软公司那种风声鹤唳、草木皆兵的警觉才能防患于未然。只有具有比尔·盖茨那过人的机敏、偏执的奋斗精神才能冲过巨浪，走向彼岸。
比尔·盖茨的不断追求与创新、坚毅不拔的工作作风，确实给微软公司带来了强大的生命力。公司一名销售负责人说：“哪怕碰得头破血流也不要紧，我们要一直冲击、冲击、冲击下去，直到取得成功。”
时至90年代，微软公司遇到的阻力和麻烦到底有多大呢？
国内不少自由主义者和无政府主义者认为，所谓“微软服务”，就是毫不掩饰地进行控制。他们试图从理论和法律的角度从根本上否认微软公司，而那些形形色色的竞争对手和商界人士则组成了联合战线，极力遏制微软公司对电脑界的垄断。
五花八门的政治力量打着“维护社会秩序”的旗号，竟将微软公司当做“不安定因素”加以限制。这与美国过去限制洛克菲勒财团的做法毫无二致。
美国是一个提倡自由竞争的国家，只要合乎法度，无论使用什么伎俩都可以容忍。但是，如果某个公司飞速发展，势不可挡，人们就怀疑它会产生垄断和控制，甚至担心它会以强凌弱，对别人进行鲸吞蚕食时，真正的麻烦也就接踵而至了。
由于这种原因，微软公司一项总价值20亿美元的投标被联邦法院无情勾销。
更为叫人烦恼的是，微软公司正致力于1995年8月开通联网服务，要把全世界的用户联系起来之际，却遭到了反垄断的指控。政府组织一批律师翻箱倒柜搜寻联机网络造成的问题，要对这一新科技成果“绳之以法”。
当然，对于所谓垄断的指控，比尔·盖茨予以坚决否认。不过，这只是他自己的认识。尽管其中一项诉讼在长达5年的周旋之后已经结束，但从法律角度来说事情并未就此了结。现在，那些对大资本一贯不抱信任态度的联邦法官，正把眼睛死死地盯着微软公司。
同时，在微软公司内部，开发台式计算机及其软件的工作也不顺利。
微软公司本来希望发行视窗95，以赢得“最佳硬件支持”的称号，并为下一代计算机定下标准，然而，最终却并不是视窗95发行量的扩大，而是招致人们无穷无尽的攻讦。人们仍然认为视窗95缺乏贯穿始终的设计思想，需要在新推出的操作系统上拾遗补缺。微软公司已经宣布不久即将推出视窗97，而且说它是一个不同的操作系统。如果那样，现在还有什么必要再去安装视窗95呢？
近来，微软同英特尔联盟一统天下的个人计算机世界，还面临sun、oracle等公司的nc的冲击。所谓nc就是网络电脑，它不配硬盘、光驱、软驱，而直接与网络服务器相联，所需程序直接在网络上获得。1996年11月初，硅谷网络技术先驱sun公司在纽约率先宣布第一台真正的ns—
爪哇工作站（javastation）问世，oracle公司也推出了廉价的nc系列，其中最便宜的一种售价仅300美元。如果nc获得成功，那么微软公司和英特尔公司就连能否生存下去也是一个问题。
微软公司在internet浏览器的开发上也慢人一步，落后于网景公司的“导航者”软件，在这个领域短期内难以同网景公司分庭抗礼。微软公司准备在它的视窗97中加入网络浏览功能，以稳住视窗软件的广大用户。
在这样的形势下，一些平常为比尔·盖茨和微软公司大唱赞歌的记者，也转而津津乐道微软公司的各种失误、麻烦以及对它不利的法院判决。
比尔·盖茨本来想在视窗95中加入“微软联机网络”工作软件，这样就使这个软件的用户成为微软联机网络的成员。这本是一个极富想象力而且精彩备至的设计，却使微软公司的对手们怒火中烧。他们愤愤不平地打上门来，最后导致最高法院任命一个小组专门调查视窗软件。
麻烦纷呈，问题百出。
惊涛骇浪，方显出英雄本色。
比尔·盖茨和他的微软公司，并不把这些意料之外的各种困扰看在眼里。他们仍然我行我素，四面出击。他们坚信，认为微软公司是一个超级垄断组织是毫无根据的，相反，正是微软公司的做法促进了竞争，打开了局面。
比尔·盖茨指出：到1993年，全国已有7万多家独立的软件制造商，生产出大量软件，这比5年前增加了两倍多。微软公司从不采取倾销方式排挤别人，或者在将他们挤出市场之后再提高价码以胁迫客户。
这种做法得到人们的认同，因为微软公司大都在不需要降价的时候降价，其他公司如果有气魄，同样也可以这么干。
比尔·盖茨敏锐地看到，在信息时代，必须控制住产品的标准，经济效益和公司权势才能得到最大的保证。因此，他通过提供标准系统软件，使财富和权力越来越大。
到90年代中期，比尔·盖茨到底有多大的财力？到底有多大的权势？
正如《纽约时报》所说：“比尔掌握了进入千家万户的钥匙，他将无所不在，无所不能。”
用计算机厂商的标准来衡量，微软公司尚不算是最大的企业，但它却获取了最大的利润。
单以软件而言，苹果公司每销售1美元，利润为3.3％，微软公司则为25％。从某些方面来看，微软公司在计算机世界的影响，在美国是绝无仅有的。
世界上的个人电脑，绝大多数都必须与微软公司生产ms—dos、视窗及视窗—nt等操作软件程序相匹配，否则它们将无法启动。而一些极其重要的应用程序，例如字处理、电子表格、档案管理、工作日程以及新型的全方位程序组合等，几乎全部是微软公司的一统天下。微软公司的个人电脑游戏软件可以逼真的模拟空战，长期以来畅销无阻，成了游戏软件中最受欢迎长销不衰的经典作品。而微软公司的encarta电子百科辞典，销售速度也远远超过了不列颠大辞典。
微软公司的经营处于最佳状态，仅在1994年，公司的利润就达50亿美元。这超过了个人计算机其他软件厂商收入的总和。而销售总额则为400亿美元，这比那些规模比微软公司大10倍的厂商的销售额还多。
在全世界49个国家中，微软公司共雇佣了16400人，其中女性占了相当大一部分。在微软公司的各类雇员中，总共有上千人成了百万富翁，其中财产在10亿元以上的大富豪也有好几名。比尔·盖茨本人的个人财富1995年便超过100亿美元，1996年达到185亿美元，这使他成为美国数一数二的富翁。然而在人类历史上，他却是这类富翁中最年轻的一个。
20多年前，两手空空的湖滨中学莘莘学子比尔·盖茨，心驰神往地希望拥有自己的公司、自己的事业、自己的财富和权势。在20多年后，这些东西都一一如愿以偿了。成功与挫折、喜悦与艰辛、安乐与磨难、展望与忧虑，个中滋味，他已尝遍。他已走过了20多年艰苦攀登的历程，达到了事业的顶峰。回头下望人寰处，群山尽览小于菟。然而他对于财富与权势反而并不怎么看重。他的目光所注视的，仍然是他的计算机软件事业，是他四周那些虎视眈眈的竞争对手。他要通过信息高速公路这根敏锐的神经，把自己同全世界更多的人联系起来。
所以，当《时代》杂志记者问他今后有何打算时，他不假思索地回答：
“一如既往。在未来的10年中，继续管理微软公司。”
后记
在今天的世界上，几乎每一个人都直接或间接地享受着比尔·盖茨给他带来的福祉。美国《纽约时报》形象地宣称，“某一天，人们会发现自己生活在做梦也想不到的随心所欲的方便之中，但在此之前必须向比尔·盖茨皇帝的软件王国申请签证。”
有人说，他身上“体现着一部个人计算机的发展史，并展现出信息时代的基本轮廓和前进方向。”
还有人说，比尔·盖茨为人类的未来开辟了一个崭新的前景，说他在不知不觉中改变了人们的认知方式和生活习惯。
这些，都不是夸大之词。
我们每一个人都正在感受到这个势不可挡的变化。
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