据朱可夫元帅回忆，关于基辅战役的决策问题，在苏联最高统帅部曾进行过激烈的争论。7 月29 日，朱可夫作为苏军总参谋长、最高统帅部副统帅，就当时对战争形势的分析和基辅的弃、守问题，曾当面向斯大林作过紧急汇报。朱可夫说：
“莫斯科战略方向上的德军，看来，最近期间不可能实施大规模进攻战役，因为他们损失太大。他们现在缺少大量预备队来补充各集团军和保障中央集团军群的左右两翼。
“我们认为，在乌克兰，主要战斗可能在第聂伯罗彼得罗夫斯克、克列明楚格地区某地展开，因为敌南方集团军群装甲坦克部队主力已到达该地区。
“我军防御最薄弱和最危险的地段是中央方面军。掩护乌涅恰和戈梅利方向的第十三和第二十一集团军人员很少，准备也不足。德军可能利用这个薄弱点，向扼守基辅地域的西南方面军的侧翼和后方实施突击。”“你的建议是什么？”斯大林警觉起来。
“首先加强中央方面军，至少给它增加三个得到炮兵加强的集团军：从西部方向抽调一个集团军，从西南方面军抽调一个集团军，从统帅部预备队抽调一个集团军。委派一位经验丰富的能干的方面军司令员。具体地说，我建议瓦杜丁将军担任。”“怎么啦，你认为可以削弱莫斯科方向吗？”斯大林问。
“不，不是这样。我们认为，这个方向的敌人暂时不会前进，而12—15天以后，我们能从远东抽调至少8 个战斗力很强的师，其中包括一个坦克师。
这样就不是削弱而是加强莫斯科方向。”“那么把远东送给日本人？”梅赫利斯挖苦地说。
朱可夫没有回答他，继续讲下去：“西南方面军必须立即全部撤过第聂伯河。在中央方面军和西南方面军的接合部后面，应集中不少于5 个加强师的预备队。它将成为我们的拳头，好伺机打出去。”“基辅怎么办？”斯大林凝视他的总参谋长问道。
朱可夫明白，“放弃基辅”这几个字对于所有的苏联人，包括对于斯大林意味着什么。但是，他不能感情雨事，作为总参谋长，他有责任向最高统帅建议采取在总参谋部和他本人看来当前唯一可能的、唯一正确的战略决定。
“基辅不得不放弃，”朱可夫断然回答。
一阵难堪的沉寂……总参谋长努力控制住自己，继续汇报：“在西部方向需要马上组织反突击，以夺回敌方的叶利尼亚突出部。敌人将来可能利用这个桥头堡来进攻莫斯科。”“哪里还有什么反突击？真是胡说八道！”斯大林发火了，他突然高声说，“把基辅交给敌人，亏你想得出来。”朱可夫忍耐不住，回答说：“如果你认为我这个总参谋长只会用说八道，那未还要他干什么。我请求解除我的总参谋长职务，把我派到前线去，我在那里可能对祖国更有好处些。”又是一阵难堪的沉寂。“请你冷静些，”斯大林说，“再说，如果你这样提出问题，那么我们缺了你也能行。”“我是一个军人，准备执行最高统帅部的任何决定。但是，我对形势和作战方法有清醒的看法，相信这个看法是正确的。而且，我和总参谋部是怎么想的，我就怎么汇报。”斯大林没有打断他的活，显然已经平息了怒气。他十分平静他说：“你去工作吧，我们一会儿叫你来。”朱可夫收起地图，怀着沉重的心情离开办公室。大约半个小时以后，他被叫到最高统帅那里。“是这样，”斯大林说，“我们商量了一下，决定解除你的总参谋长职务，想叫你去担任实际工作。你有在实战条件下指挥部队的丰富经验。在作战部队你肯定会发挥更好的作用。当然，你仍然是副国防部长和最高统帅部的成员。”“命令我到什么地方去？”你愿意到哪里？”“我可以做任何工作，可以指挥一个师、一个军、一个集团军、一个方面军。”“冷静些，冷静些！你刚才汇报说要在叶利尼亚附近组织一次战役，那就请你负责这件事吧。”停顿了一下，斯大林又说，“必须把勒热夫——维亚济马防线上各预备队集团军的行动统一起来。我们任命你担任预备队方面军司令员。你什么时候可以动身？”“一小时以后。”“沙波什尼科夫很快就去总参谋部，你把工作交给他以后就可以动身。”朱可夫来到叶利尼亚前线后，首先勘察了地形。那里正在同敌人进行火力战。来到阵地前沿，朱可夫同兵团指战员研究了情况，确信德军的防御工事构筑得很好，看来有一场硬仗要打。德军在防御前沿和纵深把坦克、强击火炮及其他火炮都配置在掩体内，叶利尼亚突出部成了一个独特的筑垒地段。随后朱可夫就制定了战役的实施计划，并抓紧时间，着手进攻的准备工作。
8 月12 日，朱可夫亲自审问了德军俘虏米特曼。他19 岁，父亲是纳粹党徒，本人加入了纳粹少年队。他随他所在的师到法国、比利时、荷兰和南斯拉夫打过仗。米特曼供认，他们师大多数士兵都在19 至20 岁之间。加入这个师的人要经过特别挑选。这个师是随坦克第十师之后来到叶利尼亚地区的。米特曼把叶利尼亚地区看成是继续向苏联内地进攻的前进阵地。他认为德军在叶利尼亚地区受阻三周之久并转入防御，是因为德军统帅部想要赢得时间，向前线调集预备队和增援兵力。
准备工作就绪之后，朱可夫就于8 月中旬向敌人发起进攻。苏军首先夺取了一些地区，重创了敌人。德军被迫把两个打得七零八落的坦克师、一个摩托化师和一个摩托化旅调走，换上步兵兵团。后来得知，德中央集团军群指挥部，曾因损失惨重，请求希特勒准许放弃叶利尼亚突出部，但遭到拒绝，因为在希特勒看来，叶利尼亚地区是下一步向莫斯科进攻时实施突击的有利的桥头堡。
整个战线的战斗十分激烈残酷。敌人用组织得很好的密集炮火阻止苏军前进。朱可夫使用了方面军所有的飞机、坦克、火炮和火箭炮猛轰敌人，打得敌人昼夜不得安宁。德坦克第十师、摩托化第十七师和步兵第十五师均被苏军彻底击溃。在这次战役中，涌现了第一批英雄的近卫师。他们打得非常英勇。米罗诺夫上校的步兵第一○七师没有辜负这一英雄的称号，他们消灭了敌人步兵近五个团，包括“帝国”党卫师的“元首”团。由涅克拉索夫中校指挥的第586 团，以迅速的突击占领沃洛斯科沃村后，但不料陷入敌人的重重包围。涅克拉索夫中校尽管受了震伤，仍继续指挥战斗。激战持续了三天三夜。在兄弟部队的支援下，这个团不但突破了包围，而且击溃了正面敌军，夺占了火车站这个重要支撑点，为整个战役的胜利发展，发挥了重要作用。在攻克叶利尼亚的战斗中，苏军共歼敌近5 个师，德军死伤4.5 万多人。
这是苏德战争开始以来红军取得的第一次重大胜利。
朱可夫乘胜追击敌人。9 月7 日他率领部队渡过斯特里亚纳河，并奉命协同索宾尼科夫将军的西方方面军集群继续发动进攻。由于粉碎纳粹叶利尼亚兵团的胜利，红军的士气提高了，胜利的信心增强了。各部队更有信心地抗击敌人的冲击，以火力杀伤敌人，并协同一致地转入反突击。斯大林对这次战役的胜利十分重视，他亲自打电话对朱可夫说：“你们都是好样的！这正是我们所需要的。乘胜前进！”正是：大将露颖在今朝，西线一举立功劳。
欲知后事如何，且看下文分解。
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