自问“我能够贡献什么”，就说明想在工作方面挖掘尚未得到利用的潜力。而从很多方面都被认为是卓有成效的东西往往只是潜在贡献的泡影。
不能自问“我能够贡献什么”的知识劳动者不但有可能把目标定得太低，而且有可能定错目标。最重要的是，他们会把自己的贡献定得太小。
组织在很大程度上就是一种克服个人贡献局限性的手段。一个不能使自己永存的组织必然会衰亡。因此，组织必须现在就为自己造就将来经营和管理组织的人才，更新自己的人力资本，并且持续提升自己的人力资源。这一代人已经做出了自己的贡献；而下一代人应该以艰苦奋斗为己任，他们应该在先辈打下的基础上，为他们的后代创造更大的成就。
一个组织仅仅维持今天的远景、卓越和成就水平必然会丧失适应能力。在人类事务方面惟一可以确定的因素就是变化，维持原状、不思发展，组织就无法在将会发生翻天覆地变化的未来继续生存下去。
注重贡献本身就是一股催人奋进的强大力量。人人都会进行自我调节，以适应对自己的要求水平。一个放眼贡献的人会扩大与其共事的每个人的视野，并且提高他们对自己的要求。
一家医院新上任的院长在首次主持的员工大会上，打算把一个相当难解决的问题处理得人人满意。一名与会者突然问道：“这样做，布莱恩护士会满意吗？”会场的讨论气氛顿时热烈起来，直到商量出一个更加雄心勃勃的新的解决办法以后才平静下来。
这位院长后来了解到布莱恩护士曾长期在该医院供职。她没有什么与众不同的特别之处，事实上从来没有担任过楼层负责人。但是，每当一项有关病人护理的决策下达到她所在的楼层，护士布莱恩就会思考：“我们是否为帮助病人康复尽了最大的努力？”布莱恩护士所在的楼层的病人总能够更好、更快地康复。年复一年，随着时间的推移，整个医院都知道所谓的“布莱恩护士标准”，换句话说，医院的全体员工都学会了思考“我们是否真的为实现医院的目标作出了最大的贡献”。
虽然布莱恩护士差不多早在10年前就已经退休，但她“制定”的标准仍然被用作对学识和职位都在她之上的人身上。
对贡献的承诺意味着承诺自己将尽心尽职地有效工作。一个人如果没有这种承诺，那么就是在欺骗自己和自己的同事，并且在断送组织的前程。
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