西欧战场欲动兵，艾氏受命总司令；战备训练抓紧行，但愿早日庆战功。
艾森豪威尔将军被任命为欧洲战区美军总司令，完全出乎他的意料之外。他并没有把自己的能力估计过高，当他初次抵达华盛顿时，他最大的希望是指挥一个师的兵力。
马歇尔总参谋长是根据哪些理由任命艾森豪威尔担任如此重要的职务呢？毫无疑问，这纯粹出于工作上的考虑。与艾克共事使他深信，这是一位十分内行的军事领导人。艾森豪威尔沉着、稳健，是一位令人产生好感的将军，是解决英国和美国将军之间复杂的外交问题的合适人选。要知道，一个大国的武装力量实际上完全归外国的军事长官指挥，这样规模上的军事联合是件非同小可的事情。在选择由谁担任欧洲战区总司令时，罗斯福和马歇尔就担任这个要职的几个人选，向英国的同僚征求意见。英国人答复说，艾森豪威尔是最合适的人物，和他容易合作。罗斯福和马歇尔考虑到相互关系问题确实具有非常重大的意义。艾森豪威尔的命运就这样决定了。
马歇尔和艾森豪威尔对战争的战略问题有许多共同的见解。但是，这两位将军之间的私人关系从来没有越出过上下级从属系统规定的范围。马歇尔从来不像多数美国人通常所做的那样，对这位较年轻的同僚以“艾克”相称。
艾森豪威尔对自己的总参谋长常常称“先生”，表示对他的尊敬和保持他们之间的距离。马歇尔在1942 年把艾森豪威尔送往英国的时候，却没有料到艾克会在司令官这个职位上直待到德国无条件投降为止。
1942 年6 月，德怀特·艾森豪威尔受到新的、深信能有所作为的任命后，着手解决临行前有关的许多问题。他把自己在陆军部的工作，移交给汉迪将军。为了便于有效地展开欧洲战区的工作，他还分别拜访了陆军部长、海军部长和三军总司令罗斯福总统。陆军部长史汀生希望艾森豪威尔很快开始积极的军事行动，在集结军队和武器装备方面，他将给予坚定的支持。海军金上将，是一位斗志旺盛、性格坚强、做事果断而又举止粗暴的海军统帅。在谈话中他强调指出，艾克去英国进行的“这次冒险”，标志着美国三军第一次有意识地试图在战场上为这一无限期的战役建立统一的指挥。他保证将在自己的职权范围内支持这位名副其实的欧洲战区美军总司令。这位海军上将还诚恳地对艾森豪威尔说：“如果你认为海军有意或无意地违犯了战区司令部的规定，希望你随时和我进行个人联系。”无疑，这些活对艾森豪威尔来说是非常重要的。因为在那时以前，《指挥战地陆海军联合规定》曾强调说：在决定哪一军种拥有指挥职权和指挥责任时，应服从“最高利益”的原则。
稍后，艾森豪威尔拜访了罗斯福总统和正在白宫作客的丘吉尔首相。这次谈话虽然没有军事上的意义，但却是他第一次和他们两位的个别交谈。当时非洲沙漠地带的托卜鲁克刚刚沦入德军之手，忧郁笼罩着盟国世界。然而这两位领导人却没有一点悲观失望的表现。令人鼓舞的是，他们正在考虑的是进攻和胜利，而不是防守和失败。罗斯福要求欧洲战区在日后反攻方面，特别向希特勒巢穴进军时“发挥主力军的作用”。
为了使欧洲战区司令部迅速展开工作，艾森豪威尔要求把经验丰富、做事审慎的马克·克拉克将军带到伦敦去，马歇尔毫不犹豫地同意了。当艾森豪威尔还是个优秀的参谋人员的时候，他知道伦敦使命的成功在很大程度上取决于由谁来主持他的参谋部工作。他看上了参谋长联席会议的秘书沃尔特·史密斯将军，马歇尔也同意了，并任命史密斯作为欧洲战区的参谋长。
艾森豪威尔还邀请早些时候同他一起工作的陆军部的李少校和海军军官哈里，巴瑟同他前往伦敦。所有这些人无论从工作，还是从私交来说，都是他十分熟悉的。他完全可以指望他们协助他来完成总统或统帅部交给他的新的重大任务。
正当艾森豪威尔准备起程前往伦敦的时候，突然传来了他49 岁的弟弟罗伊碎然去世的消息。艾森豪威尔因公不能前去参加葬礼。与此同时，19 岁的约翰从西点军校来到华盛顿与父亲告别。儿子探亲的时间并不长。军纪和不愿有损父亲的威望，都不允许约翰在首都久留。第二天，他亲吻了母亲，与父亲握手话别后就返回军校了。
德怀特在家门口与妻子告别。他不让玛咪去机场送行。“但是，我想在旗杆旁看到你。”他说。在约定的时间里，当飞机在华盛顿近郊，迈尔堡要塞的艾森豪威尔家上空掠过时，在旗杆的底座旁，德怀特看见了小小的人影，飞机向西飞去。
6 月24 日，艾森豪威尔抵达伦敦。在机场上没有乐队欢迎他，他没有发表演说，没举行任何仪式。在他的一生中，这差不多是他最后一次不声不响地到达一个地方。艾克在抵达英国首都的第二天，为英美记者举行了第一次记者招待会。从那时起，他的生活起了巨大变化，他突然变成了世界性的重要人物。第二天，他的名字，他的任命，成了伦敦报纸上的头版头条消息。
在记者招待会上，艾克的举止谈吐质朴自然，对记者的友好态度，和颜悦色的微笑，给与会者留下了良好的印象，但是他们对他讲话的内容感到相当失望。正如《纽约时报》记者报道的，艾森豪威尔“出色地表现了有声有色的谈吐艺术，但是有关日后的军事行动，他什么也没有透露”。
当时驻在英国本上的美军还很少，只有55000 多人。为准备美国参加进攻欧洲大陆而开辟欧洲美国战区，是英美两国政府一致同意的击溃德国的主要战略行动。“欧洲战区指挥将领的任务将是在欧洲战区准备和实施军事行动，以反对轴心国及其同盟。”美国政府关于建立欧洲战区的指令进一步说，“欧洲战区的指挥将领，将指挥现在和以后派往欧洲战区的所有美国陆军，包括被派遣去与陆军协同作战的海军陆战队在内。”
指令说：“在海军部和陆军部的同意下，指挥将领将对指定在这个地区参加战斗的所有海军实行计划指挥和作战指挥。”
指令最后强调：“欧洲战区的指挥将领在英伦三岛应服从防止损害英国主权所必需的一些限制，担负起战区司令官在战术、战略、地区防卫和行政管理等方面的职务。”
艾森豪威尔的欧洲战区，面临着一项复杂艰巨的任务。他要把美国人、英国人、加拿大人组成一支能够完成重大战斗任务的武装力量。德国占领的一系列国家新编反法西斯部队的代表人物，应该在未来登陆部队中发挥相当的作用。民族的特点和传统，代表各国的将军之间不可避免的竞争，更不用说军队进行战斗训练的方法、装备和语言的不同，所有这一切都对艾森豪威尔提出了严重的问题。他在回忆录里提到了他对于在英国将要遭遇的困难是完全清楚的。
他认为，当时最重要的问题是，要加强美国人和英国人之间的团结，不允许激起强烈的民族感情。而这种危险却是完全存在的。艾森豪威尔在到达伦敦后不久，就在美人中间进行教育工作。他甚至不惜采取这样坚决的措施，将那些有伤害英国人民族感情行为的美官送回美国去。有一个美国上校同英官发生争执后，艾森豪威尔对他说：“我同意你的证据，承认在争论中你是对的，甚至对于你骂他是坏蛋，也可以不予追究。但是，你骂他是英国坏蛋，为此，我要把你送回家去。”
许多人认为，艾森豪威尔将军作为这个具有如此重大意义的职务的人选，从业务角度来看也是合适的。他在未来的登陆战役中将起决定性的作用。
实现这个复杂的军事行动，要求做大量的准备工作，需要艾森豪威尔这位参谋人员的多年经验和他的组织能力。在面临的战斗中，空军的作用非常大。
艾克不仅在理论上，而且在实践上对于与空军有关的问题是熟悉的。装甲部队应该成为进攻的联合部队的主要支持力量，而艾森豪威尔是美国坦克部队最早的组织者和创建者之一。但是，无论从业务还是声望上来说，他还面临着许多困难。他不仅在英队中，而且连在美队中，也鲜为人知。战前，他只是个中校，而且没有任何战斗经验，在战时甚至从来没有指挥过一个连。最后，艾森豪威尔不久前才临时被授予少将军衔。当德怀特来到伦敦时，由他管辖的有366 名将军，他们的军阶都比他高。
当艾森豪威尔布置他那设在英国的参谋部的工作时，他显然想起了麦克阿瑟的官僚主义作风，于是他对部下说：“我们将在最大限度地不搞形式主义的条件下进行工作，不是为了向上级写工作报告，而是为了获得战争胜利。
我始终将竭力做一个对你们有用的人，但是我要求你们自己解决自己的问题，不要依赖我。”
通过他的勤快和朴实的办事作风，他逐渐与英国同僚们建立起了联系。
但是还有不少难处。这首先是与英事长官蒙哥马利的关系。艾森豪威尔初到伦敦时，就与蒙哥马利发生了不愉快的事情。德怀特被邀去听他的讲演。
在这位英国将军开始讲话不久，嗜烟的艾森豪威尔烟瘾上来就抽了两口。报告人立即用愤怒的声调大声问道：“谁在抽烟？！”艾森豪威尔回答说：“我。”
蒙哥马利严厉地申斥道：“不准在我的会议室里抽烟！”德怀特默不作声地把烟掐灭了。这件小小的、不愉快的事情没有使艾森豪威尔对待蒙哥马利的态度产生不良的影响，并没有因此动摇他对这位英国将军的看法。他说蒙哥马利是“性格坚毅、精力充沛、具有良好的职业修养的人。”但是在1944—1945 年的欧洲战斗中，固执的蒙哥马利未按统一布置行动，另行其事，把艾森豪威尔气得够呛。
来伦敦后，艾森豪威尔到礼仪讲究的俱乐部去过几次。他了解到，许多俱乐部禁止吸烟，对光顾者的举止有极严格的详细规定。有一次艾森豪威尔白白浪费了整个下午时间。他认为拒绝与挪威国王共进午餐是种失礼。但是，却发现谁也无权先于国王离席而去。国王显然兴致很高，怎么也不想离去。
而参谋部有急事等他去处理。7 月4 日，美国的独立日，艾森豪威尔由于职务关系去美国大使馆。这天他握手2600 次。这大多了，以后他就有意回避这类礼节。对于任何礼宾会见的邀请，他喜欢这样作答：“我不能去，我们在柏林见！”
但是，艾森豪威尔和新闻界却有着良好的密切关系。他经常举行记者招待会。艾克在51 岁那年第一次举行记者招待会，在以后20 年中，举行了500 多次记者招待会，取得很大成功，他很快证明，他不仅在与记者打交道的方法方面，而且在谈话内容方面，都是一个天才。
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